Κληρονομιά ανανά: Πώς η Φλόριντα κυριαρχούσε κάποτε στην καλλιέργεια τροπικών φρούτων

Κληρονομιά ανανά: Πώς η Φλόριντα κυριαρχούσε κάποτε στην καλλιέργεια τροπικών φρούτων

Οι ανανάδες έχουν υφανθεί στον ιστό της αγροτικής ιστορίας της Φλόριντα από την εισαγωγή τους τον 17ο αιώνα. Καλλιεργήθηκαν για πρώτη φορά στην πολιτεία ήδη από τη δεκαετία του 1860, όταν πρωτοπόροι στο Key West και στο Merritt Island έθεσαν τις βάσεις για αυτό που θα εξελισσόταν σε μια ακμάζουσα βιομηχανία. Όπως σημειώνεται από News-Press, οι πρωταρχικές τοποθεσίες για την ανάπτυξη του ανανά επεκτάθηκαν με την πάροδο των ετών, περιλαμβάνοντας περιοχές όπως το Fort Myers, η Naples, το Bonita Springs και το Marco Island στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ου αιώνα.

Μεταξύ των πρώτων που υιοθέτησαν την καλλιέργεια του ανανά ήταν ο Benjamin Baker, ο οποίος ίδρυσε φυτείες στο Plantation Key και έστελνε με επιτυχία τους καρπούς του στις αγορές των πόλεων που εκτείνονται από τη Νέα Υόρκη έως τη Φιλαδέλφεια. Η αναπτυσσόμενη επιχείρηση ανανά ενισχύθηκε περαιτέρω γύρω στο 1899 με την επέκταση προς τα νότια του σιδηροδρόμου της Florida East Coast Railway, ανοίγοντας το δρόμο για πιο ευρεία διανομή και ανάπτυξη.

Τα χρόνια της άνθησης

Μέχρι το 1908, η παραγωγή ανανά στη Φλόριντα έφτασε σε εντυπωσιακά ύψη, με τους καλλιεργητές να παράγουν πάνω από 1,1 εκατομμύρια κιβώτια. Ωστόσο, αυτή η φορά σηματοδότησε επίσης την αρχή των προκλήσεων που θα οδηγούσαν τελικά στην παρακμή του κλάδου. Η παραγωγή της Κούβας είχε εκτοξευθεί στα 1,2 εκατομμύρια κιβώτια το ίδιο έτος, πλημμυρίζοντας την αγορά και οδηγώντας τις τιμές σε πτώση.

Το νησί Marco έλαμψε πραγματικά ως εργοστάσιο παραγωγής ηλεκτρικού ρεύματος του ανανά, που ευδοκιμούσε λόγω των αμμωδών εδαφών του και του ιδανικού κλίματος. Μόνο το 1909, περίπου 50.000 ανανάδες μεταφέρθηκαν από το νησί, μια απόδειξη της γεωργικής ικανότητας της περιοχής. Αυτή η ιστορία επιτυχίας καθοδηγήθηκε από αξιόλογους καλλιεργητές όπως ο Captain John Horr και ο Frederick Ludlow, των οποίων οι φυτείες έγιναν οι ακρογωνιαίοι λίθοι της καλλιέργειας ανανά στο νησί Horr, τώρα γνωστό ως Key Marco.

Προκλήσεις και παρακμή

Παρά την πρώιμη επιτυχία της, η βιομηχανία του ανανά αντιμετώπισε τρομερές προκλήσεις μέχρι το 1910, όταν η ασθένεια «κόκκινος μαρασμός» άρχισε να αποδεκατίζει τις καλλιέργειες στην περιοχή του Ινδικού ποταμού. Επιπλέον, κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, η έλλειψη λιπασμάτων σε συνδυασμό με τις καταστροφικές παγώσεις το 1917 και το 1918 προκάλεσαν σοβαρό πλήγμα στην εκτροφή ανανά. Ως myPineapplePlant αναφέρει, η Φλόριντα αντιπροσώπευε κάποτε σχεδόν όλη την παραγωγή ανανά στη Βόρεια Αμερική, αλλά ο συνδυασμός αυτών των παραγόντων μείωσε δραστικά την παραγωγή της.

Ενώ η Φλόριντα κάποτε παρήγαγε περίπου το 90% της κατανάλωσης ανανά της Βόρειας Αμερικής, πολλές φάρμες έκτοτε διαλύθηκαν και αντικαταστάθηκαν σε μεγάλο βαθμό από πορτοκαλεώνες. Η πολιτεία στεγάζει τώρα περίπου 200 φάρμες ανανά που συνεχίζουν να ευδοκιμούν κάτω από το ευνοϊκό κλίμα της, γνωστό για τους υψηλούς ρυθμούς διαπνοής που ευνοούν την ανάπτυξη του φυτού ανανά.

Ανανάδες σήμερα

Αν και οι μέρες δόξας της καλλιέργειας του ανανά μπορεί να φαίνονται σαν κάτι του παρελθόντος, εξακολουθεί να υπάρχει μια ζωντανή κοινότητα που απηχεί αυτήν την αγροτική κληρονομιά. Το Ιστορικό Μουσείο του νησιού Marco τιμά αυτή την ιστορία με τους ετήσιους εορτασμούς της Ημέρας Ανανά. Οι ανανάδες παραμένουν όχι μόνο βασικό συστατικό τροφίμων, αλλά και σύμβολο φιλοξενίας στη Φλόριντα, εξακολουθώντας να προμηθεύουν τις ΗΠΑ και τον γειτονικό Καναδά με πάνω από το 95% των ανανάδων τους.

Τα τελευταία χρόνια, η Φλόριντα αντιμετώπισε ανταγωνισμό από φθηνότερες εισαγωγές από χώρες όπως το Μεξικό και η Βραζιλία, οδηγώντας σε μείωση της εγχώριας παραγωγής, παρόλο που η ζήτηση για ανανά συνεχίζει να αυξάνεται. Ως myPineapplePlant επισημαίνει, ενώ άλλα έθνη μπορεί να κατακλύζουν την αγορά, η Φλόριντα εξακολουθεί να παίζει ζωτικό ρόλο στην αλυσίδα εφοδιασμού ανανά, εξάγοντας φρούτα υψηλής ποιότητας σε χώρες όπως η Κίνα, η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα.

Λοιπόν, τι επιφυλάσσει το μέλλον για τον αγαπημένο ανανά της Φλόριντα; Καθώς το κράτος αντιμετωπίζει τις προκλήσεις της σύγχρονης γεωργίας, έχει σίγουρα μια πλούσια ιστορία και μια αφοσιωμένη αγροτική κοινότητα για να οικοδομήσει.