مدققو حسابات الولاية يقتحمون مقاطعة بالم بيتش: أموال دافعي الضرائب تحت النار!

مدققو حسابات الولاية يقتحمون مقاطعة بالم بيتش: أموال دافعي الضرائب تحت النار!

في محاولة لتشديد الحزام المالي، شرعت إدارة الكفاءة الحكومية في فلوريدا (DOGE) في إجراء مراجعة شاملة للممارسات المالية في مقاطعة بالم بيتش. ومن المقرر عقد يومي 18 و19 أغسطس، حيث سيقوم مسؤولو DOGE بتمشيط إنفاق الحكومة المحلية في محاولة لتحديد مناطق النفايات. وفق الكاريبي الوطنية الأسبوعية ، تعد هذه المبادرة جزءًا من إستراتيجية على مستوى الولاية يقودها الحاكم رون ديسانتيس لضمان استخدام أموال دافعي الضرائب بشكل فعال.

وتأتي المراجعة في أعقاب رسالة مثيرة للقلق تلقتها عمدة المقاطعة ماريا مارينو في 7 أغسطس، والتي أشارت إلى زيادة بنحو 480 مليون دولار في تحصيل الضرائب العقارية السنوية منذ السنة المالية 2020. وتؤكد على واجب المسؤولين المنتخبين في إدارة أموال دافعي الضرائب بحكمة ومسؤولية. مع وصول ميزانية مقاطعة بالم بيتش إلى مبلغ مذهل قدره 8.8 مليار دولار لعام 2024، بما في ذلك مخصصات لإدارات متعددة - بما في ذلك ما يقرب من مليار دولار لمكتب عمدة مقاطعة بالم بيتش - يتزايد القلق بشأن الرقابة المالية بشكل ملحوظ.

عملية المراجعة

لن يكون تدقيق DOGE مجرد نزهة في الحديقة. ويشمل التدقيق في جوانب مختلفة من ميزانية المقاطعة. على وجه التحديد، طلبت الوكالة بيانات مرتبطة بـ "الصفقة الخضراء الجديدة"، واستثمارات التكنولوجيا البيئية، وإحصاءات النقل حول أجهزة تهدئة حركة المرور، وحساب تفصيلي للنفقات المتعلقة ببرامج خدمات المشردين. على الطاولة أيضًا: جرد الممتلكات المملوكة للمقاطعة وتفاصيل تعويضات الموظفين للموظفين ذوي الدخل المرتفع. وتعكس هذه الدقة نهجًا يهدف إلى الشفافية والكفاءة، ويمكن أن تعيد معايرة كيفية إدارة الأموال في جميع أنحاء المقاطعة.

لكن الأمر لا يقتصر على مقاطعة بالم بيتش التي تشعر بالحرارة. وتجري مراجعات مماثلة أيضًا في ولايات قضائية أخرى في فلوريدا، بما في ذلك مقاطعة بروارد وأورلاندو، حيث يتم فحص الحكومات المحلية كجزء من مبادرة أوسع على مستوى الولاية. كما أشار WLRN وعلى الرغم من بعض التذمر من جانب قادة البلديات بشأن كفاءة مثل هذه الطلبات، فإن الامتثال كان إلى حد كبير هو اسم اللعبة.

وقد أثبتت هذه العملية أنها مرهقة بالنسبة لبعض المدن، حيث كشف ليوندرا كاميل، مدير مدينة ساوث باي، أن موظفيه أمضوا 32 ساعة في إعداد جداول البيانات المطلوبة. واجهت شركة جوبيتر تحديات مماثلة، حيث خصصت وقتًا لتجميع البيانات وتكبدت تكاليف لتوظيف مساعدة تدقيق خارجية، كل ذلك بسبب تفويضات الامتثال الصارمة التي تهدد بغرامات باهظة لعدم التعاون.

السياق على مستوى الولاية والدعم التشريعي

تأتي خلفية التدقيق المكثف الذي تقوم به DOGE من حركة أوسع بدأها الحاكم DeSantis. وفي الممارسة العملية منذ 31 يوليو/تموز، تهدف هذه المبادرة إلى الكشف عن الإنفاق المسرف لتخفيف عبء الضرائب العقارية في فلوريدا. تالاهاسي.كوم يشير إلى أن نطاق صلاحيات DOGE قد تم ترسيخه ليصبح قانونًا في وقت سابق من هذا العام، مما منح مكتب السياسة والميزانية إمكانية الوصول المباشر إلى السجلات المالية المحلية. ويؤكد القانون بشكل خاص على مراقبة الإنفاق المتعلق بالتنوع والإنصاف والشمول، إلى جانب التكرار المحتمل وأوجه القصور.

مع تضخم ميزانية مقاطعة بالم بيتش بنسبة 35.6% منذ عام 2021، وهو الوقت الذي نما فيه عدد السكان المحليين بشكل متواضع بنسبة 2.9% فقط، ليس من الصعب معرفة سبب حرص قادة الولاية على إعادة النظر في الاستراتيجيات المالية. وقد أعلن الحاكم ديسانتيس عن عدم ارتياحه تجاه الضرائب العقارية، بهدف معالجة ما يعتبره عدم مساواة في فرض الضرائب على مكاسب قيمة الممتلكات غير المحققة. ومع ذلك، على الرغم من الضغط من أجل وضع تخفيضات الضرائب العقارية على بطاقات الاقتراع، فإن مبادراته لم تجد سوى القليل من الاهتمام في الهيئة التشريعية.

على أمل إزالة بعض النفوذ من الحكومات المحلية، أعرب المدعي العام جيمس أوثماير عن التزامه بدعم تحقيق DOGE ومحاسبة أي مخالفات. على أرض الواقع، أعرب قادة المقاطعات مثل المفوض جريج فايس عن استعدادهم للتعاون مع DOGE، مع الاعتراف بالطبيعة المعقدة لخدمات المقاطعات. قد تكون هذه الروح التعاونية مجرد جسر للوصول إلى حلول معقولة بينما تبحر الدولة في هذه المياه المالية الغامضة.