Brightlines stigende dødstal: Er vores spor sikre nok?

Brightlines stigende dødstal: Er vores spor sikre nok?

Sikkerheden af ​​Brightline-tog i Florida er blevet stadigt undersøgt efter en chokerende statistik: over 180 dødsulykker forbundet med denne tjeneste siden dens lancering. Ian Savage, en jernbanesikkerhedsekspert ved Northwestern University, bemærker, at de øgede risici i vid udstrækning skyldes Brightlines fælles spor med godstog, især nær store motorveje. Alene i den første uge kostede en tragisk hændelse Jeffrey King, en 51-årig cyklist, livet i Boynton Beach, hvilket markerede en af ​​de tidlige advarsler om en voksende bekymring. Siden da er opfordringerne til en føderal sikkerhedsgennemgang blevet intensiveret, hvor kongresrepræsentanter som Marco Rubio og Brian Mast giver udtryk for deres bekymringer om situationen, hvor Mast især kritiserer Brightlines holdning til at give ofrene skylden for disse ulykker.

Brightline-præsident Patrick Goddard hævdede, at mange af dødsfaldene blev tilskrevet selvmord eller narkotikapåvirkning. Navnlig var kun to af dødsfaldene officielt klassificeret som selvmord; resten havde stoffer i deres systemer, men detaljerne forbliver uklare. Randy Johansons sag, for eksempel, løftede øjenbrynene. Oprindeligt regerede et selvmord, hans død blev senere kategoriseret som "ubestemt", efter at det kom frem, at han var døv og havde efterladt sine høreapparater derhjemme og blev ramt af et tog, der kørte med svimlende 162 km/t. En anden foruroligende hændelse involverede Danny Black, som, mens han lyttede til hovedtelefoner, var tragisk uvidende om det nærgående tog.

En historie om dødsfald og sikkerhedsproblemer

Siden starten har Brightline, som i daglig tale er blevet døbt "Fright Line", oparbejdet et ry som den dødeligste passagerjernbane i USA per mile. Efterforskningsrapporter fra lokale nyhedsmedier har afsløret, at fra 2018 til midten af ​​2025 har Brightline-tog dræbt mindst 182 mennesker, i gennemsnit omkring et dødsfald hver anden uge. Desuden blev mindre end halvdelen af ​​disse dødsfald dømt som selvmord, hvilket tyder på et bredere spørgsmål på spil. Jim Kovalsky, fra Florida East Coast Railway Society, understregede, at den høje tæthed af krydsninger i det sydlige Florida øger faren.

Endnu mere alarmerende, to dødsulykker blev rapporteret i kølvandet på Brightlines udvidede service fra Miami til Orlando, der begyndte i september 2023. Brightline-tog registrerede det højeste antal dræbte per mile i 2022, med et dødsfald hver 24.433 miles, i skarp kontrast til det nationale gennemsnit på et dødsfald for hver 590.614 miles på tværs af forskellige. Federal Railroad Administration har kategoriseret størstedelen af ​​disse dødsfald som "overtrædelse", med hændelser, der ofte skyldes usikker adfærd såsom at gå og løbe i nærheden af ​​sporene.

Skub til sikkerhedsforbedringer

På trods af de tragiske data har Brightline angiveligt modstået betydelige sikkerhedsopgraderinger, selvom føderale regulatorer har opfordret til implementering af bedre sikkerhedsforanstaltninger, som inkluderer hegn og opgradering af krydsninger. Brightline har støttet et føderalt tilskud, der har til formål at øge sikkerheden og bidrager med 10 millioner dollars til sagen, men mange krydsninger forbliver åbne - ofte fremhævet som farlige. For eksempel har en krydsning i det nordlige Miami været særlig farlig og har været udsat for flere ulykker gennem årene. Den manglende lukning af disse krydsninger har været et frustrationspunkt blandt tilsynsmyndigheder, som er bekymrede for den offentlige sikkerhed.

Som reaktion på den igangværende sikkerhedskrise har Brightline fastholdt, at ingen af ​​dødsulykkerne skyldtes forkert toghåndtering eller udstyrsfejl. De fortsætter med at fremhæve deres dedikation til jernbanesikkerhed gennem lokale initiativer, herunder partnerskaber med organisationer som Operation Lifesaver. At uddanne offentligheden til at følge sikkerhedslovgivningen omkring sporene er afgørende, især i betragtning af, at en person eller et køretøj i gennemsnit bliver ramt af et tog hver tredje time i USA. Beboere og pendlere i det sydlige Florida har en væsentlig rolle at spille for at forbedre jernbanesikkerheden, da Brightline tilskynder lokalsamfundssamarbejde i denne presserende sag.