Condado de Monroe corta orçamento e retira-se do pacto climático: o que vem a seguir?

Condado de Monroe corta orçamento e retira-se do pacto climático: o que vem a seguir?

Numa mudança significativa, o condado de Monroe está a apertar o cinto financeiro para o próximo ano fiscal, que começa em 1 de outubro. O orçamento proposto é de 678,5 milhões de dólares, refletindo uma redução de cerca de 5%. Entre as decisões de maior impacto está a retirada do condado do Pacto Climático Regional do Sudeste da Flórida, que há muito tempo é um ator crucial na coordenação de estratégias contra o aumento do nível do mar e as inundações na região. Esta medida irá poupar ao condado cerca de 100.000 dólares, mas também sinaliza uma potencial incerteza sobre os esforços futuros para enfrentar os impactos das alterações climáticas no sudeste da Florida. O pacto tem sido fundamental desde a sua fundação em 2009, mas agora, na sequência desta decisão orçamental, o futuro das estratégias colaborativas parece nebuloso, uma vez que estão planeadas discussões entre os restantes membros.

Paralelamente à retirada, o orçamento corta 40 vagas, metade das quais estão atualmente preenchidas. Os cargos afetados incluem funções cruciais, como chefe de operações de planícies aluviais e vários funcionários vinculados a serviços de emergência. O diretor dos serviços de emergência do condado irá agora também supervisionar o planeamento a longo prazo, acrescentando outra camada de complexidade a uma função já exigente. Enquanto isso, programas de transporte compartilhado gratuitos e com preços reduzidos estão sendo eliminados, uma medida que pode impactar a mobilidade de muitos residentes.

Os desafios da FEMA crescem

À medida que o Condado de Monroe recalibra as suas prioridades, fá-lo num contexto de desafios mais amplos que a Agência Federal de Gestão de Emergências (FEMA) enfrenta. Deanne Criswell, ex-administradora da FEMA, alerta sobre as restrições de pessoal e orçamentárias dentro da agência. Sob a administração Trump, a FEMA demitiu cerca de 2.000 funcionários permanentes, o que representa cerca de um terço da sua força de trabalho. Criswell sublinha que esta perda inclui liderança vital e conhecimento institucional necessário para uma resposta eficaz a catástrofes, especialmente agora que a época de furacões está em curso e a frequência de catástrofes está a aumentar devido às alterações climáticas.

O impacto destes cortes de pessoal já é evidente. A FEMA está a debater-se com uma lacuna de pessoal de 35% face às crescentes exigências de gestão de desastres e esforços de recuperação. A redução de pessoal irá inevitavelmente atrasar os tempos de resposta e dificultar os processos de recuperação face a crises simultâneas. Com a FEMA atualmente liderada por David Richardson, nomeado por Trump sem experiência anterior em resposta a catástrofes, aumentam as preocupações sobre a capacidade da agência de responder eficazmente a catástrofes naturais.

Cortes orçamentários impactando a preparação

Os desafios da FEMA surgem num momento precário, à medida que o país se aproxima de surtos de tornados e do auge da temporada de furacões. O orçamento fiscal proposto para 2026 pelo Presidente Trump inclui um enorme corte de 646 milhões de dólares para a FEMA, comprimindo ainda mais os recursos. Programas bastante cruciais estão a ser eliminados como parte desta reforma orçamental agressiva, incluindo o Programa de Construção de Infraestruturas e Comunidades Resilientes (BRIC), que foi totalmente encerrado. Além disso, o financiamento para vários subsídios de preparação também está em risco, levantando alarmes sobre a eficácia futura da gestão de emergências a todos os níveis.

As preocupações sobre possíveis atrasos na resposta a desastres vão além das questões de pessoal da FEMA. O IRS também reduziu a sua força de trabalho em 26.000 funcionários desde que Trump assumiu o cargo, o que dificulta a capacidade da FEMA de ligar as vítimas de catástrofes ao apoio de que necessitam. A necessidade de colaboração com outras agências como a NOAA continua crítica, especialmente enquanto a FEMA examina como gerir as suas responsabilidades no meio destes cortes abrangentes.

Enquanto o condado de Monroe caminha na corda bamba equilibrando o seu orçamento e o seu papel na acção climática em curso, a crise em evolução da FEMA só aumenta a urgência. Tanto os residentes como as autoridades ficam a perguntar-se o que o futuro reserva, à medida que os cortes no financiamento se avultam e os esforços de colaboração enfrentam desafios em múltiplas frentes.