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Mystère résolu : la petite Miss Lake Panasoffkee identifiée après 55 ans
Maureen L. Minor Rowan, identifiée comme « Little Miss Lake Panasoffkee », a été nommée après 55 ans ; enquête en cours dans le comté de Sumter.
Mystère résolu : la petite Miss Lake Panasoffkee identifiée après 55 ans
Après près de 55 ans de mystère, l'identité de « Little Miss Lake Panasoffkee » a finalement été révélée : il s'agit de Maureen L. Minor Rowan, affectueusement connue sous le nom de Cookie. Cette identification importante est venue du bureau du shérif du comté de Sumter, le shérif Patrick Breeden annonçant la nouvelle lors d'une conférence de presse. Maureen, 21 ans, mère de deux enfants originaire du Maine, a été retrouvée décédée en février 1971, flottant sous un pont de l'Interstate 75, une fin tragique à une vie marquée par des défis.
Le corps de Rowan, enveloppé d’une ceinture en cuir masculine autour du cou et recouvert d’un morceau de tapis, a été découvert par un couple en auto-stop à l’époque. Les circonstances entourant son décès ont laissé de nombreuses questions sans réponse, incitant la communauté à l'appeler simplement « Petite Miss Lake Panasoffkee ». Initialement enterrée dans une tombe anonyme au cimetière d'Oak Grove à Wildwood, ses restes ont ensuite été exhumés pour une enquête plus approfondie à mesure que la technologie médico-légale progressait.
Le chemin de l’identification
L'affaire est restée sans réponse pendant des décennies, avec des tentatives répétées pour l'identifier en utilisant diverses méthodes, notamment des tests ADN précoces et des analyses d'empreintes digitales. Notamment, les empreintes digitales récupérées lors de l’arrestation de Rowan en 1970 pour des chèques sans valeur n’ont été ajoutées à la base de données du Florida Department of Law Enforcement qu’en 2013. Cependant, il a fallu l’introduction du système d’empreintes digitales IDEMIA Storm en 2025 pour que les enquêteurs parviennent enfin à faire correspondre efficacement ses empreintes pour la première fois.
En fait, un nouvel examinateur d’empreintes latentes a utilisé ce système avancé, conduisant à une percée le 1er octobre 2023. Cette technologie a permis une correspondance qui avait échappé aux autorités pendant des décennies, révélant que Rowan n’avait jamais été officiellement porté disparu. Rowan a été décrit comme mesurant 5 pieds 2 pouces, pesant environ 115 livres, avec des cheveux noirs et des yeux bruns. Au moment de sa découverte, elle était vêtue d'un pantalon vert à carreaux, d'un haut vert assorti et portait une bague en or jaune avec une pierre transparente.
Gratitude de la famille et enquête en cours
La réponse de la famille de Rowan a été une profonde gratitude envers le bureau du shérif, exprimant que cette identification leur permet de commencer le processus de guérison. Ils espèrent que comprendre la vie de Cookie et les circonstances entourant sa mort permettra finalement de mettre un terme à cette histoire. Les enquêteurs fouillent désormais dans sa vie avant sa fin tragique, à la recherche d'indices qui pourraient faire la lumière sur ce qui lui est arrivé.
L'enquête en cours se concentre également sur son ex-mari, Charles Emery Rowan Sr., décédé en 2015 et actuellement qualifié de « personne d'intérêt ». Cependant, le shérif Breeden a précisé qu'il n'était pas un suspect en raison du manque de preuves suffisantes le liant définitivement à sa mort.
Les autorités exhortent le public à fournir toute information relative à la vie de Maureen ou de son mari, Emery. Ils peuvent nous contacter via une ligne de signalement dédiée au 352-569-1915 ou par e-mail à sumtertips@sumtercountysheriff.org. De plus, des conseils anonymes peuvent être fournis via la hotline Central Florida Crimeline au 800-423-TIPS (8477).
Le voyage pour découvrir la vérité derrière « Little Miss Lake Panasoffkee » a peut-être pris des décennies, mais avec les progrès technologiques et le soutien de la communauté, l'espoir demeure que justice prévaudra pour Maureen L. Minor Rowan.