Cricketstrijd in Florida: lage opkomst mislukt T20-verwachtingen!

Cricketstrijd in Florida: lage opkomst mislukt T20-verwachtingen!

In een belangrijke poging om cricket in de Verenigde Staten te laten groeien, heeft Cricket West Indies (CWI) zijn inzet voor het organiseren van internationale wedstrijden in Florida opnieuw bevestigd, ondanks recente tekortkomingen in het bezoekersaantal. De T20-serie tegen Pakistan, gehouden in het Central Broward Regional Park Stadium in Lauderhill, trok niet het verwachte publiek, waardoor de zaal met 20.000 zitplaatsen minder dan halfvol was. Het is vermeldenswaard dat de meeste enthousiaste fans die aanwezig waren aanhangers van Pakistan waren. Lokale bewoner Ronald Stewart merkte zelfs op dat hij zich er niet van bewust was dat de internationale cricket zich om de hoek afspeelde, wat een leemte in het bewustzijn onderstreepte die het CWI wil overbruggen.

CWI-voorzitter Dr. Kishore Shallow benadrukte een langetermijnvisie die niet alleen cricketwedstrijden omvat, maar ook een bredere deelname aan grote multisportevenementen. Deze evenementen omvatten de Bolivariaanse Spelen later dit jaar, de Pan-Amerikaanse Spelen van 2027 en de langverwachte Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles. Shallow wees erop dat wedstrijden met India over het algemeen veel meer publiek trekken dan wedstrijden met Pakistan, wat de behoefte aan betere marketingstrategieën onderstreept om meer toeschouwers te trekken.

Verbetering van zichtbaarheid en betrokkenheid

In het licht van de recente gebeurtenis heeft Dr. Shallow duidelijk gemaakt dat winnen een sleutelfactor is bij het aantrekken van publiek, een boodschap die hij zowel aan spelers als staf heeft overgebracht. Hij benadrukte de noodzaak om aanwezig te blijven in Florida, waardoor cricket erkenning krijgt en momentum opbouwt ondanks fluctuerende opkomstcijfers. Het CWI is vooral gericht op het vergroten van de zichtbaarheid van cricket in de VS, nu de sport zich opmaakt voor zijn terugkeer naar de Olympische Spelen over slechts een paar jaar, zoals uiteengezet op Caribisch leven.

Interessant is dat cricket een substantiële stijging in populariteit heeft gekend dankzij de T20 World Cup die momenteel in de VS wordt gehouden. De Amerikaanse etappe van het toernooi heeft een recordaantal bezoekers getrokken, met 190.000 fans. Opvallende hoogtepunten waren onder meer een onvergetelijke wedstrijd met de thuisploeg in Dallas en de dramatische confrontatie tussen India en Pakistan in New York, die alleen al maar liefst 34.028 toeschouwers trok in het Nassau County International Cricket Stadium. Chris Tetley, hoofd van de evenementen bij ICC, sprak zijn tevredenheid uit over de groeiende belangstelling voor cricket in het hele land, zoals beschreven in Huis van T20.

De groeiende voetafdruk van cricket in de VS.

De discussie rond cricket in de VS is niet alleen anekdotisch; het wordt ondersteund door indrukwekkende cijfers. De T20 World Cup van 2024 kende een enorme opkomst, met veel fanparken in verschillende steden, van Nassau County tot Seattle, inclusief deelname via onofficiële kijkfeesten in het hele land. Ook de digitale interactie explodeerde, waarbij ICC-platforms 2,7 miljoen in de VS gevestigde gebruikers registreerden – een stijging van 370% ten opzichte van de vorige T20 World Cup. Van deze gebruikers was ongeveer 52% nieuwe fans, een veelbelovend teken voor de toekomstige populariteit van cricket.

Naarmate het toernooi vordert, zullen de inspanningen van cricketliefhebbers en -organisaties het sportlandschap in Amerika aanzienlijk vormgeven. Met het toenemende aantal cricketfans en de opwinding die wordt gegenereerd door de WK-wedstrijden, valt er iets te zeggen voor de toekomst van cricket in de VS, vooral nu de voorbereidingen voor de Olympische Spelen van 2028 toenemen. Voorlopig zijn er nog steeds kaartjes voor de resterende wedstrijden en bundelaanbiedingen beschikbaar, wat de grote belangstelling trekt van nieuwe fans die graag de spanning van live cricketwedstrijden willen ervaren, zoals vermeld op de officiële pagina van het ICC op ICC-cricket.