Državni revizorji napadli okrožje Palm Beach: Davkoplačevalski dolarji na udaru!

Državni revizorji napadli okrožje Palm Beach: Davkoplačevalski dolarji na udaru!

V prizadevanju za zategovanje fiskalnega pasu se Ministrstvo za vladno učinkovitost Floride (DOGE) loteva temeljitega pregleda finančnih praks okrožja Palm Beach. Predvideno za 18. in 19. avgust bodo uradniki DOGE prečesali porabo lokalnih oblasti, da bi odkrili področja odpadkov. Glede na Caribbean National Weekly, je ta pobuda del državne strategije, ki jo vodi guverner Ron DeSantis za zagotovitev učinkovite porabe davkoplačevalskih dolarjev.

Pregled je nastal po zaskrbljujočem pismu, ki ga je županja okrožja Maria Marino prejela 7. avgusta in je poudarilo skoraj 480 milijonov dolarjev povečanja letnih pobiranja davka na nepremičnine od proračunskega leta 2020. Poudarja dolžnost izvoljenih uradnikov, da pametno in odgovorno upravljajo z davkoplačevalskim denarjem. S proračunom okrožja Palm Beach, ki je za leto 2024 dosegel osupljivih 8,8 milijarde dolarjev, kar vključuje dodelitve za več oddelkov – vključno s skoraj milijardo dolarjev za urad šerifa okrožja Palm Beach –, zaskrbljenost zaradi finančnega nadzora očitno narašča.

Postopek pregleda

Revizija DOGE ne bo le sprehod po parku. Vključuje pregled različnih vidikov občinskega proračuna. Natančneje, agencija je zahtevala podatke, povezane z „Green New Deal“, naložbami v okoljsko tehnologijo, prometno statistiko o napravah za umirjanje prometa in podroben obračun izdatkov, povezanih s programi storitev za brezdomce. Na mizi tudi: popis premoženja v lasti občine in podrobnosti o nadomestilih za zaposlene z visokimi zaslužki. Ta temeljitost odraža pristop, katerega cilj je preglednost in učinkovitost, in bi lahko potencialno ponovno umerila, kako se upravlja denar v okrožju.

Toda vročine ne čuti samo okrožje Palm Beach. Podobni pregledi potekajo tudi v drugih jurisdikcijah Floride, vključno z okrožjem Broward in Orlandom, kjer so lokalne vlade pod drobnogledom kot del širše državne pobude. Kot ugotavlja WLRN, kljub nekaterim godrnjanjem občinskih voditeljev glede učinkovitosti takšnih zahtev, je bila skladnost večinoma ime igre.

Postopek se je izkazal za obremenjujočega za nekatera mesta, vodja mesta South Bay Leondrae Camel pa je razkril, da je njegovo osebje porabilo 32 ur za potrebne preglednice. Jupiter se je soočal s podobnimi izzivi, posvetil si je čas zbiranju podatkov in imel stroške za najem zunanje revizijske pomoči, vse zaradi strogih mandatov skladnosti, ki grozijo z visokimi globami za nesodelovanje.

Kontekst na ravni države in zakonodajna podpora

Ozadje za okrepljen nadzor DOGE izhaja iz širšega gibanja, ki ga je sprožil guverner DeSantis. V praksi od 31. julija je cilj te pobude odkriti potratno porabo, da bi zmanjšali breme davka na nepremičnine na Floridi. Tallahassee.com poudarja, da je bil obseg pooblastil DOGE utrjen v zakonodaji v začetku tega leta, ki je uradu za politiko in proračun omogočil neposreden dostop do lokalnih finančnih evidenc. Zakon posebej poudarja nadzor nad porabo, povezano z raznolikostjo, pravičnostjo in vključenostjo, poleg morebitnih odpuščanj in neučinkovitosti.

Glede na to, da se je proračun okrožja Palm Beach od leta 2021 povečal za 35,6 %, ko je lokalno prebivalstvo naraslo le skromno za 2,9 %, ni težko razumeti, zakaj državni voditelji želijo ponovno pregledati fiskalne strategije. Guverner DeSantis je javno razkril svoje nelagodje zaradi davkov na nepremičnine, da bi obravnaval tisto, kar vidi kot nepravičnost pri obdavčitvi nerealiziranih dobičkov vrednosti nepremičnine. Kljub temu, da si je prizadeval za uvrstitev znižanja davka na nepremičnine na volilne lističe, so njegove pobude v zakonodaji le malo sprejele.

Generalni državni tožilec James Uthmeier je v upanju, da bo znebil del vpliva lokalnih vlad, izrazil svojo zavezo, da bo podprl preiskavo DOGE in odgovarjal za morebitne kršitve. Na terenu so voditelji okrožij, kot je komisar Gregg Weiss, izrazili pripravljenost za sodelovanje z DOGE, hkrati pa so še vedno priznavali zapleteno naravo okrožnih služb. Ta duh sodelovanja je morda samo most do razumnih rešitev, medtem ko država pluje po teh mračnih fiskalnih vodah.