Pineapple Legacy: How Florida Once Dominated Tropical Fruit Farming

Pineapple Legacy: How Florida Once Dominated Tropical Fruit Farming

Ananas har blitt vevd inn i stoffet i Floridas landbrukshistorie siden de ble introdusert på 1600-tallet. De ble først dyrket i staten så tidlig som på 1860-tallet da pionerer i Key West og Merritt Island la grunnlaget for det som skulle bli en blomstrende industri. Som bemerket av Nyheter-Trykk, de viktigste stedene for ananasvekst utvidet seg med årene, og omfattet områder som Fort Myers, Napoli, Bonita Springs og Marco Island på slutten av 1800- og begynnelsen av 1900-tallet.

Blant de tidlige brukerne av ananasoppdrett var Benjamin Baker, som etablerte plantasjer på Plantation Key og med suksess sendte fruktene sine til bymarkeder fra New York til Philadelphia. Den spirende ananasvirksomheten ble ytterligere styrket rundt 1899 med den sørlige forlengelsen av Florida East Coast Railway, og banet vei for mer utbredt distribusjon og vekst.

Boomårene

I 1908 nådde Floridas ananasproduksjon imponerende høyder, med dyrkere som produserte over 1,1 millioner kasser. Denne gangen markerte imidlertid også begynnelsen på utfordringer som til slutt ville føre til industriens tilbakegang. Cubas produksjon hadde steget til 1,2 millioner kasser samme år, og oversvømmet markedet og presset prisene ned.

Marco Island strålte virkelig som et kraftsenter for ananas, og blomstret på grunn av sandjord og ideelle klima. Bare i 1909 ble rundt 50 000 ananas sendt utenfor øya, et bevis på områdets landbruksdyktighet. Denne suksesshistorien ble ledet av bemerkelsesverdige dyrkere som Captain John Horr og Frederick Ludlow, hvis plantasjer ble hjørnesteinene i ananasdyrking på Horr's Island, nå kjent som Key Marco.

Utfordringer og nedgang

Til tross for sin tidlige suksess, sto ananasindustrien overfor store utfordringer i 1910, da sykdommen "rød visne" begynte å desimere avlingene i Indian River-området. Videre, under første verdenskrig, ga mangel på gjødsel kombinert med skadelige frysninger i 1917 og 1918 et alvorlig slag for ananasoppdrett. Som min ananasPlant nevner, hadde Florida en gang stått for nesten all ananasproduksjon i Nord-Amerika, men kombinasjonen av disse faktorene reduserte produksjonen drastisk.

Mens Florida en gang produserte omtrent 90 % av Nord-Amerikas ananasforbruk, har mange gårder siden oppløst, hovedsakelig erstattet av appelsinlunder. Staten huser nå rundt 200 ananasfarmer som fortsetter å trives under sitt gunstige klima, kjent for høye transpirasjonshastigheter som favoriserer ananasplantens vekst.

Ananas i dag

Selv om glansdagene med ananasdyrking kan virke som en saga blott, er det fortsatt et levende samfunn som gjenspeiler denne landbruksarven. Marco Island Historical Museum hedrer denne historien med sine årlige feiringer av ananasdagen. Ananas er ikke bare en hovedingrediens i maten, men også et symbol på gjestfrihet i Florida, og forsyner fortsatt USA og nabolandet Canada med over 95 % av ananasene sine.

De siste årene har Florida møtt konkurranse fra billigere import fra land som Mexico og Brasil, noe som har ført til en nedgang i innenlandsk produksjon selv om etterspørselen etter ananas fortsetter å vokse. Som min ananasPlant påpeker, mens andre nasjoner kan oversvømme markedet, spiller Florida fortsatt en viktig rolle i forsyningskjeden for ananas, og eksporterer sin høykvalitetsfrukt til land som Kina, Japan og Sør-Korea.

Så, hva har fremtiden for Floridas elskede ananas? Når staten navigerer i utfordringene til moderne landbruk, har den absolutt en rik historie og et dedikert bondesamfunn å bygge videre på.