Wetgevers in Florida eisen F-35-jets op Homestead voor de nationale veiligheid

Wetgevers in Florida eisen F-35-jets op Homestead voor de nationale veiligheid

Wetgevers in Florida dringen hard aan op de inzet van F-35A Lightning II straaljagers op de Homestead Air Reserve Base (HARB). Een tweeledige groep, waaronder senator Rick Scott en medeondertekenaars als senator Ashley Moody en congresleden Mario Díaz-Balart, Gus Bilirakis en anderen, stuurde op 6 juni 2025 een brief naar president Donald Trump, waarin hij pleitte voor deze belangrijke militaire upgrade. De brief benadrukt het belang van HARB voor de nationale veiligheid, vooral bij het tegengaan van bedreigingen van verschillende landen en organisaties die actief zijn op het westelijk halfrond, zoals gerapporteerd door TampaFP.

HARB speelt een cruciale rol bij het verbieden van verdovende middelen en mensenhandel en ondersteunt tegelijkertijd het Amerikaanse Southern Command en het Special Operations Command South. De wetgevers wijzen op de unieke geografische positie van Florida, die van cruciaal belang is voor de strijd tegen de invloeden van China, Rusland, gewelddadige extremistische organisaties en transnationale criminele entiteiten. Als bewijs van de recente successen werd de regio in 2023 uitgeroepen tot “Drugshandelgebied met hoge intensiteit” van het jaar, waarbij meer dan 54 drugshandelorganisaties werden ontwricht en voor een indrukwekkende hoeveelheid van 748 miljoen dollar aan illegale drugs in beslag werd genomen.

Strategisch belang

De bedreigingen zijn reëel. Nu er een Russische Surface Action Group actief is in de buurt van de Florida Keys, is de urgentie voor een grotere militaire paraatheid voelbaar. HARB droeg in 2023 $ 364 miljoen bij aan de lokale economie en huisvest de 482nd Fighter Wing en het 367th Fighter Squadron. De basis is ook de thuisbasis van de Customs and Border Protection Air and Marine Branch en het Special Operations Command South Headquarters, wat de strategische betekenis ervan onderstreept, zoals opgemerkt door de wetgevers.

In het streven naar de inzet van de F-35 versterkt de aanwezigheid van de 125th Fighter Wing Air National Guard – die naar verwachting F-35A-vliegtuigen zal ontvangen met eerste aankomst in Jacksonville in maart en een detachement gepland voor HARB in 2027 – dit argument verder. Het integreren van een gemeenschappelijk gevechtsplatform bij HARB wordt gezien als een effectieve manier om de kosten te verlagen en de paraatheid voor NORAD-waarschuwingsmissies en wereldwijde inzet te vergroten.

Toekomstplanning

De concurrentie om F-35A-basissen neemt toe nu het Air Force Reserve Command (AFRC) Homestead opnieuw beoordeelt, samen met Whiteman Air Force Base, Davis-Monthan Air Force Base en NAS Joint Reserve Base Fort Worth in Texas, die momenteel is aangewezen als de belangrijkste thuisbasis voor de toekomstige F-35A's. Luitenant-generaal Richard Scobee zei dat een ‘robuuster onderzoek’ het besluitvormingsproces voor Fort Worth zal begeleiden en tegelijkertijd de discussies over de geschiktheid van andere bases zoals Homestead zal heropenen. Zoals gerapporteerd door Lucht- en ruimtestrijdkrachten zullen in maart openbare hoorzittingen plaatsvinden om input van de gemeenschap over deze bases te verzamelen.

De aanwezigheid van bestaande A-10-operaties bij Whiteman en Davis-Monthan zorgt voor zorgen over geluidsoverlast, die de uiteindelijke beslissingen over F-35-basislocaties zouden kunnen beïnvloeden. Het is echter belangrijk op te merken dat Fort Worth, dat al F-16's herbergt, een minimale militaire constructie nodig heeft en over veilige financiering beschikt die niets te maken heeft met discussies over de grensmuur.

De leiders van Florida zijn enthousiast over de rol die Homestead kan spelen in toekomstige militaire strategieën, en dringen er bij de regering-Trump op aan om stabiele productiehoeveelheden van F-35A te handhaven en tegelijkertijd de inzet ervan in HARB te garanderen. Nu er grote dreigingen aan de horizon opdoemen, zou het hebben van geavanceerde vliegtuigen die in Florida zijn gestationeerd heel goed een doorbraak kunnen betekenen in de nationale veiligheidsinspanningen.