L'eredità dell'ananas: come una volta la Florida dominava la coltivazione di frutta tropicale

L'eredità dell'ananas: come una volta la Florida dominava la coltivazione di frutta tropicale

Gli ananas sono stati parte integrante della storia agricola della Florida sin dalla loro introduzione nel XVII secolo. Furono coltivati ​​per la prima volta nello stato già nel 1860, quando i pionieri di Key West e Merritt Island gettarono le basi per quella che sarebbe diventata un'industria in forte espansione. Come notato da Notizie-Stampa, i luoghi principali per la crescita dell'ananas si espansero nel corso degli anni, comprendendo aree come Fort Myers, Napoli, Bonita Springs e Marco Island tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo.

Tra i primi ad adottare la coltivazione dell'ananas ci fu Benjamin Baker, che stabilì piantagioni a Plantation Key e spedì con successo i suoi frutti ai mercati cittadini che andavano da New York a Filadelfia. Il fiorente business dell'ananas fu ulteriormente rafforzato intorno al 1899 con l'estensione verso sud della Florida East Coast Railway, aprendo la strada a una distribuzione e una crescita più diffuse.

Gli anni del boom

Nel 1908, la produzione di ananas della Florida raggiunse livelli impressionanti, con i coltivatori che producevano oltre 1,1 milioni di casse. Tuttavia, questa volta segnò anche l’inizio di sfide che alla fine avrebbero portato al declino del settore. Nello stesso anno la produzione cubana era salita a 1,2 milioni di casse, inondando il mercato e facendo scendere i prezzi.

Marco Island brillava davvero come una centrale elettrica per l'ananas, prosperando grazie ai suoi terreni sabbiosi e al clima ideale. Solo nel 1909, circa 50.000 ananas furono spediti al largo dell’isola, a testimonianza dell’abilità agricola della zona. Questa storia di successo è stata guidata da importanti coltivatori come il capitano John Horr e Frederick Ludlow, le cui piantagioni divennero i capisaldi della coltivazione dell'ananas sull'isola di Horr, ora conosciuta come Key Marco.

Sfide e declino

Nonostante il suo successo iniziale, l’industria dell’ananas dovette affrontare sfide terribili nel 1910, quando la malattia “appassimento rosso” iniziò a decimare i raccolti nell’area del fiume Indian. Inoltre, durante la prima guerra mondiale, la carenza di fertilizzanti, unita alle dannose gelate del 1917 e del 1918, inferse un duro colpo alla coltivazione dell’ananas. COME myPineapplePlant Come menzionato sopra, la Florida un tempo rappresentava quasi tutta la produzione di ananas del Nord America, ma la combinazione di questi fattori ne ridusse drasticamente la produzione.

Mentre una volta la Florida produceva circa il 90% del consumo di ananas del Nord America, da allora molte aziende agricole si sono dissolte, sostituite in gran parte da aranceti. Lo stato ospita oggi circa 200 aziende agricole di ananas che continuano a prosperare grazie al suo clima favorevole, noto per gli alti tassi di traspirazione che favoriscono la crescita della pianta di ananas.

Ananas oggi

Anche se i giorni di gloria della coltivazione dell’ananas possono sembrare un ricordo del passato, esiste ancora una vivace comunità che fa eco a questa eredità agricola. Il Museo storico di Marco Island onora questa storia con le sue celebrazioni annuali del Pineapple Day. Gli ananas rimangono non solo un ingrediente alimentare di base, ma anche un simbolo di ospitalità in Florida, fornendo ancora agli Stati Uniti e al vicino Canada oltre il 95% dei loro ananas.

Negli ultimi anni, la Florida ha dovuto affrontare la concorrenza di importazioni più economiche da paesi come Messico e Brasile, portando a un calo della produzione interna anche se la domanda di ananas continua a crescere. COME myPineapplePlant sottolinea che, mentre altre nazioni potrebbero inondare il mercato, la Florida gioca ancora un ruolo vitale nella catena di approvvigionamento dell'ananas, esportando i suoi frutti di alta qualità in paesi come Cina, Giappone e Corea del Sud.

Allora, cosa riserva il futuro all’amato ananas della Florida? Mentre lo Stato affronta le sfide dell’agricoltura moderna, ha certamente una ricca storia e una comunità agricola dedicata su cui costruire.