Appel urgent : testez dès maintenant les biosolides de Floride pour détecter toute contamination toxique par les PFAS !

Appel urgent : testez dès maintenant les biosolides de Floride pour détecter toute contamination toxique par les PFAS !

Alors que les discussions autour de la sécurité environnementale prennent de l’ampleur, de nouvelles inquiétudes sont apparues concernant la contamination des voies navigables de Floride. Des informations récentes du St. Johns Riverkeeper ont mis en lumière un problème troublant qui lie l'utilisation de biosolides (sous-produits solides issus du traitement des eaux usées) aux PFAS, connus familièrement sous le nom de « produits chimiques éternels » en raison de leur nature persistante dans l'environnement. Le Garde-rivière Saint-Jean demande des exigences strictes en matière de tests pour ces biosolides, au milieu de résultats nationaux alarmants.

Un rapport rédigé par la Waterkeepers Alliance a révélé que la contamination par les PFAS a été détectée à des taux étonnants, 98 % des voies navigables américaines testées dans 19 États montrant des signes de pollution. En Floride, environ 80 % des sites en aval des zones d'épandage de biosolides ont été touchés. Cela fait suite à une tendance inquiétante de niveaux élevés de PFAS trouvés dans 95 % des sites d'échantillonnage adjacents aux usines de traitement des eaux usées (STEP), comme indiqué par le Alliance des gardiens de l'eau.

L’état des biosolides en Floride

Les biosolides sont souvent utilisés comme engrais et, avouons-le, ils contribuent grandement à promouvoir la croissance agricole. Cependant, la Floride produit environ 340 000 tonnes sèches de ces sous-produits par an, dont une grande partie est utilisée dans des comtés comme Osceola et Brevard, où l'application a lieu à proximité des sources sensibles de la rivière Saint-Jean. De 2019 à 2021, le comté d’Osceola a épandu à lui seul plus de 61 000 tonnes sèches de biosolides chaque année, ce qui en fait un acteur essentiel dans l’histoire de l’application des biosolides dans l’État.

Cependant, la réglementation actuelle en Floride n’exige pas que ces biosolides soient testés pour détecter la présence de PFAS avant qu’ils ne soient répandus sur terre, ce qui fait sourciller les défenseurs de l’environnement. La pollution par le phosphore et l’azote étant déjà des problèmes urgents, l’ajout de la contamination par les PFAS rend encore plus difficile le maintien de la qualité de l’eau dans la région. Le EPA s'occupe de cette affaire depuis 2003, mais il n'y a toujours pas de limites fédérales régissant les PFAS dans les biosolides.

Quel est le problème avec les PFAS ?

Omniprésents dans les produits du quotidien, les PFAS existent depuis les années 1940 et sont présents dans les articles que nous utilisons régulièrement, des ustensiles de cuisine antiadhésifs aux finitions résistantes à l'eau dans nos maisons. Les inquiétudes proviennent principalement de leur résilience ; ils ne se décomposent pas facilement, ce qui signifie qu’ils peuvent s’accumuler dans notre environnement et notre corps au fil du temps. Selon les recherches en cours de l’EPA, ces substances sont rejetées dans les eaux usées par divers canaux, y compris les rejets industriels et domestiques, conduisant à leur présence dans les biosolides.

L'analyse récente indique que des composés non réglementés comme le PFPeA et le PFHxA, souvent présents dans ces biosolides, peuvent augmenter considérablement les niveaux de PFAS en aval des installations de traitement. Ceci est troublant non seulement pour l’écosystème mais également pour la santé publique, d’autant plus que certains sites ont enregistré des augmentations stupéfiantes des concentrations de PFAS, comme un pic de près de 3 000 % observé sur un site de STEP.

Le chemin à parcourir : appels à l’action

À mesure que la sensibilisation du public augmente, les défenseurs soulignent la nécessité d’une action urgente de la part des régulateurs fédéraux. La Waterkeeper Alliance insiste particulièrement sur l’appel à l’établissement de normes fédérales exécutoires pour les PFAS dans l’eau potable et les environnements aquatiques. Des propositions spécifiques ont fait surface, notamment l'interdiction de l'épandage de biosolides contaminés par les PFAS et la priorisation du financement pour résoudre ces problèmes, en particulier dans les communautés qui sont touchées de manière disproportionnée.

Pour l’avenir, il est clair que les échos de ces conclusions pourraient conduire à un changement substantiel de la politique environnementale, non seulement en Floride, mais potentiellement dans l’ensemble du pays. Alors que les défenseurs servent de chiens de garde pour nos voies navigables, ils font pression pour que l'EPA et les législateurs rendent des comptes afin de garantir que la santé des communautés reste une priorité face à la pollution.