Brightlines stigende dødstall: Er sporene våre trygge nok?

Brightlines stigende dødstall: Er sporene våre trygge nok?

Sikkerheten til Brightline-tog i Florida har blitt undersøkt i økende grad, etter en sjokkerende statistikk: over 180 dødsulykker knyttet til denne tjenesten siden den ble lansert. Ian Savage, en jernbanesikkerhetsekspert ved Northwestern University, bemerker at den økte risikoen i stor grad skyldes Brightlines delte spor med godstog, spesielt nær store motorveier. Bare i løpet av den første uken tok en tragisk hendelse livet til Jeffrey King, en 51 år gammel syklist, i Boynton Beach, og markerte en av de tidlige advarslene om en økende bekymring. Siden den gang har oppfordringene til en føderal sikkerhetsgjennomgang blitt intensivert, med kongressrepresentanter som Marco Rubio og Brian Mast som ga uttrykk for sine bekymringer om situasjonen, med Mast som spesielt kritiserer Brightlines holdning til å skylde på ofrene for disse ulykkene.

Brightline-president Patrick Goddard hevdet at mange av dødsulykkene ble tilskrevet selvmord eller narkotikapåvirkning. Spesielt var bare to av dødsfallene offisielt klassifisert som selvmord; resten hadde narkotika i systemene sine, men detaljene er fortsatt uklare. Randy Johansons sak, for eksempel, hevet øyenbrynene. Opprinnelig styrte et selvmord, hans død ble senere kategorisert som "ubestemt" etter at det kom frem at han var døv og hadde forlatt høreapparatene hjemme og ble truffet av et tog som kjørte i svimlende 162 km/t. En annen urovekkende hendelse involverte Danny Black, som mens han lyttet til hodetelefoner, var tragisk uvitende om toget som nærmet seg.

En historie om dødsfall og sikkerhetsproblemer

Siden starten har Brightline, som i daglig tale har blitt kalt "Fright Line", opparbeidet seg et rykte som den dødeligste passasjerjernbanen i USA per mil. Etterforskningsrapporter fra lokal nyhetskanal har avslørt at fra 2018 til midten av 2025 har Brightline-tog drept minst 182 mennesker, i gjennomsnitt omtrent ett dødsfall annenhver uke. Dessuten ble mindre enn halvparten av disse dødsfallene dømt som selvmord, noe som tyder på et bredere problem. Jim Kovalsky, fra Florida East Coast Railway Society, understreket at den høye tettheten av kryssinger i Sør-Florida øker faren.

Enda mer alarmerende, to dødsulykker ble rapportert i kjølvannet av Brightlines utvidede tjeneste fra Miami til Orlando som startet i september 2023. Brightline-tog registrerte det høyeste antallet dødsulykker per mil i 2022, med ett dødsfall hver 24.433 mil, i sterk kontrast til det nasjonale gjennomsnittet på ett dødsfall hver 590.614 mil på tvers av ulike transportører. Federal Railroad Administration har kategorisert flertallet av disse dødsfallene som "overtredelse", med hendelser som ofte skyldes utrygg atferd som å gå og løpe i nærheten av sporene.

Push for sikkerhetsforbedringer

Til tross for de tragiske dataene, har Brightline angivelig motstått betydelige sikkerhetsoppgraderinger, selv om føderale regulatorer har oppfordret til implementering av bedre sikkerhetstiltak, som inkluderer gjerder og oppgradering av kryssinger. Brightline har støttet et føderalt tilskudd som tar sikte på å øke sikkerheten, og har bidratt med $10 millioner til saken, men mange kryssinger forblir åpne - ofte fremhevet som farlige. For eksempel har en kryssing i Nord-Miami vært spesielt farlig, og har vært utsatt for flere ulykker i løpet av årene. Unnlatelsen av å stenge disse kryssene har vært et frustrasjonspunkt blant regulatorer, som er bekymret for offentlig sikkerhet.

Som svar på den pågående sikkerhetskrisen har Brightline hevdet at ingen av dødsulykkene stammet fra feil toghåndtering eller utstyrssvikt. De fortsetter å fremheve sin dedikasjon til jernbanesikkerhet gjennom samfunnsoppsøkende initiativer, inkludert partnerskap med organisasjoner som Operation Lifesaver. Å utdanne publikum til å følge sikkerhetslover rundt sporene er avgjørende, spesielt gitt at en person eller et kjøretøy i gjennomsnitt blir truffet av et tog hver tredje time i USA. Innbyggere og pendlere i Sør-Florida har en betydelig rolle å spille for å forbedre jernbanesikkerheten, ettersom Brightline oppmuntrer til samfunnssamarbeid i denne presserende saken.