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Staatsprüfer stürmen Palm Beach County: Steuergelder unter Beschuss!
Floridas DOGE wird vom 18. bis 19. August die Ausgaben des Broward County überprüfen, mit dem Ziel, die Abfall- und Grundsteuern angesichts steigender Budgets zu senken.
Staatsprüfer stürmen Palm Beach County: Steuergelder unter Beschuss!
Um den Finanzgürtel enger zu schnallen, beginnt Floridas Department of Government Efficiency (DOGE) mit einer gründlichen Überprüfung der Finanzpraktiken von Palm Beach County. Geplant für den 18. und 19. August werden DOGE-Beamte die Ausgaben der lokalen Regierung durchforsten, um Bereiche mit Verschwendung zu identifizieren. Entsprechend Karibische Nationalwoche Diese Initiative ist Teil einer landesweiten Strategie unter der Leitung von Gouverneur Ron DeSantis, um sicherzustellen, dass Steuergelder effektiv genutzt werden.
Die Überprüfung erfolgt im Anschluss an einen besorgniserregenden Brief, den die Bürgermeisterin des Landkreises, Maria Marino, am 7. August erhalten hat und in dem sie auf einen Anstieg der jährlichen Grundsteuereinnahmen um fast 480 Millionen US-Dollar seit dem Geschäftsjahr 2020 hinwies. Da der Haushalt von Palm Beach County für 2024 unglaubliche 8,8 Milliarden US-Dollar erreicht und Zuweisungen für mehrere Abteilungen umfasst – darunter fast 1 Milliarde US-Dollar für das Büro des Sheriffs von Palm Beach County –, nimmt die Sorge um die Finanzaufsicht spürbar zu.
Der Überprüfungsprozess
Die Prüfung durch den DOGE wird nicht nur ein Spaziergang sein. Dazu gehört die Prüfung verschiedener Aspekte des Kreishaushalts. Insbesondere hat die Behörde Daten im Zusammenhang mit dem „Green New Deal“, Investitionen in Umwelttechnologie, Verkehrsstatistiken zu Verkehrsberuhigungsgeräten und eine detaillierte Aufstellung der Ausgaben im Zusammenhang mit Obdachlosendienstprogrammen angefordert. Ebenfalls auf dem Tisch: eine Bestandsaufnahme des bezirkseigenen Eigentums und Einzelheiten zur Personalvergütung für gut verdienende Mitarbeiter. Diese Gründlichkeit spiegelt einen Ansatz wider, der auf Transparenz und Effizienz abzielt, und könnte möglicherweise die Art und Weise, wie Geld im gesamten Landkreis verwaltet wird, neu ausrichten.
Aber nicht nur Palm Beach County spürt die Hitze. Ähnliche Überprüfungen finden auch in anderen Gerichtsbarkeiten Floridas statt, darunter Broward County und Orlando, wo lokale Regierungen im Rahmen einer umfassenderen landesweiten Initiative unter die Lupe genommen werden. Wie von bemerkt WLRN Trotz einiger Beschwerden seitens der Kommunalpolitiker über die Wirksamkeit solcher Anträge ist weitgehend die Einhaltung der Vorschriften das A und O.
Der Prozess hat sich für einige Städte als mühsam erwiesen, da Leondrae Camel, Manager der Stadt South Bay, verriet, dass seine Mitarbeiter 32 Stunden mit den erforderlichen Tabellenkalkulationen verbracht haben. Jupiter stand vor ähnlichen Herausforderungen: Es musste Zeit für die Zusammenstellung von Daten aufgewendet werden und es entstanden Kosten für die Beauftragung externer Prüfer – alles aufgrund strenger Compliance-Vorgaben, die hohe Geldstrafen bei Nichtkooperation drohen.
Landesweiter Kontext und gesetzgeberische Unterstützung
Der Hintergrund für die verstärkte Prüfung von DOGE ist eine breitere Bewegung, die von Gouverneur DeSantis initiiert wurde. Diese seit dem 31. Juli in die Praxis umgesetzte Initiative zielt darauf ab, verschwenderische Ausgaben aufzudecken, um Floridas Grundsteuerbelastung zu verringern. Tallahassee.com weist darauf hin, dass der Umfang der Befugnisse von DOGE Anfang des Jahres gesetzlich verankert wurde und dem Office of Policy and Budget direkten Zugriff auf lokale Finanzunterlagen gewährt. Das Gesetz betont insbesondere die Überwachung von Ausgaben im Zusammenhang mit Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion sowie potenzielle Entlassungen und Ineffizienzen.
Angesichts der Tatsache, dass der Haushalt von Palm Beach County seit 2021 um 35,6 % gestiegen ist, als die lokale Bevölkerung nur bescheiden um 2,9 % wuchs, ist es nicht schwer zu verstehen, warum Staatsoberhäupter daran interessiert sind, ihre Finanzstrategien zu überdenken. Gouverneur DeSantis hat sein Unbehagen über Grundsteuern öffentlich zum Ausdruck gebracht und versucht, die seiner Ansicht nach ungerechtfertigte Besteuerung nicht realisierter Wertzuwächse bei Immobilien anzugehen. Doch obwohl er darauf drängte, die Grundsteuer auf den Stimmzetteln zu senken, fanden seine Initiativen in der Legislative kaum Anklang.
In der Hoffnung, den lokalen Regierungen etwas von ihrem Einfluss zu nehmen, hat Generalstaatsanwalt James Uthmeier seine Zusage zum Ausdruck gebracht, die DOGE-Untersuchung zu unterstützen und jegliches Fehlverhalten zur Rechenschaft zu ziehen. Vor Ort haben Bezirksleiter wie Kommissar Gregg Weiss ihre Bereitschaft zur Zusammenarbeit mit DOGE zum Ausdruck gebracht, sind sich aber dennoch der Komplexität der Bezirksdienste bewusst. Dieser kooperative Geist könnte die Brücke zu vernünftigen Lösungen sein, während der Staat durch diese trüben fiskalischen Gewässer navigiert.