Chamada urgente: Teste agora os biossólidos da Flórida para contaminação tóxica por PFAS!

Chamada urgente: Teste agora os biossólidos da Flórida para contaminação tóxica por PFAS!

À medida que as conversas sobre segurança ambiental ganham impulso, surgem novas preocupações relativamente à contaminação dos cursos de água da Florida. Informações recentes do St. Johns Riverkeeper lançam luz sobre uma questão preocupante que liga o uso de biossólidos – subprodutos sólidos do tratamento de águas residuais – com PFAS, conhecidos coloquialmente como “produtos químicos eternos” devido à sua natureza persistente no meio ambiente. O Guardião do Rio St. está apelando a requisitos de testes rigorosos para estes biossólidos em meio a descobertas nacionais alarmantes.

Um relatório elaborado pela Waterkeepers Alliance revelou que a contaminação por PFAS foi detectada em taxas surpreendentes, com 98% das hidrovias testadas nos EUA em 19 estados mostrando sinais de poluição. Na Flórida, aproximadamente 80% dos locais a jusante das áreas de aplicação de biossólidos foram impactados. Isto segue uma tendência preocupante de níveis elevados de PFAS encontrados em 95% dos locais de amostragem adjacentes a estações de tratamento de águas residuais (ETARs), conforme relatado pelo Aliança dos Guardiões da Água.

O estado dos biossólidos na Flórida

Os biossólidos são frequentemente aplicados como fertilizantes e, convenhamos, eles contribuem muito para promover o crescimento agrícola. No entanto, a Flórida produz anualmente cerca de 340.000 toneladas secas desses subprodutos, muitos dos quais são utilizados em condados como Osceola e Brevard, onde a aplicação ocorre perto das cabeceiras sensíveis do rio St. De 2019 a 2021, somente o condado de Osceola aplicou mais de 61.000 toneladas secas de biossólidos a cada ano, tornando-se um ator crítico na história de aplicação de biossólidos no estado.

Os regulamentos actuais na Florida, no entanto, não exigem o teste destes biossólidos para PFAS antes de serem espalhados em terra, levantando sobrancelhas entre os defensores ambientais. Como a poluição por fósforo e azoto já é um problema urgente, o acréscimo da contaminação por PFAS aprofunda o desafio de manter a qualidade da água na área. O EPA está neste caso desde 2003, mas ainda não há limites federais que regem o PFAS em biossólidos.

Qual é o grande problema do PFAS?

Difundidos em produtos de uso diário, os PFAS existem desde a década de 1940, aparecendo em itens que usamos regularmente – desde panelas antiaderentes até acabamentos resistentes à água em nossas casas. As preocupações surgem principalmente da sua resiliência; eles não se decompõem facilmente, o que significa que podem se acumular em nosso ambiente e em nosso corpo ao longo do tempo. De acordo com a investigação em curso da EPA, estas substâncias são libertadas nas águas residuais através de uma variedade de canais, incluindo descargas industriais e domésticas, levando à sua presença em biossólidos.

A análise recente indica que compostos não regulamentados como PFPeA e PFHxA, frequentemente presentes nestes biossólidos, podem elevar significativamente os níveis de PFAS a jusante das instalações de tratamento. Isto é preocupante não apenas para o ecossistema, mas também para a saúde pública, especialmente porque alguns locais registaram aumentos surpreendentes nas concentrações de PFAS, como um aumento de quase 3.000% observado num local de ETAR.

Caminho a seguir: apelos à ação

À medida que aumenta a consciência pública, os defensores sublinham a necessidade de uma acção urgente por parte dos reguladores federais. A Waterkeeper Alliance enfatiza particularmente o apelo ao estabelecimento de padrões federais aplicáveis ​​para PFAS em água potável e ambientes aquáticos. Surgiram propostas específicas, incluindo a proibição da aplicação terrestre de biossólidos contaminados com PFAS e a priorização do financiamento para resolver estas questões, especialmente em comunidades que são desproporcionalmente afetadas.

Olhando para o futuro, é claro que os ecos destas conclusões poderão levar a uma mudança substancial na política ambiental, não apenas na Florida, mas potencialmente em todo o país. À medida que os defensores servem como vigilantes das nossas vias navegáveis, eles pressionam a responsabilização da EPA e dos legisladores para garantir que a saúde das comunidades continue a ser uma prioridade face à poluição.