Държавните одитори щурмуват окръг Палм Бийч: Доларите на данъкоплатците под обстрел!

Държавните одитори щурмуват окръг Палм Бийч: Доларите на данъкоплатците под обстрел!

В опит да затегне фискалния колан, Министерството на правителствената ефективност (DOGE) на Флорида се впуска в задълбочен преглед на финансовите практики на окръг Палм Бийч. Насрочено за 18 и 19 август служители на DOGE ще проучат разходите на местното правителство в опит да идентифицират области с отпадъци. Според Карибски национален седмичник, тази инициатива е част от общодържавна стратегия, оглавявана от губернатора Рон ДеСантис, за да се гарантира, че доларите на данъкоплатците се използват ефективно.

Прегледът идва на фона на тревожно писмо, получено от кмета на окръга Мария Марино на 7 август, в което се посочва увеличение с близо 480 милиона долара на годишните събирания на данъка върху имуществото от фискалната 2020 година. То подчертава задължението на избраните длъжностни лица да управляват разумно и отговорно парите на данъкоплатците. Тъй като бюджетът на окръг Палм Бийч достига зашеметяващите 8,8 милиарда долара за 2024 г., включващ разпределения за множество отдели – включително близо 1 милиард долара за офиса на шерифа на окръг Палм Бийч – загрижеността относно финансовия надзор осезаемо нараства.

Процесът на преглед

Одитът на DOGE няма да бъде просто разходка в парка. Това включва внимателно разглеждане на различни аспекти на бюджета на окръга. По-конкретно, агенцията е поискала данни, свързани с „Green New Deal“, инвестиции в екологични технологии, транспортна статистика за устройства за успокояване на трафика и подробен отчет за разходите, свързани с програмите за услуги за бездомни. Също така на масата: опис на имущество, собственост на окръг, и подробности за компенсациите на персонала за служители с високи доходи. Тази задълбоченост отразява подход, насочен към прозрачност и ефикасност, и потенциално би могъл да прекалибрира начина, по който се управляват парите в целия окръг.

Но не само окръг Палм Бийч усеща жегата. Подобни прегледи се провеждат и в други юрисдикции на Флорида, включително окръг Брауърд и Орландо, където местните власти се проверяват внимателно като част от по-широка щатска инициатива. Както е отбелязано от WLRN, въпреки някои недоволства от страна на общинските лидери относно ефективността на подобни искания, спазването до голяма степен е името на играта.

Процесът се оказа тежък за някои градове, като мениджърът на South Bay City Леондра Камел разкри, че неговият персонал е прекарал 32 часа в необходимите електронни таблици. Jupiter беше изправен пред подобни предизвикателства, отделяйки време за събиране на данни и понасяйки разходи за наемане на външна одиторска помощ, всичко това поради строгите мандати за съответствие, които заплашват солидни глоби за отказ от сътрудничество.

Контекст в цялата страна и законодателна подкрепа

Фонът за засиления контрол на DOGE идва от по-широко движение, инициирано от губернатора ДеСантис. На практика от 31 юли тази инициатива има за цел да разкрие разточителните разходи, за да облекчи тежестта на данъка върху имуществото във Флорида. Tallahassee.com посочва, че обхватът на правомощията на DOGE беше затвърден в закон по-рано тази година, предоставяйки на Службата за политика и бюджет директен достъп до местните финансови записи. По-специално, законът подчертава надзора на разходите, свързани с многообразието, справедливостта и включването, наред с потенциалните съкращения и неефективност.

Тъй като бюджетът на окръг Палм Бийч се е увеличил с 35,6% от 2021 г. насам, време, когато местното население е нараснало само скромно с 2,9%, не е трудно да се разбере защо държавните лидери искат да преразгледат фискалните стратегии. Губернаторът ДеСантис направи публично достояние безпокойството си от данъците върху имуществото, като се стреми да се справи с това, което той вижда като несправедливост в данъчното облагане за нереализирани печалби от стойността на имуществото. Въпреки това, въпреки настояването намаляването на данъка върху имуществото да бъде включено в бюлетините, неговите инициативи не намериха голямо одобрение в законодателния орган.

Надявайки се да изчисти част от влиянието на местните власти, главният прокурор Джеймс Утмайер изрази ангажимента си да подкрепи разследването на DOGE и да потърси отговорност за всяко нарушение. На място ръководители на окръг като комисар Грег Вайс изразиха готовност да си сътрудничат с DOGE, като същевременно признават сложния характер на окръжните служби. Този дух на сътрудничество може просто да бъде мостът към разумни решения, докато държавата навигира в тези мътни фискални води.