Brad Marchand sitoutuu Florida Panthersiin: uskollisuus, joka yllättää kaikki!

Brad Marchand sitoutuu Florida Panthersiin: uskollisuus, joka yllättää kaikki!

Odottamattomassa mutta jännittävässä käänteessä veteraanihyökkääjä Brad Marchand on sitoutunut kuuden vuoden sopimukseen Florida Panthersin kanssa, mikä tukahduttaa viimeaikaiset spekulaatiot hänen mahdollisesta siirtymisestä Toronto Maple Leafsiin. Marchandin päätös pysyä Panthersissa, joka ilmaistaan ​​ennen vapaan agentuurin alkamista, korostaa hänen syvää yhteyttä joukkueeseen ja sen kulttuuriin. Monet olivat yllättyneitä hänen valinnastaan, varsinkin kun hän näki, että hänet oli linkitetty eri polulle, erityisesti Mitch Marnerin Torontosta poistumisen jälkeen. Kuten Marchand itse totesi, hänen motiivinsa eivät olleet kuuluisuus tai taloudellinen hyöty, vaan pikemminkin hänen ylläpitämänsä suhteet ja tiimiympäristö, jonka hän pitää nuorentavana.

Marchand laittoi äskettäin paperille sopimuksen, jonka arvo on 31,5 miljoonaa dollaria, mikä on keskimäärin 5,25 miljoonaa dollaria vuodessa. Pääjohtaja Bill Zitolla oli keskeinen rooli tässä tuloksessa, sillä hän vahvisti pitkäaikaisia ​​sopimuksia avainpelaajien, kuten Aaron Ekbladin ja Sam Bennettin, kanssa, minkä Marchand piti tärkeänä hänen päätöksessään. "Tunsin, että oli tärkeää olla osa jotain erityistä", Marchand huomautti haastattelussa. Panthers on selkeästi rakentamassa jotain – mitä heidän uskollinen fanikuntansa korosti, mikä näkyy hämmästyttävänä 91 %:n kausilipun uusimisasteessa huolimatta viimeaikaisista lippujen hinnankorotuksista.

Avustuksia jäällä

Kaudella 2024-25 Marchand osoitti kykyjään jäällä 51 pisteellä 71 pelissä, johon sisältyi merkittävä pudotuspelisuoritus, jossa hän keräsi 20 pistettä vain 23 pelissä. Tämä loistava esitys auttoi Panthersia ohjaamaan heidän toiseen peräkkäiseen Stanley Cup -mestaruuteensa, vahvistaen entisestään hänen rooliaan ratkaisevana johtajana ja kilpailijana joukkueessa. Zito ylisti Marchandin panosta ja johtajuutta ja merkitsi hänet tärkeäksi tekijäksi joukkueen voitossa.

Kun Marchand katsoo eteenpäin, hän pyrkii pysymään joukkueen nuorempien pelaajien tahdissa. Hän ei selvästikään ole valmis ripustamaan luistimiaan, kuten hänen uuden sopimuksensa pituus osoittaa koko kauden 2030-31 läpi. Hänen omistautumisensa Panthersille ja toveruus, jonka hän jakaa joukkuetovereiden, kuten Sam Bennettin kanssa – joka äskettäin teki kahdeksanvuotisen sopimuksen arvoltaan 64 miljoonaa dollaria – vahvistaa hänen asemaansa arvostettuna hahmona pukuhuoneessa.

Nouseva tähti loistaa

Samaan aikaan toinen pantteri luo aaltoja jäältä. Tähtilaitahyökkääjä Matthew Tkachuk on ilmoitettu EA Sportsin tulevan NHL 26 -tittelin kansiurheilijaksi. Tkachukin panos joukkueeseen on ollut merkittävä, varsinkin heidän mestaruuskilpailunsa aikana. Vaikka hän kärsi loukkaantumisista kauden toisella puoliskolla, hän onnistui tekemään kolme maalia ja antamaan neljä maalia finaalissa Edmonton Oilersia vastaan.

Kun Panthers juhlii peräkkäisiä mestaruuksiaan, fanit voivat odottaa pelin julkaisua 12. syyskuuta 2025. Tkachukin läsnäolo veljensä Bradyn ja isänsä Keithin kanssa – toinen NHL-tähti – Deluxe-version kannessa luo jännittävän perhesuhteen ja todistaa hänen jääkiekkoperinteensä.

Kaikkien jään voittojen keskellä Marchand ja hänen joukkuetoverinsa ovat olleet tekemisissä fanien kanssa ympäri Palm Beach Countyn, jakaneet nimikirjoituksia ja juhlineet saavutuksiaan. Vahvan listan ja joukkueen visioon sitoutuneiden avainpelaajien ansiosta Florida Panthers jatkaa kehittymistään ja lupaa sähköistävän tulevaisuuden sekä franchisingille että sen omistautuneille kannattajille.