GST in crisis: $ 13 miljoen verschuldigd aan atleten te midden van geannuleerde evenementen!

GST in crisis: $ 13 miljoen verschuldigd aan atleten te midden van geannuleerde evenementen!

Door een tumultueuze gang van zaken is de ambitieuze onderneming van Michael Johnson, de Grand Slam Track (GST)-competitie, in diep water terechtgekomen. Ondanks het aanvankelijke enthousiasme rond GST geven rapporten aan dat de competitie met aanzienlijke financiële uitdagingen kampt, waardoor zowel atleten als fans zich zorgen maken. In wezen sport meldt dat Johnson in maart onthulde dat geen van zijn bedrijven na hun eerste jaar winst had gemaakt. Sindsdien is de situatie alleen maar verslechterd.

Het GST-evenement, dat baanbrekend was in zijn benadering van onderlinge races, zag zijn laatste etappe op 12 juni afgelast vanwege een combinatie van economische problemen en problematische locatieovereenkomsten. Bovendien is de competitie nu meer dan 13 miljoen dollar verschuldigd aan deelnemende atleten. In een recente verklaring handhaaft Johnson een gevoel van optimisme over een mogelijke comeback in 2026 en is hij actief op zoek naar nieuwe investeerders om de onrustige competitie te stabiliseren. Atleten als Gabby Thomas raken echter steeds meer gefrustreerd terwijl ze wachten op achterstallige betalingen.

Onbetaalde vergoedingen en frustratie bij atleten

Volgens de Marathonhandboek GST ging in het voorjaar van 2023 van start met een opmerkelijke prijzenpot van $ 12,6 miljoen. Maar na slechts drie evenementen wordt de competitie geconfronteerd met een annulering en een duizelingwekkende som aan onbetaalde contributies. Atleten hebben het beloofde prijzengeld of de deelnamekosten voor de evenementen in Miami en Philadelphia niet ontvangen, waardoor velen zich ontmoedigd voelen en hun vertrouwen in GST in twijfel trekken. De enige betalingen zijn gegaan naar agenten van de Kingston-bijeenkomst die hun papierwerk op tijd hebben ingediend.

Ondanks de tegenslagen blijft Johnson hoopvol. Hij suggereert dat de competitie niet bedoeld was om in het eerste jaar break-even te draaien, wat wijst op aanstaande aanpassingen voor toekomstige seizoenen. “Niemand wil minder investeringen in de sport”, aldus Alexis Ohanian, en benadrukte de bredere implicaties van de financiële problemen van GST voor de atletiek als geheel. Ondertussen kijkt Noah Lyles, die de strijd van GST al vroeg voorspelde, nu met bezorgdheid toe hoe de situatie zich ontvouwt.

Uitdagingen in het verschiet

Naarmate juli vordert, worden de vooruitzichten voor GST onzekerder. Niet alleen wachten atleten nog steeds op betalingen, maar GST wordt ook geconfronteerd met aanvullende financiële verplichtingen, waaronder openstaande huurprijzen voor locaties, met name het Ansin Sports Complex in Miramar, Florida, ten bedrage van bijna $ 78.000. De betalingen zijn gepland voor 18 juli, 18 augustus en 18 september, en er hangen onzekerheden in de lucht. Sport Pro voegt eraan toe dat de communicatie over openstaande vergoedingen schaars is geweest, waardoor veel atleten zich angstig voelen.

Hoewel er een sprankje hoop bestaat dat de betaling voor Kingston’s prijzengeld eind juli zal plaatsvinden, zijn alle andere betalingen gepland voor eind september. Sommige atleten hebben hun frustraties overgebracht naar World Athletics, omdat ze nog steeds de druk voelen van vertraagde communicatie en betalingen. De Association of Athletics Managers heeft contact opgenomen met de leiding van GST over deze kwesties, maar Johnson is er niet in geslaagd concrete tijdlijnen te geven voor de oplossing van de betalingen.

Terwijl GST nieuwe investeringen zoekt en uitkijkt naar een hoopvol seizoen 2026, blijft de directe focus liggen op het nakomen van beloften aan atleten die opmerkelijk geduld hebben getoond. Het pad dat voor ons ligt is duidelijk beladen met uitdagingen, maar in het belang van de sport en haar deelnemers is de hoop dat GST effectief door deze onrustige wateren kan navigeren.