Legado do abacaxi: como a Flórida já dominou a produção de frutas tropicais

Legado do abacaxi: como a Flórida já dominou a produção de frutas tropicais

Os abacaxis estão presentes na história agrícola da Flórida desde sua introdução no século XVII. Eles foram cultivados pela primeira vez no estado já na década de 1860, quando pioneiros em Key West e Merritt Island lançaram as bases para o que se tornaria uma indústria em expansão. Como observado por Notícias-Imprensa, os principais locais para o cultivo do abacaxi expandiram-se ao longo dos anos, abrangendo áreas como Fort Myers, Nápoles, Bonita Springs e Marco Island no final do século XIX e início do século XX.

Entre os primeiros a adotar o cultivo de abacaxi estava Benjamin Baker, que estabeleceu plantações em Plantation Key e despachou com sucesso suas frutas para os mercados da cidade, que vão de Nova York à Filadélfia. O florescente negócio do abacaxi foi reforçado por volta de 1899 com a extensão para o sul da Ferrovia da Costa Leste da Flórida, abrindo caminho para uma distribuição e crescimento mais amplos.

Os anos de expansão

Em 1908, a produção de abacaxi da Flórida atingiu níveis impressionantes, com os produtores produzindo mais de 1,1 milhão de caixas. No entanto, este momento também marcou o início de desafios que acabariam por levar ao declínio da indústria. A produção de Cuba disparou para 1,2 milhões de caixas nesse mesmo ano, inundando o mercado e baixando os preços.

Marco Island realmente brilhou como uma potência do abacaxi, prosperando devido aos seus solos arenosos e clima ideal. Só em 1909, cerca de 50 mil ananases foram transportados para fora da ilha, um testemunho da capacidade agrícola da região. Esta história de sucesso foi liderada por produtores notáveis ​​como o Capitão John Horr e Frederick Ludlow, cujas plantações se tornaram os pilares do cultivo de abacaxi na Ilha de Horr, agora conhecida como Key Marco.

Desafios e Declínio

Apesar do seu sucesso inicial, a indústria do ananás enfrentou desafios terríveis em 1910, quando a doença da “murcha vermelha” começou a dizimar as culturas na área do Rio Indiano. Além disso, durante a Primeira Guerra Mundial, a escassez de fertilizantes, juntamente com as geadas prejudiciais em 1917 e 1918, desferiram um duro golpe na cultura do ananás. Como minha planta de abacaxi menciona, a Flórida já foi responsável por quase toda a produção de abacaxi na América do Norte, mas a combinação desses fatores reduziu drasticamente sua produção.

Embora a Flórida já tenha produzido aproximadamente 90% do consumo de abacaxi da América do Norte, muitas fazendas foram dissolvidas desde então, substituídas em grande parte por laranjais. O estado abriga hoje cerca de 200 fazendas de abacaxi que continuam a prosperar sob seu clima propício, conhecido pelas altas taxas de transpiração que favorecem o crescimento da planta de abacaxi.

Abacaxi hoje

Embora os dias de glória do cultivo do abacaxi possam parecer coisa do passado, ainda existe uma comunidade vibrante que ecoa esse legado agrícola. O Museu Histórico de Marco Island homenageia esta história com as celebrações anuais do Dia do Abacaxi. O abacaxi continua sendo não apenas um ingrediente alimentar básico, mas também um símbolo de hospitalidade na Flórida, ainda fornecendo aos EUA e ao vizinho Canadá mais de 95% de seus abacaxis.

Nos últimos anos, a Florida tem enfrentado a concorrência de importações mais baratas de países como o México e o Brasil, levando a um declínio na produção interna, apesar de a procura de ananás continuar a crescer. Como minha planta de abacaxi salienta que, embora outras nações possam estar a inundar o mercado, a Florida ainda desempenha um papel vital na cadeia de abastecimento do ananás, exportando os seus frutos de alta qualidade para países como a China, o Japão e a Coreia do Sul.

Então, o que o futuro reserva para o amado abacaxi da Flórida? À medida que o estado enfrenta os desafios da agricultura moderna, tem certamente uma história rica e uma comunidade agrícola dedicada para desenvolver.