Pascack Hills studentenkampioenen veiligheidshervorming na Parkland-tragedie

Pascack Hills studentenkampioenen veiligheidshervorming na Parkland-tragedie

Pascack Hills High School junior Ashley Schwartz maakt furore in de belangenbehartiging van schoolveiligheid, aangewakkerd door een persoonlijke connectie met tragedie. Haar vastberadenheid komt voort uit de schietpartij in Parkland in 2018, die resulteerde in het verlies van Alyssa Alhadeff, een goede familievriendin van Ashley's moeder. De hartverscheurende gebeurtenis leidde tot de oprichting van Make Our Schools Safe (MOSS), een non-profitorganisatie opgericht door Lori Alhadeff, de moeder van Alyssa, om landelijk op te komen voor de veiligheid op scholen.

MOSS promoot hartstochtelijk de goedkeuring van de wet van Alyssa, die vereist dat openbare scholen stille paniekalarmen implementeren die rechtstreeks verband houden met wetshandhaving. In New Jersey werd deze wet in 2019 ondertekend door gouverneur Phil Murphy, waarmee een regionaal engagement werd gemarkeerd om de veiligheid op school te verbeteren. Geïnspireerd door de missie van MOSS nam Ashley de taak op zich om op haar middelbare school de eerste MOSS-club in New Jersey te lanceren.

Een focus op veiligheid en geestelijke gezondheid

Ashley’s initiatief heeft al een verschil gemaakt. De MOSS-club in Pascack Hills overlegde met de schoolbeveiliging, adviseurs en de lokale politie, waarbij de nadruk lag op geestelijke gezondheid naast fysieke veiligheid. Hun eerste belangrijke project betrof het promoten van een anonieme meldlijn in samenwerking met Sandy Hook Promise, met als doel studenten in staat te stellen zich uit te spreken over veiligheidskwesties.

Daarnaast organiseerde de club oriëntatielessen voor aankomende achtsteklassers, waarin verschillende cruciale onderwerpen aan bod kwamen, zoals drugs, alcohol, pesten en uitdagingen op het gebied van sociale media. Deze proactieve stap vergroot niet alleen het bewustzijn, maar bevordert ook een cultuur van veiligheid en vertrouwen binnen de school.

Onlangs werd een veiligheidsprobleem over de zichtbaarheid van de cafetaria vanaf de oprit aangepakt door het installeren van eenrichtings-privacyfolie, die $11.000 kostte. Gefinancierd door een indrukwekkende fondsenwerving en bijdragen van Valley Bank en MOSS, verbetert deze installatie de veiligheid terwijl er toch natuurlijk licht in de ruimte binnenkomt. Het getuigt van de toewijding en het initiatief van de betrokken studenten.

Visie voor verbetering

De club is verder van plan een kleurgecodeerd gangsysteem te implementeren dat het hulppersoneel in kritieke situaties zal assisteren, waardoor het voor hen gemakkelijker wordt om door de school te navigeren in tijden van nood. Directeur Tim Wieland heeft de MOSS Club geprezen voor hun waardevolle bijdragen aan een veiligere schoolomgeving, waarbij hij verklaarde dat hun werk het klimaat en de cultuur van de school aanzienlijk heeft verbeterd.

Ashley’s inspanningen zijn niet onopgemerkt gebleven. Ze ontving onlangs de Five-Star Student Award van Bergen County Clerk John Hogan vanwege haar initiatieven op het gebied van leiderschap en dienstverlening aan de gemeenschap. Het is duidelijk dat haar passie en toewijding haar tot een lichtend voorbeeld maken voor haar leeftijdsgenoten en een katalysator voor verandering in de belangenbehartiging van de schoolveiligheid.

De bredere beweging

De missie van MOSS reikt verder dan slechts één school. Initiatieven zoals de wet van Alyssa winnen landelijk aan populariteit, ondersteund door organisaties die zich inzetten om scholen veiliger te maken. Volgens informatie op NovoTrax kunnen scholen hun veiligheidsstrategieën verbeteren met draagbare paniekknoppen, geautomatiseerde afsluitingen en visuele bevestiging via videoanalyse.

Terwijl scholen en gemeenschappen zich achter deze maatregelen scharen, wordt het gesprek over schoolveiligheid intenser en urgenter. Er valt iets te zeggen voor proactieve verandering, en Ashley Schwartz loopt voorop in haar gemeenschap, voortdurend geïnspireerd door een erfenis die iedereen aanspoort om veiligheid serieus te nemen. Voor meer inzicht in de veiligheidswetten en -programma's die in verschillende staten worden geïmplementeerd, MOS biedt een uitgebreid overzicht dat elke betrokken burger zou moeten verkennen.