Αύξηση απειλών κατά των σχολικών υπαλλήλων: Κρίση εμπιστοσύνης

Αύξηση απειλών κατά των σχολικών υπαλλήλων: Κρίση εμπιστοσύνης

Τα τελευταία χρόνια, οι απειλές κατά των σχολικών στελεχών έχουν αυξηθεί, δίνοντας μια ανησυχητική εικόνα του σύγχρονου εκπαιδευτικού τοπίου. Η Sarah Leonardi, η οποία ξεκίνησε τη θητεία της στο σχολικό συμβούλιο της κομητείας Broward κατά τη διάρκεια της ταραχώδους πανδημίας COVID-19, είναι μεταξύ εκείνων που έχουν αντιμετωπίσει κλιμακούμενη εχθρότητα από τότε που ανέλαβαν τα καθήκοντά τους. Από την περιφρόνηση ενάντια στις εντολές μάσκας έως την πλοήγηση σε έντονες συζητήσεις σχετικά με ζητήματα LGBTQ+, οι εμπειρίες του Leonardi χρησιμεύουν ως μια εντυπωσιακή αντανάκλαση των εθνικών τάσεων στην εκπαιδευτική διακυβέρνηση. Σύμφωνα με AZPM, μια μελέτη από το Bridging Divides Initiative του Πανεπιστημίου Πρίνστον αποκάλυψε ότι οι απειλές κατά των σχολικών υπαλλήλων αυξήθηκαν κατά ένα εκπληκτικό 170% από τον Νοέμβριο του 2022 έως τον Απρίλιο του 2023 σε σύγκριση με δύο χρόνια πριν.

Αυτές οι απειλές συχνά συνοδεύουν έντονες εθνικές συζητήσεις σχετικά με τη διαφορετικότητα και την ένταξη. Η ίδια η Λεονάρντι αντιμετώπισε συγκεκριμένες και βίαιες απειλές από γονείς απογοητευμένους από τις πολιτικές συγκάλυψης και η εμπλοκή της σε μια εκδρομή σε ένα μπαρ και ψησταριά που ανήκει σε ομοφυλόφιλους το φθινόπωρο του 2021 ενέτεινε μόνο τις αντιδράσεις. Η εχθρότητα που στρέφεται σε στελέχη των σχολικών συμβουλίων, που σημειώθηκε στη μελέτη του Πρίνστον, δεν περιορίζεται σε ένα δημογραφικό στοιχείο - επηρεάζει τους σχολικούς ηγέτες σε όλο το πολιτικό φάσμα.

Αυξανόμενη εχθρότητα στη σχολική διακυβέρνηση

Το κλίμα εκφοβισμού είναι τόσο σοβαρό που πολλοί αξιωματούχοι αναφέρουν ότι αισθάνονται ανασφαλείς στους ρόλους τους. Όλο και περισσότερο, οι συνεδριάσεις των σχολικών συμβουλίων μετατρέπονται σε πεδία μάχης που τροφοδοτούνται από παραπληροφόρηση και ακραίες πολιτικές απόψεις. Μια ανησυχητική μελέτη από την Εθνική Εκπαιδευτική Ένωση (NEA) τονίζει τα τρωτά σημεία που αντιμετωπίζουν οι εκπαιδευτικοί. σημειώνει ότι οκτώ στους δέκα εκπαιδευτικούς έχουν βιώσει κάποια στιγμή βία ή κακοποίηση, κυρίως από μαθητές και περιστασιακά από γονείς. Οι προκλήσεις εντάθηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, η οποία δημιούργησε ένα περιβάλλον αυξημένου άγχους και συγκρούσεων.

Σύμφωνα με Επαρχιακή Διοίκηση, η εχθρότητα κατά των σχολικών στελεχών κλιμακώθηκε περαιτέρω μετά την επανεκλογή του πρώην προέδρου Τραμπ το 2024. Οι προσπάθειες της διοίκησής του να περιορίσει τη διαφορετικότητα και τις πρωτοβουλίες ισότητας επηρέασαν αρνητικά τα τοπικά σχολικά περιβάλλοντα. Ως αποτέλεσμα, η έκθεση υπογραμμίζει την επιτακτική ανάγκη για προληπτικά μέτρα, όπως η εξατομικευμένη εκπαίδευση για την ασφάλεια και η ενισχυμένη συνεργασία με την επιβολή του νόμου, για να βοηθηθούν οι σχολικοί υπάλληλοι να αντιμετωπίσουν αυτό το εχθρικό κλίμα.

Ο ρόλος της παραπληροφόρησης

Η παραπληροφόρηση, ειδικά που διαδίδεται μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην ενθάρρυνση της εχθρότητας προς τους σχολικούς λειτουργούς. Ένα παράδειγμα αυτού είναι οι παράλογοι ισχυρισμοί σχετικά με τους μαθητές που ντύνονται γάτες που κυκλοφόρησαν στο διαδίκτυο. Τέτοιες αφηγήσεις, που τροφοδοτούνται από θεωρίες συνωμοσίας, επιδεινώνουν περαιτέρω τις εντάσεις, καθιστώντας όλο και πιο δύσκολο για τους διευθυντές των σχολείων να εκτελούν τα καθήκοντά τους αποτελεσματικά.

Η Πρόεδρος της NEA, Becky Pringle, ζήτησε δημόσια για ομοσπονδιακή υποστήριξη για την προστασία των εκπαιδευτικών. Κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης συνέντευξης, ανέφερε την επείγουσα ανάγκη οι εταιρείες κοινωνικών μέσων να αναλάβουν την ευθύνη για τη συζήτηση στις πλατφόρμες τους. Ο Pringle τόνισε ότι, ενώ τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν τη δυνατότητα να ενώνουν τις κοινότητες, πρέπει να χρησιμοποιούνται υπεύθυνα για την πρόληψη περαιτέρω βίας κατά των εκπαιδευτικών και των μελών της σχολικής επιτροπής. Ως απάντηση στις επικίνδυνες τάσεις, έχει υποστηρίξει τη θέσπιση νομοθεσίας που θα αφαιρούσε την προστασία της ευθύνης από πλατφόρμες που προωθούν σκόπιμα επιβλαβές περιεχόμενο.

Παρά τον ανησυχητικό χαρακτήρα αυτών των επιθέσεων, η Λεονάρντι σκοπεύει να συνεχίσει την υπηρεσία της και να θέσει υποψηφιότητα για επανεκλογή, υποκινούμενη από την πεποίθησή της ότι ο ρόλος της μπορεί να δημιουργήσει ουσιαστική αλλαγή στην κοινότητα. Καθώς η ίδια και οι συνάδελφοί της αντιμετωπίζουν αυτές τις άνευ προηγουμένου προκλήσεις, είναι σαφές ότι το τοπίο της δημόσιας εκπαίδευσης έχει αλλάξει ανεξίτηλα, απαιτώντας ευελιξία, ανθεκτικότητα και μια νέα προσέγγιση για την ασφάλεια και τη διακυβέρνηση στα σχολεία.