Οι Oilers αντιμετωπίζουν κρίσιμο καλοκαίρι: Θα μείνει ή θα φύγει ο McDavid;

Οι Oilers αντιμετωπίζουν κρίσιμο καλοκαίρι: Θα μείνει ή θα φύγει ο McDavid;

Οι Edmonton Oilers βρίσκονται σε μια κρίσιμη καμπή, καθώς η ομάδα περιηγείται στον απόηχο μιας άλλης ήττας στον τελικό του Stanley Cup, αυτή τη φορά από τους Florida Panthers. Με τη σειρά του πρωταθλήματος να ολοκληρώνεται στις 17 Ιουνίου 2025, ο επιθετικός Connor McDavid ετοιμάζεται τώρα για ένα κομβικό καλοκαίρι. Διανύει τον τελευταίο χρόνο του συμβολαίου του και ενώ η εστίασή του είναι καθαρά στη νίκη, τα ερωτήματα πλανώνται σχετικά με τη στρατηγική κατεύθυνση που θα πάρει ο Γενικός Διευθυντής Stan Bowman για την αναμόρφωση του ρόστερ. Θα κάνει μόνο μικρές τροποποιήσεις ή θα πάει για μεγάλες συναλλαγές; Η προσμονή είναι απτή τόσο μεταξύ των οπαδών όσο και των αναλυτών.

Μετά την ήττα τους, η αντίδραση του McDavid αντανακλούσε απογοήτευση και απογοήτευση. Εξέφρασε την επιθυμία να βελτιωθεί καθώς ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο με 100 πόντους—κάτω από τα πρότυπά του αλλά ακόμα εντυπωσιακό. Ωστόσο, συνηγήθηκε των πλέι οφ του NHL με 33 πόντους, επιδεικνύοντας την αναμφισβήτητη ικανότητά του υπό πίεση. Καθώς οι συζητήσεις για το μέλλον του εντείνονται, η πιθανή επέκταση του συμβολαίου του αρχηγού είναι ένα καυτό θέμα που θα μπορούσε να επηρεάσει σημαντικά το franchise. [Edmonton Journal](https://edmontonjournal.com/sports/hockey/nhl/cult-of-hockey/edmonton-oilers-gm-faces-a-summer-that-could-be-franchise-defining-9-things-mcdavid-bowman-boeser-Dkovid, αναφέρει ότι ο Mcdavid-bowman-boeser-Dkovid'd's a Mcveragent,Dkovidd) έχει ιστορικό διαπραγματεύσεων μικρότερων συμφωνιών, υποδηλώνοντας ένα πιθανό συμβόλαιο τεσσάρων έως πέντε ετών και όχι μακροπρόθεσμη δέσμευση. Οι φήμες φουντώνουν ότι μπορεί να επιδιώξει ένα υψηλότερο χτύπημα, επιτρέποντάς του να διεκδικήσει ξανά τον τίτλο του ως ο πιο ακριβοπληρωμένος παίκτης στο πρωτάθλημα.

Κοιτάζοντας μπροστά: Δυναμική ομάδας και πιθανές κινήσεις

Οι Oilers δραστηριοποιούνται εκτός σεζόν, έχοντας προσθέσει πέντε παίκτες μέσω του ντραφτ του NHL και υπέγραψαν συμφωνίες με τους Trent Frederic, Matt Copponi, Rhett Pitlick και Rem Pitlick. Το οκταετές συμβόλαιο του Frederic, ύψους 3,85 εκατομμυρίων δολαρίων, είναι μια σημαντική επένδυση, υποδεικνύοντας τη δέσμευση του franchise να δημιουργήσει μια ανταγωνιστική ομάδα. Εν τω μεταξύ, το ερώτημα πώς να μεγιστοποιηθεί η παραγωγή του McDavid συνεχίζει να βαραίνει πολύ στους ώμους του Bowman.

Περαιτέρω περίπλοκα ζητήματα είναι δύο πιθανοί στόχοι: οι παίκτες του Vancouver Canucks, Brock Boeser, ο οποίος προσεγγίζει το free Agency, και η Thatcher Demko, της οποίας οι διαπραγματεύσεις για το συμβόλαιο ήταν δύσκολες. Και οι δύο παίκτες θα μπορούσαν να βελτιώσουν σημαντικά το ρόστερ των Oilers, αλλά η προσθήκη τους θα απαιτούσε έξυπνους ελιγμούς εντός της δομής του μισθού ανώτατου ορίου.

Όπως αναφέρθηκε από το Oilers Daily, οι γνώστες προτείνουν ότι η πιθανότητα διατήρησης της επέκτασης του McDavid είναι υψηλή, αλλά οι όροι της επέκτασης είναι υψηλοί. Με τη McDavid να είναι επιλέξιμη για παράταση από την 1η Ιουλίου, η διοίκηση αντιμετωπίζει μια άμεση πρόκληση. Ενώ μπορεί να υπάρχει πιθανότητα 99% να παραμείνει, οι αποφάσεις του Μπάουμαν τις επόμενες εβδομάδες θα επηρεάσουν σε μεγάλο βαθμό τις μακροπρόθεσμες απόψεις του ΜακΝτέιβιντ για την παραμονή του στο Έντμοντον.

Μια ομάδα σε μεταβατικό στάδιο

Η ήττα στους Τελικούς έχει προκαλέσει προβληματισμό όχι μόνο μεταξύ των παικτών αλλά και στη διοίκηση και τη βάση των θαυμαστών. Οι Oilers βρίσκονται στα όρια της έριδος και η αφήγηση της επόμενης σεζόν τους εξαρτάται από σοφές αποφάσεις για το ρόστερ. Τα πρόσφατα σχόλια του ΜακΝτέιβιντ σχετικά με την ανάγκη να δουν ένα σαφές παράθυρο επιτυχίας πριν δεσμευτούν δείχνουν ότι αυτό δεν θα είναι απλώς ένα παθητικό καλοκαίρι για τους Oilers.

Καθώς η ομάδα επικεντρώνεται στη διατήρηση των αστεριών της, πρέπει επίσης να εξετάσει τους βασικούς της παίκτες, συμπεριλαμβανομένου του αμυντικού Evan Bouchard, ο οποίος, ως περιορισμένος ελεύθερος παράγοντας, είναι επίσης έτοιμος για μια γενναιόδωρη αύξηση. Η συνέργεια των McDavid, Bouchard και Frederic θα είναι κρίσιμη για να προχωρήσουμε.

Καθώς πλησιάζει η 1η Ιουλίου, όλα τα βλέμματα θα είναι στραμμένα τόσο στις κινήσεις του Μπάουμαν όσο και στις αποφάσεις του ΜακΝτέιβιντ. Οι επιλογές που έγιναν τις επόμενες εβδομάδες θα μπορούσαν είτε να εδραιώσουν τη βάση των Oilers ως σοβαροί διεκδικητές του Κυπέλλου είτε να τους στείλουν σε έναν άλλο κύκλο αβεβαιότητας. Καθώς αρχίζει η αντίστροφη μέτρηση, οι οπαδοί μένουν αισιόδοξοι ότι οι Oilers θα πετύχουν τη σωστή ισορροπία και θα φέρουν το πολυπόθητο τρόπαιο στο Edmonton, δίνοντας τέλος σε μια μακρά αναμονή.