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El creciente número de muertos en Brightline: ¿Son nuestras vías lo suficientemente seguras?
Explore las preocupaciones de seguridad actuales que rodean a Brightline en el condado de Broward, Florida, a medida que aumentan las muertes y aumenta el escrutinio federal.
El creciente número de muertos en Brightline: ¿Son nuestras vías lo suficientemente seguras?
La seguridad de los trenes Brightline en Florida ha sido objeto de un escrutinio cada vez mayor, tras una estadística impactante: más de 180 muertes asociadas con este servicio desde su lanzamiento. Ian Savage, experto en seguridad ferroviaria de la Universidad Northwestern, señala que los mayores riesgos se deben en gran medida a que Brightline comparte vías con trenes de carga, particularmente cerca de las principales autopistas. Sólo en su primera semana, un trágico incidente se cobró la vida de Jeffrey King, un ciclista de 51 años, en Boynton Beach, lo que marcó una de las primeras advertencias de una preocupación creciente. Desde entonces, los llamados a una revisión federal de la seguridad se han intensificado, y representantes del Congreso como Marco Rubio y Brian Mast expresaron sus preocupaciones sobre la situación, y Mast criticó notablemente la postura de Brightline de culpar a las víctimas por estos accidentes.
El presidente de Brightline, Patrick Goddard, afirmó que muchas de las muertes se atribuyeron a suicidios o influencia de drogas. Cabe destacar que sólo dos de las muertes fueron clasificadas oficialmente como suicidios; el resto tenía drogas en sus sistemas, pero los detalles siguen siendo confusos. El caso de Randy Johanson, por ejemplo, llamó la atención. Inicialmente se consideró un suicidio, pero su muerte fue categorizada más tarde como "indeterminada" después de que salió a la luz que era sordo y que había dejado sus audífonos en casa y fue atropellado por un tren que viajaba a una asombrosa velocidad de 102 mph. Otro incidente angustioso involucró a Danny Black, quien, mientras escuchaba con los auriculares, trágicamente no se dio cuenta del tren que se acercaba.
Una historia de muertes y preocupaciones de seguridad
Desde sus inicios, Brightline, que ha sido apodada coloquialmente "Fright Line", se ha ganado la reputación de ser el ferrocarril de pasajeros más mortífero por milla en los EE. UU. Informes de investigación de la medio de noticias locales han revelado que desde 2018 hasta mediados de 2025, los trenes Brightline han matado al menos a 182 personas, con un promedio de aproximadamente una muerte cada dos semanas. Además, menos de la mitad de estas muertes fueron consideradas suicidios, lo que sugiere que está en juego un problema más amplio. Jim Kovalsky, de la Sociedad de Ferrocarriles de la Costa Este de Florida, enfatizó que la alta densidad de cruces en el sur de Florida aumenta el peligro.
Aún más alarmante, se reportaron dos muertes a raíz de la ampliación del servicio de Brightline de Miami a Orlando que comenzó en septiembre de 2023. Los trenes Brightline registraron el mayor número de muertes por milla en 2022, con una muerte cada 24,433 millas, en marcado contraste con el promedio nacional de una muerte cada 590,614 millas en varios transportistas ferroviarios. La Administración Federal de Ferrocarriles ha categorizado la mayoría de estas muertes como "intrusión", y los incidentes a menudo resultan de comportamientos inseguros como caminar y correr cerca de las vías.
El impulso para mejorar la seguridad
A pesar de los trágicos datos, Brightline se ha resistido a mejoras significativas de seguridad, a pesar de que los reguladores federales han instado a la implementación de mejores medidas de seguridad, que incluyen vallas y mejoras en los cruces. Brightline ha apoyado una subvención federal destinada a mejorar la seguridad, contribuyendo con $10 millones a la causa, pero muchos cruces permanecen abiertos, a menudo señalados como peligrosos. Por ejemplo, un cruce en North Miami ha sido particularmente peligroso y ha sufrido múltiples accidentes a lo largo de los años. El hecho de no cerrar estos cruces ha sido un motivo de frustración entre los reguladores, preocupados por la seguridad pública.
En respuesta a la actual crisis de seguridad, Brightline ha sostenido que ninguna de las muertes se debió a un manejo inadecuado del tren o falla del equipo. Continúan destacando su dedicación a la seguridad ferroviaria a través de iniciativas de extensión comunitaria, incluidas asociaciones con organizaciones como Operation Lifesaver. Educar al público para que siga las leyes de seguridad en las vías es crucial, especialmente teniendo en cuenta que, en promedio, una persona o un vehículo es atropellado por un tren cada tres horas en los EE. UU. Los residentes y viajeros del sur de Florida tienen un papel importante que desempeñar en la mejora de la seguridad ferroviaria, ya que Brightline fomenta la cooperación comunitaria en este asunto apremiante.