Skattebetalers midler misbrukt: Seminole-valgsjef står overfor revisjonsskandale!

Skattebetalers midler misbrukt: Seminole-valgsjef står overfor revisjonsskandale!

I et dypdykk i den skattemessige praksisen til Seminole County Elections Office, har en revisjon avdekket urovekkende feilstyring av skattebetalernes midler. Tidligere valgleder, Chris Anderson, skal ha brukt over 160 000 dollar i offentlige penger til personlige advokatkostnader, spesifikt knyttet til et ærekrenkelsessøksmål mot ham. Dette heftige beløpet vakte øyenbryn under en revisjon utført av Forvis Mazars Group, som fremhevet at slike utgifter ikke nådde den juridiske terskelen for "offentlige formål" i henhold til Florida-loven. Revisjonen har også foreslått at fylket bør forsøke å få tilbake disse midlene, et grep som gjenspeiler alvorlige bekymringer angående ansvarlighet i offentlige verv.

Nåværende valgleder, Amy Pennock, har vært svært enig i revisjonens funn, og understreket at disse kostnadene burde vært dekket av Andersons personlige ressurser i stedet for skattebetalerne. Mange lurer på integriteten til den tidligere administrasjonen. Anderson, som hadde kontoret til 2024, argumenterer for at offentlige tjenestemenn har rett til erstatning når de handler i god tro innenfor sine roller. Den juridiske tvisten rundt kravene hans forblir imidlertid uløst, og tar en toll på tilliten til kontoret.

Pågående utfordringer og interne funn

For å ta opp kjølvannet av revisjonen presenterte Pennock funnene på et nylig møte med fylkeskommissærer. Internrevisjonen hennes avdekket en rekke problemer, alt fra manglende overholdelse av journaloppbevaring til ufullstendige HR-filer og manglende kontrakter. Den tidligere administrasjonens dårlige praksis har etterlatt Pennock med et "uorganisert" kontor, og hun er fast bestemt på å rette opp situasjonen. Hun bemerket at svimlende 92 W-2-korrigeringer var nødvendige for meningsmålingsarbeidere, i stor grad på grunn av unøyaktig behandling. Denne situasjonen har ført til sene leverandørbetalinger og overholdelsesproblemer med føderale krav angående ansettelsesverifisering av meningsmålingsarbeidere.

Et annet åpenbart spørsmål kom til syne under disse funnene: en forbryter som forsøkte å gjenopprette stemmerett, klarte ikke å motta et betimelig svar fra valgkontoret, noe som hindret ham i å delta i valg. Dette er en betydelig tilsyn når man sikrer integriteten og tilgjengeligheten til valgprosessen i Seminole County. Videre håndterer Pennocks administrasjon for tiden over $161 000 i advokatsalærer, en uventet byrde siden det ikke var noe utpekt budsjett for disse utgiftene i regnskapsåret 2024/2025.

Ser fremover

Pennock, som etterfulgte Anderson etter hans primære nederlag i august i fjor, uttrykte viktigheten av å bruke riktig forretningspraksis for å korrigere fortidens feiltrinn. Hun har tatt initiativ til bruk av sjekklister og skjemaer for å sikre etterlevelse og styrke kontorets drift. Med en ekstra ekstern revisjon på gang, venter fellesskapet på ytterligere innsikt i hvordan disse funnene vil omforme valgkontoret.

Interessant nok, mens Anderson har bemerket at presidentvalget i 2024 ble gjennomført vellykket, er det klart at systemiske problemer har kommet frem i lyset. Uttalelsene hans hadde som mål å forsikre velgerne og samfunnet om at det er en vei for bedring under Pennocks ledelse. Det er noe å si for et nytt perspektiv i en tidligere kaotisk situasjon. I sin søken etter å gjenopprette integriteten, står Pennock som et fyrtårn av håp for både velgere og valgprosessen i Seminole County.