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Misterio resuelto: la pequeña señorita Lake Panasoffkee identificada después de 55 años
Maureen L. Minor Rowan, identificada como "La pequeña señorita Lake Panasoffkee", recibió su nombre después de 55 años; investigación en curso en el condado de Sumter.
Misterio resuelto: la pequeña señorita Lake Panasoffkee identificada después de 55 años
Después de casi 55 años de misterio, finalmente se ha revelado la identidad de la "Pequeña Señorita Lake Panasoffkee" como Maureen L. Minor Rowan, conocida cariñosamente como Cookie. Esta importante identificación provino de la Oficina del Sheriff del condado de Sumter, y el sheriff Patrick Breeden anunció la noticia en una conferencia de prensa. Maureen, de 21 años, madre de dos hijos y oriunda de Maine, fue encontrada muerta en febrero de 1971 flotando debajo de un puente de la Interestatal 75, un final trágico para una vida marcada por desafíos.
El cuerpo de Rowan, envuelto con un cinturón de cuero masculino alrededor de su cuello y cubierto con un trozo de alfombra, fue descubierto por una pareja que hacía autostop en ese momento. Las circunstancias que rodearon su fallecimiento dejaron muchas preguntas sin respuesta, lo que llevó a la comunidad a referirse a ella simplemente como "La pequeña señorita Lake Panasoffkee". Inicialmente enterrados en una tumba anónima en el cementerio Oak Grove en Wildwood, sus restos fueron posteriormente exhumados para una mayor investigación a medida que avanzaba la tecnología forense.
El camino hacia la identificación
El caso permaneció sin resolver durante décadas, con repetidos intentos de identificarla utilizando diversos métodos, incluidas pruebas tempranas de ADN y análisis de huellas dactilares. En particular, las huellas dactilares recuperadas del arresto de Rowan en 1970 por cheques sin valor solo se agregaron a la base de datos del Departamento de Aplicación de la Ley de Florida en 2013. Sin embargo, fue necesaria la introducción del sistema de huellas dactilares IDEMIA Storm en 2025 para que los investigadores finalmente compararan sus huellas de manera efectiva por primera vez.
De hecho, un nuevo examinador de huellas latentes utilizó este sistema avanzado, lo que llevó a un gran avance el 1 de octubre de 2023. Esta tecnología permitió una coincidencia que había eludido a las autoridades durante décadas, revelando que Rowan nunca fue reportada oficialmente como desaparecida. Rowan fue descrito como de 5 pies y 2 pulgadas de alto, pesaba alrededor de 115 libras, con cabello oscuro y ojos marrones. En el momento de su descubrimiento, vestía pantalones verdes a cuadros, una blusa verde a juego y llevaba un anillo de oro amarillo con una piedra transparente.
La gratitud de la familia y la investigación en curso
La respuesta de la familia de Rowan ha sido de profundo agradecimiento hacia la Oficina del Sheriff, expresando que esta identificación les permite iniciar el proceso de curación. Tienen la esperanza de que comprender la vida de Cookie y las circunstancias que rodearon su muerte finalmente traerá un mayor cierre. Los investigadores ahora están investigando su vida antes de su trágico final, buscando pistas que puedan arrojar luz sobre lo que le sucedió.
La investigación en curso también se centra en su ex marido, Charles Emery Rowan Sr., quien falleció en 2015 y actualmente está etiquetado como "persona de interés". Sin embargo, el sheriff Breeden aclaró que él no es sospechoso debido a la falta de pruebas suficientes que lo vinculen definitivamente con su muerte.
Las autoridades instan al público a presentar cualquier información relacionada con la vida de Maureen o su esposo, Emery. Pueden comunicarse a través de una línea de información exclusiva al 352-569-1915 o por correo electrónico a sumtertips@sumtercountysheriff.org. Además, se pueden proporcionar denuncias anónimas a través de la línea directa de Central Florida Crimeline al 800-423-TIPS (8477).
El viaje para descubrir la verdad detrás de "Little Miss Lake Panasoffkee" puede haber llevado décadas, pero con los avances tecnológicos y el apoyo de la comunidad, queda la esperanza de que prevalezca la justicia para Maureen L. Minor Rowan.