O crescente número de mortes da Brightline: nossas trilhas são seguras o suficiente?

O crescente número de mortes da Brightline: nossas trilhas são seguras o suficiente?

A segurança dos trens Brightline na Flórida tem sido objeto de crescente escrutínio, após uma estatística chocante: mais de 180 mortes associadas a este serviço desde o seu lançamento. Ian Savage, especialista em segurança ferroviária da Northwestern University, observa que o aumento dos riscos se deve em grande parte aos trilhos compartilhados da Brightline com trens de carga, especialmente perto das principais rodovias. Só na primeira semana, um incidente trágico ceifou a vida de Jeffrey King, um ciclista de 51 anos, em Boynton Beach, marcando um dos primeiros alertas de uma preocupação crescente. Desde então, os apelos para uma revisão da segurança federal intensificaram-se, com representantes do Congresso como Marco Rubio e Brian Mast a expressarem as suas preocupações sobre a situação, com Mast a criticar nomeadamente a posição da Brightline de culpar as vítimas por estes acidentes.

O presidente da Brightline, Patrick Goddard, afirmou que muitas das mortes foram atribuídas a suicídios ou influência de drogas. Notavelmente, apenas duas das mortes foram oficialmente classificadas como suicídios; o restante tinha drogas em seus sistemas, mas os detalhes permanecem obscuros. O caso de Randy Johanson, por exemplo, levantou sobrancelhas. Inicialmente considerado suicídio, sua morte foi posteriormente categorizada como “indeterminada” depois que se descobriu que ele era surdo e havia deixado seus aparelhos auditivos em casa e foi atropelado por um trem que viajava a impressionantes 160 km/h. Outro incidente angustiante envolveu Danny Black, que, enquanto ouvia pelos fones de ouvido, tragicamente não percebeu a aproximação do trem.

Uma história de fatalidades e preocupações de segurança

Desde a sua criação, a Brightline, que foi coloquialmente apelidada de “Linha do Susto”, ganhou a reputação de ser a ferrovia de passageiros mais mortal por milha nos EUA. Relatórios investigativos do meio de comunicação local revelaram que de 2018 a meados de 2025, os trens Brightline mataram pelo menos 182 pessoas, com média de uma morte a cada duas semanas. Além disso, menos de metade destas mortes foram consideradas suicídios, sugerindo uma questão mais ampla em jogo. Jim Kovalsky, da Florida East Coast Railway Society, enfatizou que a alta densidade de travessias no sul da Flórida aumenta o perigo.

Ainda mais alarmante, duas mortes foram relatadas na sequência da expansão do serviço da Brightline de Miami a Orlando, que começou em setembro de 2023. Os trens da Brightline registraram o maior número de mortes por milha em 2022, com uma morte a cada 24.433 milhas, em forte contraste com a média nacional de uma morte a cada 590.614 milhas em várias transportadoras ferroviárias. A Administração Ferroviária Federal classificou a maioria dessas mortes como “invasão”, com incidentes muitas vezes resultantes de comportamentos inseguros, como caminhar e correr perto dos trilhos.

O impulso para melhorias de segurança

Apesar dos dados trágicos, a Brightline tem resistido a atualizações de segurança significativas, embora os reguladores federais tenham instado à implementação de melhores medidas de segurança, que incluem cercas e melhorias nas travessias. A Brightline apoiou uma doação federal destinada a melhorar a segurança, contribuindo com 10 milhões de dólares para a causa, mas muitas travessias permanecem abertas – muitas vezes destacadas como perigosas. Por exemplo, uma travessia no norte de Miami tem sido particularmente perigosa, sofrendo vários acidentes ao longo dos anos. O não encerramento destas passagens tem sido um ponto de frustração entre os reguladores, que estão preocupados com a segurança pública.

Em resposta à crise de segurança em curso, a Brightline afirmou que nenhuma das fatalidades resultou do manejo impróprio do trem ou de falha do equipamento. Eles continuam a destacar a sua dedicação à segurança ferroviária através de iniciativas de sensibilização comunitária, incluindo parcerias com organizações como a Operation Lifesaver. Educar o público para seguir as leis de segurança nos trilhos é crucial, especialmente considerando que, em média, uma pessoa ou veículo é atropelado por um trem a cada três horas nos EUA. Os residentes e passageiros no sul da Flórida têm um papel significativo a desempenhar na melhoria da segurança ferroviária, já que a Brightline incentiva a cooperação comunitária nesta questão urgente.