Oilersil on kriitiline suvi: kas McDavid jääb või läheb?

Oilersil on kriitiline suvi: kas McDavid jääb või läheb?

Edmonton Oilers on sattunud üliolulisse punkti, kui meeskond navigeerib pärast Stanley karikafinaali järjekordset kaotust, seekord Florida Panthersile. Kuna meistrivõistluste seeria lõppeb 17. juunil 2025, valmistub ründaja Connor McDavid nüüd pöördeliseks suveks. Tal on käes viimane lepinguaasta ja kuigi ta keskendub ainult võidule, on küsimusi seoses strateegilise suunaga, mille peadirektor Stan Bowman nimekirja ümberkujundamiseks võtab. Kas ta teeb ainult väikseid muudatusi või teeb suuremaid tehinguid? Ootus on nii fännide kui ka analüütikute seas tuntav.

Pärast lüüasaamist peegeldas McDavidi reaktsioon pettumust ja pettumust. Ta avaldas soovi end parandada, kui lõpetas tavahooaja 100 punktiga – küll tema standarditest vähem, kuid siiski muljetavaldav. Siiski juhtis ta NHL-i play-off'i 33 punktiga, näidates oma vaieldamatut oskust surve all. Kuna arutelud tema tuleviku üle süvenevad, on kapteni võimalik lepingu pikendamine kuum teema, mis võib frantsiisi oluliselt mõjutada. [Edmonton Journal](https://edmontonjournal.com/sports/hockey/nhl/cult-of-hockey/edmonton-oilers-gm-faces-a-summer-that-could-be-franchise-defining-9-things-mcdavid-bowman-boeser-demko, McDavida agendi ajalugu) lühemate tehingute läbirääkimistel, soovitades pigem võimalikku nelja- kuni viieaastast lepingut kui pikaajalist kohustust. Levivad kuulujutud, et ta võib püüda kõrgemat lööki, mis võimaldab tal tagasi nõuda oma tiitli liiga kõrgeima palgaga mängijana.

Vaadates tulevikku: meeskonna dünaamika ja potentsiaalsed käigud

Oilers on olnud vahehooajal aktiivne, lisades NHL-i drafti kaudu viis mängijat ning sõlminud lepingud Trent Frederici, Matt Copponi, Rhett Pitlicki ja Rem Pitlickiga. Fredericu kaheksa-aastane 3,85 miljoni dollarine leping on märkimisväärne investeering, mis näitab frantsiisi pühendumust konkurentsivõimelise meeskonna loomisele. Samal ajal on küsimus, kuidas McDavidi toodangut maksimeerida, jätkuvalt Bowmani õlgadel.

Asja muudavad veelgi keerulisemaks kaks potentsiaalset sihtmärki: Vancouver Canucksi mängija Brock Boeser, kes läheneb vabale agentuurile, ja Thatcher Demko, kelle lepinguläbirääkimised on olnud keerulised. Mõlemad mängijad võivad Oilersi nimekirja oluliselt täiendada, kuid nende lisamine eeldaks nutikat manööverdamist palgalae struktuuris.

Nagu teatas Oilers Daily, viitavad insaiderid, et McDavidi säilitamise tõenäosus on suur, kuid pikendamise tingimused on ebakindlad. Kuna McDavidil on õigus saada pikendust alates 1. juulist, seisab juhtkond silmitsi kohese väljakutsega. Kuigi võib olla 99% tõenäosus, et ta jääb, mõjutavad Bowmani lähinädalate otsused tugevalt McDavidi pikaajalisi seisukohti Edmontoni jäämise kohta.

Meeskond üleminekul

Kaotus finaalis on tekitanud mõtteid mitte ainult mängijate seas, vaid ka juhtkonnas ja fännide hulgas. Oilers kõigub tüli äärel ja nende järgmise hooaja narratiiv sõltub tarkadest nimekirjaotsustest. McDavidi hiljutised kommentaarid selle kohta, et enne pühendumist on vaja näha edu jaoks selget akent, näitavad, et see ei ole Oilersi jaoks lihtsalt passiivne suvi.

Kuna meeskond keskendub oma staaride hoidmisele, tuleb vaadata ka oma põhimängijaid, sealhulgas kaitsjat Evan Bouchardit, kes piiratud vabaagendina ootab samuti heldet kasvu. McDavidi, Bouchardi ja Frederici sünergia on edasiliikumisel otsustava tähtsusega.

1. juuli lähenedes on kõigi pilgud suunatud nii Bowmani käikudele kui ka McDavidi otsustele. Lähinädalatel tehtud valikud võivad tugevdada Oilersi kui tõsiste karikapretendentide jalgealust või suunata nad järjekordsesse ebakindluse tsüklisse. Kui loendus algab, jäävad fännid lootma, et Oilers saavutab õige tasakaalu ja toob ihaldatud karika Edmontoni, tehes lõpuks lõpu pikale ootamisele.