Riigikontrolörid tormavad Palm Beachi maakonda: maksumaksja dollarid on tule all!

Riigikontrolörid tormavad Palm Beachi maakonda: maksumaksja dollarid on tule all!

Püüdes eelarvevööd pingutada, alustab Florida valitsuse tõhususe osakond (DOGE) Palm Beachi maakonna finantstavade põhjalikku läbivaatamist. Kavas 18. ja 19. augustil, DOGE ametnikud kammivad läbi kohaliku omavalitsuse kulutused, et teha kindlaks jäätmealad. Vastavalt Kariibi mere riiklik nädalaleht, on see algatus osa üleriigilisest strateegiast, mida juhib kuberner Ron DeSantis, et tagada maksumaksja dollarite tõhus kasutamine.

Ülevaade pärineb murettekitavast kirjast, mille sai maavanem Maria Marino 7. augustil ja milles juhiti tähelepanu ligi 480 miljoni dollari suurusele iga-aastasele kinnisvaramaksu laekumise kasvule alates 2020. eelarveaastast. Selles rõhutatakse valitud ametnike kohustust maksumaksja raha targalt ja vastutustundlikult hallata. Kuna Palm Beachi maakonna eelarve ulatub 2024. aastaks vapustavalt 8,8 miljardi dollarini, mis hõlmab eraldisi mitmele osakonnale – sealhulgas peaaegu 1 miljard dollarit Palm Beachi maakonna šerifi büroole –, kasvab mure finantsjärelevalve pärast tuntavalt.

Läbivaatamise protsess

DOGE'i audit ei ole lihtsalt jalutuskäik pargis. See hõlmab maakonna eelarve erinevate aspektide kontrollimist. Täpsemalt on agentuur nõudnud andmeid „Rohelise uue tehingu” keskkonnatehnoloogia investeeringute kohta, transpordistatistikat liiklust rahustavate seadmete kohta ning kodutute teenuste programmidega seotud kulutuste üksikasjalikku arvestust. Samuti laual: maakonnale kuuluva vara inventuur ja kõrgepalgaliste töötajate personalikompensatsiooni üksikasjad. See põhjalikkus peegeldab läbipaistvusele ja tõhususele suunatud lähenemisviisi ning võib potentsiaalselt ümber kalibreerida raha haldamise kogu maakonnas.

Kuid kuumust ei tunne ainult Palm Beachi maakond. Sarnased ülevaated toimuvad ka teistes Florida jurisdiktsioonides, sealhulgas Browardi maakonnas ja Orlandos, kus kohalikke omavalitsusi kontrollitakse osana laiemast osariiklikust algatusest. Nagu märkis WLRN, hoolimata vallajuhtide nurinast selliste taotluste tõhususe üle, on täitmine olnud suuresti mängu nimi.

Protsess on osutunud mõne linna jaoks koormavaks – South Bay linnajuht Leondrae Camel paljastas, et tema töötajad kulutasid vajalike arvutustabelite kallale 32 tundi. Jupiter seisis silmitsi sarnaste väljakutsetega, pühendades aega andmete kogumisele ja tehes kulutusi välisauditi abi palkamiseks, seda kõike rangete järgimisvolituste tõttu, mis ähvardavad koostööst keeldumise eest suuri trahve.

Üleriigiline kontekst ja seadusandlik toetus

DOGE intensiivsema kontrolli taustaks on kuberner DeSantise algatatud laiem liikumine. Praktikas on alates 31. juulist selle algatuse eesmärk raisatud kulutused, et leevendada Florida kinnisvaramaksukoormust. Tallahassee.com juhib tähelepanu sellele, et DOGE volituste ulatus kinnitati seadusega selle aasta alguses, andes poliitika- ja eelarveametile otsese juurdepääsu kohalikele finantsdokumentidele. Eelkõige rõhutab seadus mitmekesisuse, õigluse ja kaasamisega seotud kulutuste järelevalvet koos võimalike koondamiste ja ebatõhususega.

Kuna Palm Beachi maakonna eelarve on alates 2021. aastast kasvanud 35,6% võrra, mil kohalik elanikkond kasvas vaid tagasihoidlikult 2,9%, ei ole raske mõista, miks osariikide juhid soovivad eelarvestrateegiaid uuesti läbi vaadata. Kuberner DeSantis on avalikustanud oma rahutuse kinnisvaramaksude pärast, püüdes tegeleda sellega, mida ta peab ebaõiglaseks realiseerimata kinnisvara väärtuse kasvu maksustamisel. Hoolimata kinnisvaramaksu kärbete hääletamisest hoolimata on tema algatused leidnud seadusandlikus kogus vähe tõmbejõudu.

Peaprokurör James Uthmeier, kes loodab vabastada kohalike omavalitsuste mõjuvõimu, on väljendanud oma kohustust toetada DOGE uurimist ja võtta vastutusele kõik õigusrikkumised. Kohapeal on maakondade juhid, nagu volinik Gregg Weiss, väljendanud valmisolekut DOGE-ga koostööd teha, tunnistades samas maakonnateenistuste keerukust. See koostöövaim võib olla lihtsalt sillaks mõistlike lahendusteni, kui riik liigub nendes hägustes fiskaalvees.