Mal uso de fondos de los contribuyentes: ¡Jefe de elecciones Seminole se enfrenta a un escándalo de auditoría!

Mal uso de fondos de los contribuyentes: ¡Jefe de elecciones Seminole se enfrenta a un escándalo de auditoría!

En una inmersión profunda en las prácticas fiscales de la Oficina Electoral del Condado de Seminole, una auditoría ha revelado una preocupante mala gestión de los fondos de los contribuyentes. Según se informa, el ex supervisor de elecciones, Chris Anderson, utilizó más de 160.000 dólares de dinero público para honorarios legales personales, específicamente relacionados con una demanda por difamación presentada en su contra. Esta considerable cantidad llamó la atención durante una auditoría realizada por el Grupo Forvis Mazars, que destacó que dichos gastos no alcanzaban el umbral legal para "fines públicos" según la ley de Florida. La auditoría también ha sugerido que el condado debería intentar recuperar estos fondos, una medida que refleja serias preocupaciones con respecto a la rendición de cuentas en los cargos públicos.

La actual Supervisora ​​de Elecciones, Amy Pennock, está totalmente de acuerdo con los hallazgos de la auditoría, enfatizando que estos costos deberían haber sido cubiertos por los recursos personales de Anderson en lugar de los contribuyentes. Muchos se preguntan sobre la integridad de la administración anterior. Anderson, quien ocupó el cargo hasta 2024, sostiene que los funcionarios públicos tienen derecho a una indemnización cuando actúan de buena fe en el desempeño de sus funciones. Sin embargo, la disputa legal en torno a sus reclamos sigue sin resolverse, lo que afecta la confianza depositada en la oficina.

Desafíos actuales y hallazgos internos

Al abordar las consecuencias de la auditoría, Pennock presentó los hallazgos en una reunión reciente de la Junta de Comisionados del Condado. Su auditoría interna reveló numerosos problemas, que van desde el incumplimiento de la retención de registros hasta archivos de recursos humanos incompletos y contratos faltantes. Las malas prácticas de la administración anterior han dejado a Pennock con una oficina "desorganizada" y ella está decidida a remediar la situación. Señaló que fueron necesarias unas asombrosas 92 correcciones W-2 para los trabajadores electorales, debido en gran parte a un procesamiento inexacto. Esta situación ha provocado retrasos en los pagos a los proveedores y problemas de cumplimiento de los requisitos federales relacionados con la verificación de empleo de los trabajadores electorales.

Otro problema evidente salió a la luz durante estos hallazgos: un delincuente que buscaba restaurar los derechos de voto no recibió una respuesta oportuna de la oficina electoral, lo que le impidió participar en las elecciones. Este es un descuido importante a la hora de garantizar la integridad y accesibilidad del proceso electoral en el condado de Seminole. Además, la administración de Pennock se enfrenta actualmente a más de 161.000 dólares en honorarios legales, una carga inesperada ya que no había un presupuesto designado para estos gastos en el año fiscal 2024/2025.

Mirando hacia el futuro

Pennock, quien sucedió a Anderson después de su derrota en las primarias del pasado agosto, expresó la importancia de emplear prácticas comerciales adecuadas para corregir los errores del pasado. Ha iniciado el uso de listas de verificación y formularios para garantizar el cumplimiento y reforzar las operaciones de la oficina. Con una auditoría externa adicional en marcha, la comunidad espera más información sobre cómo estos hallazgos remodelarán la Oficina Electoral.

Curiosamente, si bien Anderson ha comentado que el ciclo de elecciones presidenciales de 2024 se llevó a cabo con éxito, está claro que han salido a la luz problemas sistémicos. Sus declaraciones tenían como objetivo tranquilizar a los votantes y a la comunidad de que existe un camino para la recuperación bajo el liderazgo de Pennock. Hay algo que decir a favor de una nueva perspectiva en una situación previamente caótica. En su búsqueda por restaurar la integridad, Pennock se erige como un faro de esperanza tanto para los votantes como para el proceso electoral en el condado de Seminole.