Pineapple Legacy: Hvordan Florida engang dominerede tropisk frugtavl

Pineapple Legacy: Hvordan Florida engang dominerede tropisk frugtavl

Ananas er blevet vævet ind i Floridas landbrugshistorie siden deres introduktion i det 17. århundrede. De blev først dyrket i staten så tidligt som i 1860'erne, da pionerer i Key West og Merritt Island lagde grunden til, hvad der ville blive en blomstrende industri. Som bemærket af Nyheder-Tryk, udvidede de vigtigste lokaliteter for ananasvækst i løbet af årene og omfattede områder som Fort Myers, Napoli, Bonita Springs og Marco Island i slutningen af ​​det 19. og begyndelsen af ​​det 20. århundrede.

Blandt de tidlige brugere af ananasdyrkning var Benjamin Baker, som etablerede plantager på Plantation Key og med succes sendte sine frugter til bymarkeder, der spænder fra New York til Philadelphia. Den spirende ananasvirksomhed blev yderligere styrket omkring 1899 med den sydlige forlængelse af Florida East Coast Railway, hvilket banede vejen for mere udbredt distribution og vækst.

Boomårene

I 1908 nåede Floridas ananasproduktion imponerende højder, med avlere, der producerede over 1,1 millioner kasser. Denne gang markerede dog også begyndelsen på udfordringer, der i sidste ende ville føre til industriens tilbagegang. Cubas produktion var steget til 1,2 millioner kasser samme år, hvilket oversvømmede markedet og pressede priserne ned.

Marco Island skinnede virkelig som et kraftcenter for ananas, der trivedes på grund af sin sandede jord og det ideelle klima. Alene i 1909 blev omkring 50.000 ananas afsendt fra øen, et vidnesbyrd om områdets landbrugsmæssige dygtighed. Denne succeshistorie blev ledet af bemærkelsesværdige avlere som Captain John Horr og Frederick Ludlow, hvis plantager blev hjørnestenene i ananasdyrkning på Horr's Island, nu kendt som Key Marco.

Udfordringer og tilbagegang

På trods af sin tidlige succes stod ananasindustrien over for alvorlige udfordringer i 1910, da sygdommen "rød visne" begyndte at ødelægge afgrøder i området Indian River. Ydermere under 1. Verdenskrig var mangel på gødning kombineret med skadelige nedfrysninger i 1917 og 1918 et alvorligt slag for ananasdyrkning. Som min ananasPlant nævner, havde Florida engang stået for næsten al ananasproduktion i Nordamerika, men kombinationen af ​​disse faktorer reducerede dens produktion drastisk.

Mens Florida engang producerede cirka 90% af Nordamerikas ananasforbrug, er mange farme siden opløst, og i det store og hele erstattet af appelsinlunde. Staten huser nu omkring 200 ananasfarme, der fortsætter med at trives under dets gunstige klima, kendt for høje transpirationshastigheder, som favoriserer ananasplantens vækst.

Ananas i dag

Selvom ananasdyrkningens glansdage kan virke som en saga blot, er der stadig et levende samfund, der gentager denne landbrugsarv. Marco Island Historical Museum hylder denne historie med sine årlige fejring af ananasdagen. Ananas forbliver ikke kun en basisfødevareingrediens, men også et symbol på gæstfrihed i Florida, og forsyner stadig USA og nabolandet Canada med over 95 % af deres ananas.

I de senere år har Florida stået over for konkurrence fra billigere import fra lande som Mexico og Brasilien, hvilket har ført til et fald i den indenlandske produktion, selvom efterspørgslen efter ananas fortsætter med at vokse. Som min ananasPlant påpeger, at mens andre nationer måske oversvømmer markedet, spiller Florida stadig en afgørende rolle i ananasforsyningskæden og eksporterer sin højkvalitetsfrugt til lande som Kina, Japan og Sydkorea.

Så hvad byder fremtiden på for Floridas elskede ananas? Når staten navigerer i udfordringerne ved moderne landbrug, har den bestemt en rig historie og dedikeret landbrugssamfund at bygge videre på.