Sve veći broj mrtvih na Brightlineu: jesu li naše staze dovoljno sigurne?

Sve veći broj mrtvih na Brightlineu: jesu li naše staze dovoljno sigurne?

Sigurnost vlakova Brightline na Floridi pod sve je većim nadzorom, nakon šokantne statistike: više od 180 smrtnih slučajeva povezanih s ovom uslugom od njezina pokretanja. Ian Savage, stručnjak za željezničku sigurnost na Sveučilištu Northwestern, napominje da su povećani rizici uvelike posljedica zajedničkih tračnica Brightlinea s teretnim vlakovima, osobito u blizini glavnih autocesta. Samo u prvom tjednu, tragični incident odnio je život Jeffreya Kinga, 51-godišnjeg biciklista, u Boynton Beachu, označavajući jedno od ranih upozorenja o rastućoj zabrinutosti. Od tada su se pojačali pozivi na saveznu reviziju sigurnosti, a predstavnici Kongresa poput Marca Rubia i Briana Masta izrazili su zabrinutost zbog situacije, a Mast je osobito kritizirao Brightlineov stav da za te nesreće okrivljuje žrtve.

Predsjednik Brightlinea Patrick Goddard ustvrdio je da su mnoge smrtne slučajeve pripisane samoubojstvima ili utjecaju droga. Naime, samo su dvije smrti službeno klasificirane kao samoubojstva; ostali su imali drogu u svojim sustavima, ali pojedinosti ostaju nejasne. Slučaj Randyja Johansona, na primjer, podigao je obrve. Isprva je proglašeno samoubojstvom, a kasnije je njegova smrt kategorizirana kao "neutvrđena" nakon što se otkrilo da je bio gluh i da je ostavio svoje slušne aparate kod kuće te da ga je udario vlak koji je išao nevjerojatnom brzinom od 102 mph. Još jedan uznemirujući incident uključio je Dannyja Blacka, koji je, dok je slušao slušalice, bio tragično nesvjestan približavanja vlaka.

Povijest smrtnih slučajeva i zabrinutost za sigurnost

Od svog početka, Brightline, koja je kolokvijalno nazvana "Fright Line", stekla je reputaciju najsmrtonosnije putničke željeznice u SAD-u po milji. Istraživački izvještaji iz lokalna novinska kuća su otkrili da su od 2018. do sredine 2025. vlakovi Brightline ubili najmanje 182 osobe, u prosjeku oko jedne smrti svaka dva tjedna. Štoviše, manje od polovice tih smrtnih slučajeva ocijenjeno je kao samoubojstva, što ukazuje na šire pitanje u igri. Jim Kovalsky, iz Željezničkog društva istočne obale Floride, naglasio je da velika gustoća prijelaza u Južnoj Floridi povećava opasnost.

Što je još alarmantnije, dva smrtna slučaja prijavljena su nakon Brightlineove proširene usluge od Miamija do Orlanda koja je započela u rujnu 2023. Brightlineovi vlakovi zabilježili su najveći broj smrtnih slučajeva po milji u 2022., s jednim smrtnim slučajem svakih 24 433 milje, što je u oštrom kontrastu s nacionalnim prosjekom od jednog smrtnog slučaja svakih 590 614 milja kod različitih željezničkih prijevoznika. Federalna željeznička uprava kategorizirala je većinu tih smrti kao "neovlašteni ulazak", s incidentima koji su često bili posljedica nesigurnog ponašanja kao što je hodanje i trčanje u blizini tračnica.

Poticanje poboljšanja sigurnosti

Unatoč tragičnim podacima, Brightline se navodno opirao značajnim poboljšanjima sigurnosti, iako su savezni regulatori pozvali na provedbu boljih sigurnosnih mjera, koje uključuju ograđivanje i nadogradnju prijelaza. Brightline je podržao saveznu potporu usmjerenu na povećanje sigurnosti, pridonoseći 10 milijuna dolara za cilj, ali mnogi prijelazi ostaju otvoreni - često istaknuti kao opasni. Na primjer, prijelaz u sjevernom Miamiju bio je posebno opasan, pretrpjevši više nesreća tijekom godina. Neuspjeh u zatvaranju ovih prijelaza bio je razlog frustracije među regulatorima koji su zabrinuti za javnu sigurnost.

Kao odgovor na tekuću sigurnosnu krizu, Brightline je tvrdio da nijedna od smrtnih slučajeva nije proizašla iz nepravilnog rukovanja vlakom ili kvara opreme. Oni nastavljaju isticati svoju posvećenost željezničkoj sigurnosti kroz inicijative za širenje zajednice, uključujući partnerstva s organizacijama kao što je Operation Lifesaver. Edukacija javnosti da poštuje zakone o sigurnosti na prugama je ključna, posebno s obzirom na to da, u prosjeku, svaka tri sata u SAD-u jednu osobu ili vozilo udari vlak. Stanovnici i putnici u južnoj Floridi imaju značajnu ulogu u poboljšanju sigurnosti željeznice, jer Brightline potiče suradnju zajednice u ovom hitnom pitanju.