Spiediena stiprinājumi: Panthers sacenšas ar laiku, lai nodrošinātu Ekbladas nākotni

Spiediena stiprinājumi: Panthers sacenšas ar laiku, lai nodrošinātu Ekbladas nākotni

NHL brīvo aģentūru tirgus tiek atvērts otrdien pusdienlaikā, izraisot sajūsmu un gaidas Floridas Panthers fanu vidū, kad viņi pārdzīvo kritisku brīdi savā saraksta vadībā. Pulkstenim tikšķot, komandas uzmanības centrā joprojām ir aizsargs Ārons Ekblads, kurš ir bijis franšīzes stūrakmens kopš 2014. gada, kad viņš tika draftēts ar pirmo numuru. Kā otrais ilgākais Panthers dalībnieks, Ekblada ieguldījums nav nekas cits kā ievērojams. Viņš ir aizvadījis vairāk nekā 700 spēles ar franšīzi, lepojoties ar iespaidīgiem aizsargu karjeras rekordiem gūtajos vārtos, piespēlēs, punktos un spēka paņēmienos. Tomēr svētdienas vakarā "Panthers" un "Ekblad" vēl nav panākušas vienošanos par jaunu līgumu. Vai komanda atradīs finansiālu elastību, lai saglabātu savu zvaigžņu spēlētāju sarakstā? Floridas hokejs tagad ziņo, ka Ekblads nesen pabeidza astoņu gadu darījumu par vidēji 7,5 miljoniem ASV dolāru, kas var padarīt viņa gaidāmās algas prasības vēl biedējošākas.

Pēdējos notikumos ģenerālmenedžeris Bils Zito ir paudis stingru vēlmi paturēt gan Ekbladu, gan uzbrucēju Bredu Mārčandu, jo īpaši tāpēc, ka organizatoriskā kultūra spēlē izšķirošu lomu spēlētāju lēmumos. Pēc centra Sema Beneta līguma parakstīšanas uz astoņiem gadiem par 64 miljoniem dolāru, Zito joprojām ir optimistisks par kodola saglabāšanu neskartu. Viņš atzīst, ka viņi pašlaik cīnās ar algu griestu ietekmi, norādot, ka iepriekšējie līgumi, piemēram, Gusa Forslinga nesenais darījums, vēl vairāk sarežģī sarunas. Kā minēja Benets, viņa lēmums palikt bija vairāk saistīts ar dzīves baudīšanu Floridā, nevis tikai ar finansiālām problēmām. NHL.com izceļ draudzības starp Panthers kā galveno viņu veiksmīgās komandas kultūras aspektu, ko Zito cenšas saglabāt.

Kīlinga Ekblada izaicinājums

Pateicoties abpusējās uzvarām čempionātā, "Panthers" saskaras ar sarežģītu algu griestu situāciju, mēģinot vienoties par jauniem darījumiem ar Ekbladu, kā arī citiem galvenajiem spēlētājiem, piemēram, Benetu un Mārčandu. Steidzamība ir jūtama, jo tuvojas bezmaksas aģentūras termiņš. Kā Tērauda asmens ziņo, atšķirība starp to, ko Ekblad prasa, un to, ko piedāvā Panthers, joprojām ir ievērojama, tādējādi apdraudot vasaras plānus.

Pats Ekblads izteicis vēlmi palikt "Panthers" sastāvā, organizāciju dēvējot par savām mājām. Tomēr ar katru dienu pieaug sarunu risks, un, ja vienošanās netiks panākta drīz, viņš var nonākt brīvajā aģentūrā. Spiediens ir spēkā, jo situācijas steidzamību vēl vairāk pastiprina ierobežotais augstākā līmeņa labās rokas aizsargu piedāvājums tirgū, padarot Ekbladu par vērtīgu līdzekli, ja viņš būtu pieejams.

Ņemot to visu vērā, atliek redzēt, kā Panthers pārvietosies šajā sarežģītajā reljefā. Ģenerālmenedžeris Zito ir pieminējis rezerves plānus, ja sarunās par līgumu noietu greizi, taču fani cer uz skaidrāku komunikāciju un progresu, lai viņu zvaigžņotā aizsarga atgriešanās uz ledus uz vēl vienu sezonu. Nākamās pāris dienas būs izšķirošas gan Ekbladas, gan pašas "Panthers" nākotnes noteikšanā, jo viņu mērķis ir saglabāt savu čempionātu sarakstu un gatavību cīnīties par trešo titulu pēc kārtas.