Tlak stoupá: Panthers závodí s časem, aby zajistili budoucnost Ekbladu

Tlak stoupá: Panthers závodí s časem, aby zajistili budoucnost Ekbladu

Trh volných agentur NHL se otevírá v úterý v poledne a podněcuje vzrušení a očekávání mezi fanoušky Florida Panthers, kteří procházejí kritickým okamžikem ve správě soupisky. S tikajícími hodinami se tým pevně soustředí na obránce Aarona Ekblada, který je základním kamenem franšízy od doby, kdy byl draftován jako první v roce 2014. Jako druhý nejdéle fungující člen Panthers jsou Ekbladovy příspěvky jen pozoruhodné. Má za sebou více než 700 zápasů s touto franšízou a může se pochlubit působivými kariérními rekordy obránců v gólech, asistencích, bodech a gólech v přesilovkách. Od nedělního večera se však Panthers a Ekblad ještě nedohodli na nové smlouvě. Najde tým finanční flexibilitu, aby mohl udržet svého hvězdného hráče na soupisce? Florida Hockey nyní uvádí, že Ekblad nedávno dokončil osmiletou smlouvu v průměru 7,5 milionu dolarů, což může jeho očekávané platové požadavky ještě více zastrašit.

V nedávném vývoji vyjádřil generální manažer Bill Zito silnou touhu udržet si Ekblada i útočníka Brada Marchanda, zvláště když organizační kultura hraje klíčovou roli v rozhodování hráčů. Poté, co podepsal centra Sam Bennett na statný osmiletý kontrakt na 64 milionů dolarů, zůstává Zito optimistou, pokud jde o zachování jádra nedotčeného. Uznává důsledky platového stropu, se kterými se v současné době potýkají, a poukazuje na to, že předchozí smlouvy, jako je nedávná dohoda Guse Forslinga, jednání dále komplikují. Jak Bennett zmínil, jeho rozhodnutí zůstat bylo více o užívání si života na Floridě než jen o finančních starostech. NHL.com zdůrazňuje kamarádství v Panthers jako klíčový aspekt jejich úspěšné týmové kultury, něco, co se Zito snaží zachovat.

Výzva Keeling Ekblad

S jejich vzájemnými výhrami v šampionátu čelí Panthers náročné situaci platového stropu, zatímco se snaží vyjednat nové smlouvy pro Ekblada spolu s dalšími klíčovými hráči, jako jsou Bennett a Marchand. Naléhavost je hmatatelná, protože se blíží termín pro volné agentury. Jak Blade of Steel Podle zpráv zůstává propast mezi tím, co Ekblad žádá, a tím, co nabízejí Panthers, značná, což ohrožuje letní plány.

Sám Ekblad vyjádřil své přání zůstat s Panthers a nazval organizaci svým domovem. S každým dalším dnem však riziko vyjednávání roste, a pokud brzy nedojde k dohodě, může vstoupit do volného jednání. Tlak pokračuje, protože naléhavost situace je dále zesílena omezenou nabídkou špičkových pravorukých obránců na trhu, což z Ekblada činí ceněné aktivum, pokud bude k dispozici.

Ve světle toho všeho se teprve uvidí, jak budou Panthers procházet tímto složitým terénem. Generální manažer Zito se zmínil, že má záložní plány pro případ, že by se něco pokazilo s jednáním o smlouvě, ale fanoušci doufají v jasnější komunikaci a pokrok při návratu svého hvězdného obránce na led na další sezónu. Příštích pár dní bude rozhodujících pro určení budoucnosti Ekblada i samotných Panthers, protože jejich cílem je udržet seznam vítězů šampionátu pohromadě a připraveni bojovat o třetí titul v řadě.