Monroe County leikkaa budjettia, vetäytyy ilmastokokouksesta: mitä seuraavaksi?

Monroe County leikkaa budjettia, vetäytyy ilmastokokouksesta: mitä seuraavaksi?

Merkittävässä muutoksessa Monroe County kiristää taloudellista vyötään tulevalle tilivuodelle, joka alkaa 1. lokakuuta. Ehdotettu budjetti on 678,5 miljoonaa dollaria, mikä tarkoittaa noin 5 prosentin vähennystä. Yksi vaikuttavimmista päätöksistä on piirikunnan vetäytyminen Kaakkois-Floridan alueellisesta ilmastosopimuksesta, joka on pitkään ollut ratkaiseva toimija merenpinnan nousun ja tulvien torjuntastrategioiden koordinoinnissa alueella. Tämä siirto säästää läänissä noin 100 000 dollaria, mutta se merkitsee myös mahdollista epävarmuutta tulevista ponnisteluista ilmastonmuutoksen vaikutusten torjumiseksi Kaakkois-Floridassa. Kompakti on ollut tärkeä sen perustamisesta vuonna 2009 lähtien, mutta nyt tämän budjettipäätöksen jälkeen yhteistyöstrategioiden tulevaisuus näyttää hämärältä, koska keskusteluja jäljellä olevien jäsenten kesken suunnitellaan.

Irtisanomisen ohella budjetti leikkaa 40 virkaa, joista puolet on tällä hetkellä täytetty. Vaikutusten kohteena on keskeisiä tehtäviä, kuten tulvatoimintojen päällikkö ja useita pelastuspalveluihin sidoksissa olevia työntekijöitä. Läänin päivystysjohtaja valvoo nyt myös pitkän aikavälin suunnittelua ja lisää monimutkaisuutta jo ennestään vaativaan rooliin. Samaan aikaan ilmaiset ja alennetut kyydinjakoohjelmat ovat saaneet vallan, mikä voi vaikuttaa monien asukkaiden liikkuvuuteen.

FEMA:n haasteet kasvavat

Kun Monroe County uudelleenkalibroi prioriteettejaan, se tekee sen liittovaltion hätätilanteiden hallintaviraston (FEMA) kohtaamien laajempien haasteiden taustalla. Deanne Criswell, entinen FEMA-järjestelmänvalvoja, herättää hälytyksiä viraston henkilöstö- ja budjettirajoituksista. Trumpin hallinnon aikana FEMA on irtisanonut noin 2 000 vakituista työntekijää, mikä edustaa noin kolmasosaa sen työvoimasta. Criswell korostaa, että tämä menetys sisältää elintärkeää johtajuutta ja institutionaalista tietämystä, jotka ovat välttämättömiä tehokkaalle katastrofivalmiukselle, varsinkin nyt, kun hurrikaanikausi on käynnissä ja katastrofien esiintymistiheys lisääntyy ilmastonmuutoksen vuoksi.

Näiden henkilöstövähennysten vaikutus on jo ilmeinen. FEMA kamppailee 35 %:n henkilöstövajeen keskellä katastrofien hallinnan ja elvytystoimien kasvavien vaatimusten keskellä. Henkilökunnan vähentäminen hidastaa väistämättä vasteaikoja ja vaikeuttaa toipumisprosesseja samanaikaisten kriisien edessä. Koska FEMA:ta johtaa tällä hetkellä David Richardson, joka on Trumpin nimitetty ilman aiempaa kokemusta katastrofitoimista, huolenaihe viraston kyvystä reagoida tehokkaasti luonnonkatastrofeihin lisääntyy.

Budjetin leikkaukset vaikuttavat valmiuksiin

FEMA:n haasteet tulevat epävarmaan aikaan, kun kansakunta lähestyy tornadoepidemiaa ja hurrikaanikauden huippua. Presidentti Trumpin ehdottama vuoden 2026 finanssibudjetti sisältää valtavan 646 miljoonan dollarin leikkauksen FEMA:lle, mikä puristaa resursseja entisestään. Melko tärkeitä ohjelmia poistetaan osana tätä aggressiivista budjettiuudistusta, mukaan lukien Building Resilient Infrastructure and Communities -ohjelma (BRIC), joka on kokonaan lopetettu. Lisäksi erilaisten valmiusapurahojen rahoitus on katkolla, mikä herättää hälytyksiä hätätilanteen hallinnan tehokkuudesta tulevaisuudessa kaikilla tasoilla.

Huolet mahdollisista viiveistä katastrofitoimissa ovat FEMA:n henkilöstöongelmien lisäksi. IRS on myös vähentänyt työvoimaansa 26 000 työntekijällä Trumpin virkaanastumisen jälkeen, mikä vaikeuttaa FEMA:n kykyä yhdistää katastrofin uhrit heidän tarvitsemaansa tukeen. Yhteistyön tarve muiden virastojen, kuten NOAA:n, kanssa on edelleen kriittinen, varsinkin kun FEMA tutkii, kuinka hoitaa vastuunsa näiden laajojen leikkausten keskellä.

Kun Monroe County kulkee tiukasti tasapainossa budjettiaan ja rooliaan käynnissä olevissa ilmastotoimissa, FEMA:n kehittyvä kriisi vain lisää kiireellisyyttä. Sekä asukkaat että virkamiehet jäävät miettimään, mitä tulevaisuus tuo tullessaan, sillä rahoitusleikkaukset uhkaavat suuria ja yhteistyöhön kohdistuu haasteita useilla rintamilla.