Državni revizori jurišaju na okrug Palm Beach: Dolari poreznih obveznika pod vatrom!

Državni revizori jurišaju na okrug Palm Beach: Dolari poreznih obveznika pod vatrom!

U nastojanju da stegne fiskalni remen, Floridsko Ministarstvo vladine učinkovitosti (DOGE) kreće u temeljitu reviziju financijske prakse okruga Palm Beach. Zakazano za 18. i 19. kolovoza, dužnosnici DOGE-a pročešljat će potrošnju lokalnih vlasti u pokušaju da identificiraju područja otpada. Prema Caribbean National Weekly, ova je inicijativa dio državne strategije koju predvodi guverner Ron DeSantis kako bi se osiguralo učinkovito korištenje dolara poreznih obveznika.

Revizija dolazi nakon zabrinjavajućeg pisma koje je županijska gradonačelnica Maria Marino primila 7. kolovoza, u kojem je istaknuto povećanje od gotovo 480 milijuna dolara u godišnjoj naplati poreza na imovinu od fiskalne godine 2020. Naglašava dužnost izabranih dužnosnika da mudro i odgovorno upravljaju novcem poreznih obveznika. S proračunom okruga Palm Beach koji je dosegao nevjerojatnih 8,8 milijardi dolara za 2024., uključujući izdvajanja za više odjela - uključujući gotovo 1 milijardu dolara za ured šerifa okruga Palm Beach - zabrinutost oko financijskog nadzora osjetno raste.

Proces pregleda

DOGE-ova revizija neće biti samo šetnja po parku. Uključuje provjeru različitih aspekata županijskog proračuna. Konkretno, agencija je zatražila podatke vezane uz „Green New Deal“, investicije u tehnologiju zaštite okoliša, prometne statistike o uređajima za usporavanje prometa i detaljan prikaz troškova povezanih s programima usluga za beskućnike. Također na stolu: popis imovine u vlasništvu županije i pojedinosti o naknadama za zaposlenike s visokim primanjima. Ova temeljitost odražava pristup usmjeren na transparentnost i učinkovitost te bi potencijalno mogla ponovno kalibrirati način na koji se upravlja novcem u cijeloj županiji.

Ali nije samo u okrugu Palm Beach vrućina. Slični pregledi također se provode u drugim jurisdikcijama Floride, uključujući Broward County i Orlando, gdje se lokalne vlasti pomno ispituju kao dio šire inicijative na državnoj razini. Kako je primijetio WLRN, unatoč nekim gunđanjima općinskih čelnika o učinkovitosti takvih zahtjeva, poštivanje je uglavnom bilo ime igre.

Proces se pokazao opterećujućim za neke gradove, a upravitelj South Bay Cityja Leondrae Camel otkrio je da je njegovo osoblje provelo 32 sata na potrebnim proračunskim tablicama. Jupiter se suočio sa sličnim izazovima, posvećujući vrijeme prikupljanju podataka i slažući se s troškovima angažiranja vanjske revizorske pomoći, a sve zbog strogih naloga za usklađenost koji prijete visokim kaznama za nesuradnju.

Državni kontekst i zakonodavna potpora

Pozadina za DOGE-ovo pojačano ispitivanje dolazi iz šireg pokreta koji je pokrenuo guverner DeSantis. U praksi od 31. srpnja, ova inicijativa ima za cilj otkriti rasipnu potrošnju kako bi se smanjio teret poreza na imovinu u Floridi. Tallahassee.com ističe da je opseg ovlasti DOGE-a učvršćen u zakon ranije ove godine, dajući Uredu za politiku i proračun izravan pristup lokalnim financijskim evidencijama. Zakon posebno naglašava nadzor nad potrošnjom koja se odnosi na raznolikost, pravednost i uključenost, uz potencijalne višak radnika i neučinkovitost.

Budući da je proračun okruga Palm Beach narastao za 35,6% od 2021., vremena kada je lokalno stanovništvo poraslo samo skromnih 2,9%, nije teško shvatiti zašto državni čelnici žele preispitati fiskalne strategije. Guverner DeSantis javno je obznanio svoju nelagodu zbog poreza na imovinu, s ciljem rješavanja onoga što on smatra nepravednošću u oporezivanju nerealiziranih dobitaka od vrijednosti imovine. Međutim, unatoč nastojanjima da se smanjenje poreza na imovinu stavi na glasačke listiće, njegove inicijative nisu naišle na podršku u zakonodavnom tijelu.

U nadi da će osloboditi dio utjecaja lokalnih vlasti, glavni državni odvjetnik James Uthmeier izrazio je svoju predanost podršci istrage DOGE-a i smatrati odgovornim svako zlodjelo. Na terenu, županijski čelnici poput povjerenika Gregga Weissa izrazili su spremnost na suradnju s DOGE-om, dok su još uvijek prepoznavali zamršenu prirodu županijskih službi. Ovaj duh suradnje mogao bi biti samo most do razumnih rješenja dok država plovi ovim mutnim fiskalnim vodama.