Veronmaksajien varat väärinkäytetty: Seminole Elections Chief kohtaa tilintarkastusskandaalin!

Veronmaksajien varat väärinkäytetty: Seminole Elections Chief kohtaa tilintarkastusskandaalin!

Tarkastus on paljastanut huolestuttavan veronmaksajien varojen huonon hoidon, kun se tutkii Seminole Countyn vaalitoimiston verotuskäytäntöjä. Entisen vaalivalvojan Chris Andersonin kerrotaan käyttäneen yli 160 000 dollaria julkisia varoja henkilökohtaisiin oikeudenkäyntikuluihin, jotka liittyivät erityisesti häntä vastaan ​​nostettuun kunnianloukkausoikeuteen. Tämä suuri summa nosti kulmakarvoja Forvis Mazars Groupin suorittamassa tarkastuksessa, jossa korostettiin, että tällaiset kulut eivät täyttäneet Floridan lain mukaan "julkiseen tarkoitukseen" asetettua lakisääteistä kynnystä. Tarkastus on myös ehdottanut, että läänin pitäisi yrittää saada nämä varat takaisin, mikä kuvastaa vakavia huolia julkisen viran vastuullisuudesta.

Nykyinen vaalivalvoja Amy Pennock on vahvasti samaa mieltä tarkastuksen havainnoista ja korosti, että nämä kustannukset olisi pitänyt kattaa Andersonin henkilökohtaisilla resursseilla veronmaksajien sijaan. Monet jäävät ihmettelemään aiemman hallinnon rehellisyyttä. Vuoteen 2024 asti toiminut Anderson väittää, että virkamiehillä on oikeus korvaukseen toimiessaan hyvässä uskossa roolissaan. Hänen vaatimuksiaan koskeva oikeudellinen kiista on kuitenkin edelleen ratkaisematta, mikä heikentää toimistoon kohdistettua luottamusta.

Jatkuvat haasteet ja sisäiset havainnot

Tarkastuksen jälkimainingeissa Pennock esitteli havainnot äskettäisessä piirikunnan komissaarien kokouksessa. Hänen sisäinen tarkastus paljasti lukuisia ongelmia, jotka vaihtelivat asiakirjojen säilyttämisen noudattamatta jättämisestä puutteellisiin HR-tiedostoihin ja puuttuviin sopimuksiin. Edellisen hallinnon huonot käytännöt ovat jättäneet Pennockin "epäjärjestyneen" toimiston, ja hän on päättänyt korjata tilanteen. Hän huomautti, että kyselytyöntekijöille tarvittiin hämmästyttävät 92 W-2-korjausta, mikä johtuu suurelta osin virheellisestä käsittelystä. Tämä tilanne on johtanut myöhästyneisiin toimittajien maksuihin ja liittovaltion vaatimusten noudattamiseen, jotka koskevat kyselytyöntekijöiden työllisyyden todentamista.

Näiden löydösten aikana paljastui toinenkin räikeä ongelma: äänioikeuden palauttamiseen pyrkinyt rikollinen ei saanut oikea-aikaista vastausta vaalitoimistolta, mikä esti häntä osallistumasta vaaleihin. Tämä on merkittävä laiminlyönti, kun varmistetaan vaaliprosessin eheys ja saavutettavuus Seminolen piirikunnassa. Lisäksi Pennockin hallinto käsittelee tällä hetkellä yli 161 000 dollaria oikeudenkäyntikuluja, mikä on odottamaton taakka, koska näille kuluille ei ollut varattu budjettia tilikaudella 2024/2025.

Katse eteenpäin

Pennock, joka seurasi Andersonia hänen ensisijaisen tappionsa jälkeen viime elokuussa, ilmaisi, että on tärkeää käyttää asianmukaisia ​​liiketoimintakäytäntöjä menneisyyden virheiden korjaamiseksi. Hän on käynnistänyt tarkistuslistojen ja lomakkeiden käytön vaatimustenmukaisuuden varmistamiseksi ja toimiston toiminnan vahvistamiseksi. Kun ylimääräinen ulkoinen tarkastus on käynnissä, yhteisö odottaa lisätietoa siitä, kuinka nämä havainnot muokkaavat vaalitoimistoa.

Mielenkiintoista on, että vaikka Anderson on huomauttanut, että vuoden 2024 presidentinvaalien sykli sujui onnistuneesti, on selvää, että systeemiset ongelmat ovat tulleet ilmi. Hänen lausuntojensa tarkoituksena oli vakuuttaa äänestäjät ja yhteisö siitä, että Pennockin johdolla on tie toipumiseen. On sanottavaa tuoreesta näkökulmasta aiemmin kaoottiseen tilanteeseen. Pyrkiessään palauttamaan koskemattomuuden Pennock on toivon majakka sekä äänestäjille että vaaliprosessille Seminole Countyssa.