Michael Johnsons Grand Slam-bane: Gjeld på $12,8 millioner gir idrettsutøvere sjokk!

Michael Johnsons Grand Slam-bane: Gjeld på $12,8 millioner gir idrettsutøvere sjokk!

Den nylige uroen rundt Michael Johnsons Grand Slam Track (GST) har gjort at friidrettsmiljøet surrer av bekymring og forvirring. GST ble lansert i juni 2024 og hadde som mål å innovere sporten med en imponerende premiepott på $12,6 millioner og topppriser på $100 000 for vinnere. Johnson så for seg en liga som satte idrettsutøvere først, med head-to-head-racing på tvers av forskjellige arrangementer som ble holdt på kjente steder som Jamaica, Miami og Philadelphia. Men ettersom spenningen ble bygget med den første sesongen som startet i april 2025, ble landskapet raskt overskyet.

Rapporter om ubetalte premiepenger har dukket opp, som indikerer at GST skylder idrettsutøvere forbløffende $12,8 millioner. Den stigende banestjernen Noah Williams uttrykte skuffelse over ligaens økonomiske ustabilitet, og sår tvil om løftene om rettidig betaling. Denne bekymringen forsterkes ytterligere av rykter om at GST potensielt begjærer seg konkurs for å unngå søksmål fra frustrerte idrettsutøvere, et scenario som vil sette ligaens fremtid i alvorlig fare. I hovedsak sport rapporterer at lederavganger og restruktureringsarbeid har dukket opp i lys av denne urovekkende utviklingen.

Kanselleringen av LA-finalen

Det siste møtet, som skulle finne sted i Los Angeles 28.-29. juni, ble uventet avlyst i begynnelsen av juni, med henvisning til leieforhold og et behov for "langsiktig stabilitet." Denne kanselleringen fratok ikke bare idrettsutøvere en sjanse til å konkurrere om viktige premiepenger, men var også et betydelig kostnadsbesparende tiltak, ettersom den angivelig sparte GST rundt 3 millioner dollar. Som Fortsett å løpe fremhevet, hadde mange idrettsutøvere allerede uttrykt bekymring over å motta betalinger for prestasjonene sine, som de forventet å ha avsluttet med det siste arrangementet.

Blant de som venter på kontingenten er fremtredende idrettsutøvere som den brasilianske stjernen Alison dos Santos, som fortsatt venter på en sjekk på $250 000, og Kenyon Olympic 800m-mester Emmanuel Wanyonyi, som fortsatt er optimistisk til tross for at han ikke har mottatt premiepengene sine. Den amerikanske distanseløperen Nico Young, etter å ha satt en amerikansk utendørsrekord på 5000 meter, møter også usikkerhet angående betalingene sine. I mellomtiden har den kanadiske atleten Charles Philibert-Thiboutot fått beskjed om at premiepengene hans er på vei, og demonstrerer et spekter av opplevelser blant konkurrenter i GST.

Å løse økonomiske problemer

Ytterligere komplikasjoner oppstår ettersom idrettsutøvere, hvorav mange ikke har sett en krone av prestasjonshonorarene, blir stadig mer utålmodige. Rapporter tyder på at bare oppmøteavgifter fra Kingston-treffet har blitt utbetalt, og det også kun til agenter som handlet raskt. Ifølge Maratonhåndbok, startet ligaen sin sesong med et robust budsjett på omtrent $30 millioner, men med over $13 millioner i premiepenger og opptredener som ennå ikke er betalt, er tilliten til GST eroderer i et alarmerende tempo.

Kanselleringen av arrangementer og de forsinkede betalingene har fått idrettsutøvere til å ta kontakt for å få klarhet. Noen har kontaktet World Athletics, mens andre deltok i en Zoom-samtale med Johnson selv, og krevde åpenhet om deres økonomiske skjebner. Til tross for disse usikkerhetene, fortsetter GST-ledelsen å hevde at betalingsforsinkelser hovedsakelig skyldes problemer med narkotikatesting, som de hevder skiller seg fra industristandardene som vanligvis opprettholdes i Diamond League.

Mens optimismen fortsatt er blant noen idrettsutøvere og Johnson selv, henger fremtiden til GST i en hårfin balanse. Med restrukturering i hodet og bryting av økonomisk press foran seg, vil bare tiden vise om denne ambisiøse ligaen kan snu formuen og gjenvinne tilliten til utøverne den lover å løfte.