Ananasperintö: Kuinka Florida kerran hallitsi trooppisten hedelmien viljelyä

Ananasperintö: Kuinka Florida kerran hallitsi trooppisten hedelmien viljelyä

Ananakset on kudottu Floridan maataloushistorian kankaaseen niiden käyttöönotosta 1600-luvulla. Niitä viljeltiin ensimmäisen kerran osavaltiossa jo 1860-luvulla, kun Key Westin ja Merritt Islandin pioneerit loivat pohjan kasvavalle teollisuudelle. Kuten huomautti Uutiset-Lehdistö, ananaksen kasvun tärkeimmät alueet laajenivat vuosien varrella sisältäen alueita, kuten Fort Myersin, Napolin, Bonita Springsin ja Marco Islandin 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa.

Ananasviljelyn varhaisten omaksujien joukossa oli Benjamin Baker, joka perusti istutuksia Plantation Keylle ja toimitti hedelmänsä menestyksekkäästi kaupungin markkinoille New Yorkista Philadelphiaan. Nousevaa ananasliiketoimintaa vahvistettiin entisestään vuoden 1899 tienoilla Florida East Coast Railwayn etelän laajennuksen myötä, mikä tasoitti tietä laajemmalle leviämiselle ja kasvulle.

Puomin vuodet

Vuoteen 1908 mennessä Floridan ananastuotanto saavutti vaikuttavan korkeuden, ja viljelijät tuottivat yli 1,1 miljoonaa laatikkoa. Tällä kertaa alkoi kuitenkin myös haasteita, jotka lopulta johtaisivat alan laskuun. Kuuban tuotanto oli noussut 1,2 miljoonaan laatikkoon samana vuonna, mikä tulvi markkinat ja laski hintoja.

Marco Island todella loisti ananasten voimalaitoksena, joka kukoistaa hiekkaisen maaperänsä ja ihanteellisen ilmastonsa ansiosta. Pelkästään vuonna 1909 saarelta lähetettiin noin 50 000 ananasta, mikä on osoitus alueen maatalouden kyvykkyydestä. Tätä menestystarinaa johtivat merkittävät viljelijät, kuten kapteeni John Horr ja Frederick Ludlow, joiden viljelmistä tuli ananasviljelyn kulmakiviä Horr’s Islandilla, joka tunnetaan nykyään nimellä Key Marco.

Haasteet ja hylkääminen

Varhaisesta menestyksestään huolimatta ananasteollisuus kohtasi vakavia haasteita vuoteen 1910 mennessä, kun "punainen lakastumistauti" alkoi tuhota satoja Indian Riverin alueella. Lisäksi ensimmäisen maailmansodan aikana lannoitteiden puute yhdistettynä vahingollisiin jäätymiseen vuosina 1917 ja 1918 aiheutti vakavan iskun ananasviljelylle. Kuten myAnanaskasvi mainitsee, Florida oli kerran vastannut lähes kaikesta ananastuotannosta Pohjois-Amerikassa, mutta näiden tekijöiden yhdistelmä vähensi sen tuotantoa rajusti.

Vaikka Florida tuotti aikoinaan noin 90 prosenttia Pohjois-Amerikan ananaskulutuksesta, monet maatilat ovat sittemmin hajonneet ja korvanneet suurelta osin appelsiinitarhojen. Osavaltiossa on nykyään noin 200 ananastilaa, jotka menestyvät edelleen suotuisassa ilmastossaan, joka tunnetaan ananaskasvin kasvua edistävistä korkeista haihtumismääristä.

Ananakset tänään

Vaikka ananaksen viljelyn loistoajat saattavat tuntua menneisyydeltä, täällä on edelleen elinvoimainen yhteisö, joka toistaa tätä maatalouden perintöä. Marco Islandin historiallinen museo kunnioittaa tätä historiaa vuotuisilla ananaspäiväjuhlilla. Ananakset eivät ole vain peruselintarvikkeiden ainesosa vaan myös vieraanvaraisuuden symboli Floridassa, ja se toimittaa edelleen Yhdysvaltoihin ja naapurimaa Kanadaan yli 95 % ananasistaan.

Viime vuosina Florida on joutunut kilpailemaan Meksikon ja Brasilian kaltaisista maista peräisin olevan halvemman tuonnin kanssa, mikä on johtanut kotimaisen tuotannon laskuun, vaikka ananasten kysyntä jatkaa kasvuaan. Kuten myAnanaskasvi huomauttaa, että vaikka muut maat saattavat tulvii markkinoita, Floridalla on edelleen tärkeä rooli ananaksen toimitusketjussa, sillä se vie korkealaatuisia hedelmiään sellaisiin maihin kuin Kiina, Japani ja Etelä-Korea.

Joten mitä tulevaisuus tuo Floridan rakastetulle ananakselle? Kun valtio purjehtii modernin maatalouden haasteisiin, sillä on varmasti rikas historia ja omistautunut maanviljelijäyhteisö, jolle rakentaa.