Skandal w Sumter: były kurator pod ostrzałem za fałszowanie danych uczniów

Skandal w Sumter: były kurator pod ostrzałem za fałszowanie danych uczniów

W wyniku szokującego obrotu wydarzeń dawny dyrektor szkół hrabstwa Sumter, Richard Shirley, jest obecnie objęty dochodzeniem przez Biuro Generalnego Inspektora (OIG) Departamentu Edukacji Florydy. Dochodzenie rozpoczęło się 17 listopada 2023 r. po anonimowej skardze, w której zarzucono, że administracja Shirley dopuściła się nieetycznych praktyk, w tym fałszowania danych uczniów i tworzenia „szkół fasadowych”. Manewr ten rzekomo miał na celu zwiększenie finansowania państwa poprzez usunięcie uczniów osiągających słabe wyniki z klas szkolnych, co skutecznie manipulowało systemem edukacyjnym w celu przedstawiania fałszywych sukcesów w nauce.

Raport OIG ujawnia niepokojące ustalenia dotyczące programu SOAR, który początkowo miał pomagać uczniom mającym trudności. Zamiast tego wydaje się, że około 200 uczniów, szczególnie tych objętych programami wyjątkowej edukacji uczniów, zostało usuniętych ze szkół strefowych i umieszczonych w alternatywnych programach bez zgody rodziców. Shirley broniła inicjatywy SOAR jako sposobu na poprawę wyników w nauce, ale OIG doszła do wniosku, że służyła ona przede wszystkim poprawie ocen szkół. Sytuacja zrodziła poważne pytania dotyczące odpowiedzialności i standardów etycznych w okręgu.

Implikacje ustaleń

Bezpośrednim skutkiem dochodzenia jest to, że okręg szkolny hrabstwa Sumter może ponieść konsekwencje ze strony Departamentu Edukacji Florydy. Taktyka Shirley, która obejmowała niesprawiedliwe podnoszenie oceny szkoły podstawowej Wildwood z D do B, została opisana przez obecnego superintendenta Logana Browna jako zwodnicza i nieetyczna. Brown zobowiązał się do przywrócenia zaufania w społeczności, podkreślając przywiązanie do przejrzystości i etycznych praktyk raportowania.

Aby mieć pewność, że tego rodzaju niewłaściwe postępowanie nie powtórzy się, Brown wskazał, że w całym okręgu zostaną wdrożone rygorystyczne protokoły nadzoru i środki wewnętrznej odpowiedzialności. Według doniesień okręg w pełni współpracuje w toczącym się dochodzeniu prowadzonym przez Departament Edukacji Florydy. Ale czy te kroki wystarczą, aby odzyskać zaufanie społeczne? Pozostaje palącym pytaniem.

Szerszy kontekst oszustw edukacyjnych

Ten incydent nie jest odosobniony na Florydzie. Departament Edukacji Stanów Zjednoczonych opublikował niedawno raport szczegółowo opisujący wysiłki mające na celu zwalczanie oszustw w wydatkach na pomoc studencką. Niepokojące jest to, że prawie 90 milionów dolarów z funduszy federalnych trafiło do niekwalifikujących się odbiorców, w tym osób zmarłych. Sekretarz Edukacji Linda McMahon zwróciła uwagę na konieczność odpowiedzialności w udzielaniu pomocy uczniom, powtarzając poglądy, które są kluczowe dla śledztwa w hrabstwie Sumter. Departament ma na celu udoskonalenie praktyk w zakresie udostępniania danych z Administracją Ubezpieczeń Społecznych w ramach szerszych wysiłków na rzecz zwalczania oszustw i utrzymania integralności finansowania edukacji.

W miarę kontynuowania dochodzeń w sprawie niewłaściwego postępowania w edukacji jasne jest, że zarówno władze stanowe, jak i federalne podejmują działania mające na celu wzmocnienie nadzoru i ograniczenie błędnych płatności w systemie edukacji. OIG odgrywa w tym kluczową rolę, monitorując oszustwa, marnotrawstwo i nadużycia w Departamencie Edukacji Florydy. Jest przystosowany do rozpatrywania skarg za pośrednictwem różnych kanałów, w tym gorącej linii dla sygnalistów, tworząc w ten sposób kulturę, w której można zgłaszać niewłaściwe praktyki bez obawy przed odwetem.

Biorąc pod uwagę wszystkie te zmiany, lekcja dla hrabstwa Sumter i nie tylko jest jasna: przejrzystość i odpowiedzialność muszą znajdować się na pierwszym planie w administracji oświatowej. Dedykowane wdrożenie protokołów nadzoru będzie miało kluczowe znaczenie dla przywrócenia zaufania i zapewnienia, że ​​takie problemy nie powtórzą się w szkołach na Florydzie.

Patrząc w przyszłość, konieczne staje się, aby wszystkie zainteresowane strony – rodzice, nauczyciele i administratorzy – zachowali czujność i proaktywność w ochronie naszego systemu edukacji przed cieniami niewłaściwego postępowania. Jak mówi dobrze znane lokalne powiedzenie: „Jest co opowiadać na ten temat” – jest to moment, aby zabrać głos i pociągnąć do odpowiedzialności osoby sprawujące władzę.