Επείγουσα κλήση: Δοκιμάστε τα βιοστερεά της Φλόριντα για τοξική μόλυνση από PFAS τώρα!

Επείγουσα κλήση: Δοκιμάστε τα βιοστερεά της Φλόριντα για τοξική μόλυνση από PFAS τώρα!

Καθώς οι συζητήσεις γύρω από την περιβαλλοντική ασφάλεια αποκτούν δυναμική, έχουν προκύψει νέες ανησυχίες σχετικά με τη μόλυνση των πλωτών οδών της Φλόριντα. Πρόσφατες πληροφορίες από το St. Johns Riverkeeper ρίχνουν φως σε ένα ανησυχητικό ζήτημα που συνδέει τη χρήση βιοστερεών—στερεών υποπροϊόντων από την επεξεργασία λυμάτων—με το PFAS, γνωστό στην καθομιλουμένη ως «για πάντα χημικά» λόγω της επίμονης φύσης τους στο περιβάλλον. Ο St. Johns Riverkeeper ζητά αυστηρές απαιτήσεις δοκιμών για αυτά τα βιοστερεά εν μέσω ανησυχητικών εθνικών ευρημάτων.

Μια έκθεση που συντάχθηκε από την Waterkeepers Alliance αποκάλυψε ότι η μόλυνση από PFAS εντοπίστηκε σε εκπληκτικά ποσοστά, με το 98% των δοκιμασμένων υδάτινων οδών των ΗΠΑ σε 19 πολιτείες να δείχνουν σημάδια ρύπανσης. Στη Φλόριντα, περίπου το 80% των τοποθεσιών κατάντη από περιοχές εφαρμογής βιοστερεών επηρεάστηκαν. Αυτό ακολουθεί μια ανησυχητική τάση αυξημένων επιπέδων PFAS που βρέθηκαν στο 95% των τοποθεσιών δειγματοληψίας που γειτνιάζουν με εγκαταστάσεις επεξεργασίας λυμάτων (WWTPs) όπως αναφέρεται από την Waterkeeper Alliance.

Η Πολιτεία των Βιοστερεών στη Φλόριντα

Τα βιοστερεά χρησιμοποιούνται συχνά ως λίπασμα, και ας το παραδεχτούμε, συμβάλλουν πολύ στην προώθηση της αγροτικής ανάπτυξης. Ωστόσο, η Φλόριντα παράγει περίπου 340.000 ξηρούς τόνους αυτών των υποπροϊόντων ετησίως, μεγάλο μέρος των οποίων χρησιμοποιείται σε κομητείες όπως η Osceola και η Brevard, όπου η εφαρμογή γίνεται κοντά στις ευαίσθητες πηγές του ποταμού St. Johns. Από το 2019 έως το 2021, μόνο η κομητεία Osceola εφάρμοζε περισσότερους από 61.000 ξηρούς τόνους βιοστερεών κάθε χρόνο, καθιστώντας την έναν κρίσιμο παράγοντα στην ιστορία της εφαρμογής βιοστερεών της πολιτείας.

Οι ισχύοντες κανονισμοί στη Φλόριντα, ωστόσο, δεν επιβάλλουν τη δοκιμή αυτών των βιοστερεών για PFAS πριν εξαπλωθούν στη στεριά, δημιουργώντας ανησυχίες στους υποστηρικτές του περιβάλλοντος. Καθώς η ρύπανση από φώσφορο και άζωτο είναι ήδη πιεστικά ζητήματα, η προσθήκη μόλυνσης από PFAS βαθαίνει την πρόκληση για τη διατήρηση της ποιότητας του νερού στην περιοχή. Ο EPA έχει ασχοληθεί με αυτήν την υπόθεση ήδη από το 2003, αλλά δεν υπάρχουν ακόμη ομοσπονδιακά όρια που να διέπουν το PFAS στα βιοστερεά.

Ποια είναι η μεγάλη συμφωνία με το PFAS;

Διάχυτα στα καθημερινά προϊόντα, τα PFAS κυκλοφορούν από τη δεκαετία του 1940 και εμφανίζονται σε αντικείμενα που χρησιμοποιούμε τακτικά—από αντικολλητικά μαγειρικά σκεύη μέχρι αδιάβροχα φινιρίσματα στα σπίτια μας. Οι ανησυχίες προκύπτουν κυρίως από την ανθεκτικότητά τους. δεν διασπώνται εύκολα, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να συσσωρευτούν στο περιβάλλον και στο σώμα μας με την πάροδο του χρόνου. Σύμφωνα με τη συνεχιζόμενη έρευνα της EPA, αυτές οι ουσίες απελευθερώνονται στα λύματα μέσω διαφόρων διαύλων, συμπεριλαμβανομένων των βιομηχανικών και οικιακών απορρίψεων, οδηγώντας στην παρουσία τους στα βιοστερεά.

Η πρόσφατη ανάλυση δείχνει ότι μη ρυθμιζόμενες ενώσεις όπως το PFPeA και το PFHxA, που συχνά υπάρχουν σε αυτά τα βιοστερεά, μπορεί να αυξήσουν σημαντικά τα επίπεδα PFAS κατάντη από τις εγκαταστάσεις επεξεργασίας. Αυτό είναι ανησυχητικό όχι μόνο για το οικοσύστημα αλλά και για τη δημόσια υγεία, ειδικά καθώς ορισμένες τοποθεσίες κατέγραψαν εκπληκτικές αυξήσεις στις συγκεντρώσεις PFAS, όπως μια αύξηση σχεδόν 3.000% που σημειώθηκε σε μια τοποθεσία WWTP.

Δρόμος μπροστά: Καλεί για δράση

Καθώς αυξάνεται η ευαισθητοποίηση του κοινού, οι υποστηρικτές τονίζουν την ανάγκη για επείγουσα δράση από τις ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές. Η Waterkeeper Alliance τονίζει ιδιαίτερα την έκκληση για τη θέσπιση εφαρμοστέων ομοσπονδιακών προτύπων για το PFAS στο πόσιμο νερό και στα υδάτινα περιβάλλοντα. Έχουν εμφανιστεί συγκεκριμένες προτάσεις, συμπεριλαμβανομένης της απαγόρευσης της εφαρμογής εδάφους βιοστερεών μολυσμένων με PFAS και της προτεραιότητας της χρηματοδότησης για την αντιμετώπιση αυτών των ζητημάτων, ειδικά σε κοινότητες που επηρεάζονται δυσανάλογα.

Κοιτάζοντας το μέλλον, είναι σαφές ότι οι απόηχοι αυτών των ευρημάτων θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε μια ουσιαστική αλλαγή στην περιβαλλοντική πολιτική όχι μόνο στη Φλόριντα, αλλά ενδεχομένως σε ολόκληρη τη χώρα. Καθώς οι συνήγοροι χρησιμεύουν ως φύλακες για τις υδάτινες οδούς μας, πιέζουν για λογοδοσία από την EPA και τους νομοθέτες για να διασφαλίσουν ότι η υγεία των κοινοτήτων παραμένει προτεραιότητα έναντι της ρύπανσης.