Audytorzy stanowi szturmują hrabstwo Palm Beach: dolary podatników pod ostrzałem!

Audytorzy stanowi szturmują hrabstwo Palm Beach: dolary podatników pod ostrzałem!

Próbując zacieśnić pas fiskalny, Departament Efektywności Rządu Florydy (DOGE) rozpoczyna dokładny przegląd praktyk finansowych hrabstwa Palm Beach. Zaplanowani na 18 i 19 sierpnia urzędnicy DOGE przeszukają wydatki samorządów lokalnych, próbując zidentyfikować obszary odpadów. Według Tygodnik Narodowy Karaibów inicjatywa ta stanowi część ogólnostanowej strategii zapoczątkowanej przez gubernatora Rona DeSantisa, mającej na celu zapewnienie efektywnego wykorzystania dolarów podatników.

Przegląd następuje po niepokojącym piśmie otrzymanym 7 sierpnia przez burmistrz hrabstwa Marię Marino, w którym wskazano na wzrost rocznych poborów podatku od nieruchomości o prawie 480 mln dolarów od roku podatkowego 2020. Podkreśla się w nim obowiązek wybieranych urzędników w zakresie mądrego i odpowiedzialnego zarządzania pieniędzmi podatników. Ponieważ budżet hrabstwa Palm Beach osiągnie oszałamiającą kwotę 8,8 miliarda dolarów na rok 2024, obejmujący przydziały dla wielu departamentów – w tym prawie 1 miliard dolarów dla biura szeryfa hrabstwa Palm Beach – obawy dotyczące nadzoru finansowego wyraźnie rosną.

Proces przeglądu

Audyt DOGE nie będzie jedynie spacerkiem po parku. Obejmuje kontrolę różnych aspektów budżetu powiatu. W szczególności agencja zażądała danych związanych z „Zielonym Nowym Ładem”, inwestycjami w technologie środowiskowe, statystykami transportu dotyczącymi urządzeń uspokojenia ruchu oraz szczegółowym zestawieniem wydatków związanych z programami usług dla bezdomnych. Na stole leży także spis majątku hrabstwa oraz szczegółowe informacje na temat wynagrodzeń pracowników o wysokich zarobkach. Dokładność ta odzwierciedla podejście mające na celu przejrzystość i efektywność i może potencjalnie zmienić sposób zarządzania pieniędzmi w całym hrabstwie.

Ale nie tylko w hrabstwie Palm Beach panuje upał. Podobne przeglądy odbywają się także w innych jurysdykcjach na Florydzie, w tym w hrabstwach Broward i Orlando, gdzie samorządy lokalne są poddawane analizie w ramach szerszej inicjatywy ogólnostanowej. Jak zauważył WLRN, pomimo narzekań władz gmin na temat skuteczności takich żądań, w dużej mierze najważniejsza jest zgodność.

Proces ten okazał się uciążliwy dla niektórych miast, a menadżer miasta South Bay Leondrae Camel ujawnił, że jego pracownicy spędzili 32 godziny nad wymaganymi arkuszami kalkulacyjnymi. Jupiter musiał stawić czoła podobnym wyzwaniom, poświęcając czas na kompilację danych i ponosząc koszty wynajmu zewnętrznej pomocy audytorskiej, a wszystko to ze względu na rygorystyczne wymogi dotyczące zgodności, które grożą wysokimi karami za brak współpracy.

Kontekst ogólnostanowy i wsparcie legislacyjne

Tłem wzmożonej kontroli DOGE jest szerszy ruch zainicjowany przez gubernatora DeSantisa. W praktyce od 31 lipca inicjatywa ta ma na celu wykrycie marnotrawstwa wydatków w celu złagodzenia obciążeń z tytułu podatku od nieruchomości na Florydzie. Tallahassee.com Zwraca uwagę, że zakres uprawnień DOGE został ugruntowany w prawie na początku tego roku, zapewniając Biuru ds. Polityki i Budżetu bezpośredni dostęp do lokalnej dokumentacji finansowej. W szczególności prawo kładzie nacisk na nadzór nad wydatkami związanymi z różnorodnością, równością i włączeniem społecznym, a także na potencjalne zwolnienia i nieefektywność.

Biorąc pod uwagę, że budżet hrabstwa Palm Beach wzrósł o 35,6% od 2021 r., czyli w czasie, gdy lokalna populacja wzrosła jedynie nieznacznie o 2,9%, nietrudno zrozumieć, dlaczego przywódcy stanowi tak chętnie rewidują strategie fiskalne. Gubernator DeSantis upublicznił swoje niepokoje związane z podatkami od nieruchomości, chcąc zaradzić temu, co uważa za nierówność w opodatkowaniu niezrealizowanego wzrostu wartości nieruchomości. Jednak pomimo nawoływania do wprowadzenia obniżek podatku od nieruchomości w przypadku kart do głosowania, jego inicjatywy nie spotkały się z niewielkim zainteresowaniem w legislaturze.

Mając nadzieję na usunięcie części wpływów samorządów lokalnych, prokurator generalny James Uthmeier wyraził swoje zaangażowanie we wsparcie śledztwa DOGE i pociągnięcie do odpowiedzialności wszelkich wykroczeń. W terenie przywódcy okręgów, tacy jak komisarz Gregg Weiss, wyrazili gotowość do współpracy z DOGE, jednocześnie uznając skomplikowany charakter usług okręgowych. Ten duch współpracy może być pomostem do rozsądnych rozwiązań, gdy państwo będzie poruszać się po mętnych fiskalnych wodach.