Hooters sluit meer dan 30 locaties tijdens de herstructureringscrisis van faillissementen

Hooters sluit meer dan 30 locaties tijdens de herstructureringscrisis van faillissementen

In een dramatische stap die wijst op moeilijke tijden, heeft Hooters abrupt meer dan 30 van zijn eigen restaurants in de Verenigde Staten gesloten, kort nadat hij in maart 2023 het faillissement van Chapter 11 had aangevraagd. In deze laatste ronde van sluitingen zijn meerdere locaties in Florida opgenomen, dat lange tijd een van de bolwerken van de keten is geweest. De specifieke restaurants zijn niet gedetailleerd, maar rapporten geven aan dat de sluitingen ook vestigingen in steden als Sanford, Orlando, Kissimmee en Melbourne omvatten. De sluitingen weerspiegelen een bredere strijd binnen de informele dinersector, gedreven door stijgende kosten en veranderende consumentengewoonten, waarbij de financiële uitdagingen van het bedrijf breed worden uitgemeten.

Volgens ABC7 Chicago Hooters wil zijn nalatenschap behouden door een franchisebedrijfsmodel aan te nemen nadat alle 100 restaurants die eigendom zijn van het bedrijf aan twee franchisenemersgroepen zijn verkocht. Deze herstructurering is bedoeld om hun activiteiten opnieuw op één lijn te brengen in een tijd waarin het consumentenvertrouwen zich op een bijna recordlaagte bevindt, zoals opgemerkt door de Universiteit van Michigan.

Financiële strijd en herstructurering

De sluitingen maken deel uit van een strategie die Hooters implementeert om de activiteiten te stroomlijnen en zichzelf beter te positioneren voor de toekomst te midden van economische onrust. Na hun faillissementsaanvraag heeft de leiding van Hooters zich ertoe verbonden de getroffen werknemers te ondersteunen bij het navigeren door deze veranderingen. Ze bevestigden dat de beslissing was genomen om zich op de toekomst te concentreren en de algehele prestaties te verbeteren, ondanks de onmiddellijke gevolgen.

In totaal exploiteert Hooters meer dan 300 locaties in het hele land, maar het bedrijf geeft toe dat financiële druk – zoals inflatie, stijgende arbeidskosten en verminderde consumentenbestedingen – een grote rol heeft gespeeld in hun herstructureringsinspanningen. De sluitingen zijn niet uniek voor Hooters; Andere ketens zoals TGI Fridays worstelen ook met soortgelijke problemen, omdat ook zij locaties sluiten terwijl ze proberen hun merken te herpositioneren.

Bredere trends in de sector

Het lot van Hooters weerspiegelt een bredere trend die veel restaurantketens treft die gezinnen met lagere en middeninkomens bedienen, zoals geschetst door Synergie-consulenten. De casual dining-sector is sinds de pandemie hard getroffen, waarbij verschillende bedrijven, waaronder BurgerFi en Rubio’s Coastal Grill, ook faillissement hebben aangevraagd onder het gewicht van de inflatie en de hoge operationele kosten. De gevolgen van de pandemie zijn nog steeds voelbaar en veroorzaken een verschuiving in het consumentengedrag en de bestedingspatronen waaraan veel restaurants zich nog steeds proberen aan te passen.

Hooters heeft al vóór dit laatste faillissement zijn uitdagingen gehad, waaronder eerdere sluitingen en rechtszaken over aanwervingspraktijken. De recente operationele veranderingen komen na jaren van agressieve expansie, die sommige experts nu als een misstap beschouwen in een snel veranderende markt. De keten wil haar positionering verbeteren door zich te concentreren op franchises en het aantal ondermaats presterende eenheden terug te dringen.

Deskundigen suggereren dat het sluiten van minder winstgevende restaurants uiteindelijk ten goede kan komen aan de resterende activiteiten, waardoor een meer wendbare en financieel levensvatbare structuur mogelijk wordt. Dit zou wel eens precies kunnen zijn wat Hooters nodig heeft om zijn toekomst te stroomlijnen en voet aan de grond te krijgen in het competitieve restaurantlandschap.

Terwijl Hooters dit proces voortzet, hoopt het bedrijf er sterker uit te komen, de uitdagingen van een nieuw model te omarmen en tegelijkertijd de kernelementen van het merk intact te houden. De tijd zal leren of hun strategie vruchten afwerpt en of het iconische merk zijn positie kan herwinnen te midden van de toenemende concurrentie en de veranderende verwachtingen van de consument.