Messi's heldendaden stuwen Inter Miami naar Leagues Cup-finale tegen Sounders

Messi's heldendaden stuwen Inter Miami naar Leagues Cup-finale tegen Sounders

In een oogverblindend vertoon van vaardigheid en vasthoudendheid heeft Lionel Messi opnieuw zijn waarde bewezen door Inter Miami naar een 3-1 overwinning op Orlando City SC te leiden in de halve finales van de Leagues Cup. Terugkerend van een rechterdijbeenblessure die hem twee wedstrijden buiten actie hield, was Messi niets minder dan spectaculair. Hij scoorde twee cruciale doelpunten en assisteerde nog een doelpunt in de slotmomenten van de wedstrijd. Zijn prestatie verzekerde niet alleen een plaats in de finale, maar onderstreepte ook zijn enorme invloed op het team.

Messi opende zijn account voor de avond met een strafschop in de 77e minuut. Deze gelijkmaker kwam nadat David Brekalo van Orlando een tweede gele kaart kreeg, waardoor de oppositie geschokt achterbleef. Slechts elf minuten later sloeg de Argentijnse maestro opnieuw toe en assisteerde Jordi Alba voor het startsein. Telasco Segovia sloot de avond af met een derde doelpunt in blessuretijd, waarmee hij een combinatiespel met Luis Suárez vakkundig omzette. Door zijn stempel op de wedstrijd te drukken, hielp Messi een uitdagende wedstrijd om te zetten in een triomf, waarmee hij liet zien waarom hij niet alleen een speler is, maar ook een game-changer. Volgens Al Jazeera Deze overwinning stuwt Inter Miami naar de finale, waar ze het opnemen tegen de Seattle Sounders.

Tegen alle verwachtingen in

De Sounders bereikten de finale door de Los Angeles Galaxy met 2-0 te verslaan, met doelpunten van Pedro de la Vega en Osaze Rosario. Ondanks dat er nog maar tien man over was nadat Nouhou Tolo in de 83e minuut van het veld werd gestuurd, hield Seattle stand om hun plek naast Messi's Inter Miami veilig te stellen. Deze laatste krachtmeting, gepland voor 31 augustus, belooft een spannende ontmoeting te worden.

Vooral de terugkeer van Messi na een blessure is opmerkelijk, aangezien hij eerder twee wedstrijden had gemist. Javier Morales, de assistent-coach van Inter Miami, prees de prestaties van Messi, vooral gezien het feit dat hij in de aanloop naar de wedstrijd weinig training had gehad. “Hij uitte enige nervositeit, maar vond zijn ritme naarmate de wedstrijd vorderde”, merkte Morales op. De bijdragen van Messi hebben ongetwijfeld een cruciale rol gespeeld bij het verhogen van de status van Inter Miami; Voorafgaand aan zijn komst had de club gedurende de eerste drie seizoenen moeite om beter dan 12e te eindigen in het MLS-klassement. Sinds Messi erbij kwam, is de dynamiek van het team echter opmerkelijk veranderd.

Een mooie toekomst voor de boeg

Vooruitkijkend hebben zowel Inter Miami als Seattle Sounders zichzelf verzekerd van een plek in de CONCACAF Champions Cup 2026, een bewijs van hun succesvolle reeksen in het toernooi van dit jaar. De statistieken van Messi dit seizoen spreken boekdelen; na 17 starts heeft hij maar liefst 19 doelpunten gescoord en 11 assists gegeven, terwijl hij te maken kreeg met een zeurende hamstringblessure. Zijn enorme talent op het veld blijft zowel fans als analisten verbazen.

Terwijl het aftellen naar de finale voortduurt, neemt de spanning toe, niet alleen voor de wedstrijd zelf, maar ook voor wat een geweldig seizoen blijft voor Inter Miami. De franchise, die vorig jaar al glorie had geproefd in de Leagues Cup, mikt op opeenvolgende titels. Als Messi op zijn gebruikelijke niveau speelt, bestaat er weinig twijfel over dat hij opnieuw een beslissende factor zal zijn. Met het decor belooft het een match voor alle leeftijden te worden.