Trapped in Chains: The Dark Reality of America's Prison Labor System

Trapped in Chains: The Dark Reality of America's Prison Labor System

Viimeaikaisissa työlainsäädännöstä ja kansalaisoikeuksista Yhdysvalloissa käydyissä keskusteluissa 13. lisäyksen vaikutukset ovat nousseet uudelleen esiin, erityisesti koskien vankityötä ja mahdollista paluuta johonkin vapaaehtoiseen orjuuteen. Levelman raportoi, että tämä tarkistus sallii pakkotyön rangaistuksena rikoksista, porsaanreikää, jota on käytetty vankien työllistämiseen eri aloilla yli 160 vuoden ajan. Mutta kun Yhdysvallat selviytyy työvoimapulasta erityisesti maataloudessa ja rakentamisessa, käynnissä oleva keskustelu herättää kiireellisiä kysymyksiä etiikasta, laillisuudesta ja ihmisoikeuksista.

Vangittujen työntekijöiden kohtelu on tullut tarkastelun kohteeksi, ja palkat vaihtelevat tyypillisesti niukoista 12-40 sentistä tunnilta. Jotkut palomiehistöt Kaliforniassa ansaitsevat hieman enemmän, keskimäärin 5,80–10,24 dollaria päivässä, mikä tuskin naarmuta oikeudenmukaisen korvauksen pintaa näiden työntekijöiden panosten perusteella. Hälyttävämpää on Trumpin hallinnon aggressiivinen maahanmuuttopolitiikka, jonka tavoitteena on pidättää jopa 3 000 siirtolaista päivittäin. Tämä työntö on johtanut työvoiman menetyksiin keskeisillä aloilla, mikä entisestään vahvistaa vankityövoiman hyväksikäyttöä näennäisen kätevänä ratkaisuna.

Työvoiman hyväksikäytön historiallinen konteksti

Camp Blandingia Floridassa, joka oli aikoinaan toisen maailmansodan aikana natsivankien keskitysleiri, ehdotetaan nyt maahanmuuttajien pidätyskeskukseksi. Levelman ehdottaa huolestuttavaa ironiaa; kautta historian vangittuja työntekijöitä on käytetty hyväksi työvoimapulan lievittämiseksi. Tämä ei ole pelkkä räjähdys – Yhdysvalloissa on laaja maahanmuuttajien säilöönottokeskusten verkosto, jota voitaisiin laajentaa niin, että sinne mahtuu tuhansia lisää vankeja.

Mutta kyse ei ole vain numeroista. The Uusi tasavalta yksityiskohtaisesti vaaralliset olosuhteet, joita työntekijät kohtaavat sellaisissa tiloissa kuin Hickman's Family Farm, joka tekee yhteistyötä Arizona Department of Corrections -osaston kanssa vangittujen työntekijöiden palkkaamiseksi. Raportteja loukkaantumisista on runsaasti, mikä korostaa tällaisiin töihin liittyviä vaaroja, erityisesti elintarviketeollisuudessa, jota työvoiman väärinkäyttö on vaivaanut. Tyson Foodsin kaltaisten yritysten kanssa ei ole ihme, että näiden työntekijöiden turvallisuus ja hyvinvointi ovat joutumassa tulipaloiksi.

Hyödyntämisen ulottuvuudet

Raportin mukaan ACLU ja Chicagon yliopiston lakikoulussa vangittujen työntekijöiden hyväksikäyttö on karu todellisuus. Nämä henkilöt tuottavat miljardeja tavaroita ja palveluita vuosittain, mutta monet huomaavat ansaitsevansa vain penniä dollarilla. Hämmästyttävät 65 prosenttia vangituista ilmoittaa työskentelevänsä, ja masentavaa 76 prosenttia saa rangaistuksen siitä, että he kieltäytyvät tai eivät pysty suorittamaan työtehtäviä.

Lisäksi raportti paljastaa, että yli 80 % vankilatyöntekijöistä on vastuussa yleisestä ylläpidosta, mikä tukee toiminnallisesti vankiloiden kustannuksia vähällä. Vaikka nämä työntekijät osallistuvat merkittävästi, heidän ahdinkonsa herättää vakavia ihmisoikeuskysymyksiä. Peruskysymys piilee 13. lisäyksen "poikkeuslausekkeessa", jossa valtioille aiemmin myönnettiin laillinen rajapinta pakkotyön määräämiseen tuomittujen kesken.

Kohti uudistettua tulevaisuutta

Edunvalvontaryhmien suositukset sisältävät vapaaehtoistyön varmistamisen ilman rangaistusseuraamuksia ja työsuojelun laajentamista kaikkiin vangittuihin työntekijöihin. Johtavat äänet vaativat turvallisuus- ja koulutusohjelmia ja joskus jopa ehdottavat 13. lisäyksen uudistamista pakkotyömääräysten poistamiseksi kokonaan. Nämä toimenpiteet ovat sopusoinnussa halun kanssa saattaa USA:n työkäytännöt kansainvälisten ihmisoikeusstandardien tasolle.

Työntekijöiden oikeuksia, maahanmuuttoa ja kansalaisvapauksia koskevien keskustelujen kiihtyessä on tärkeää pohtia näiden politiikkojen vaikutuksia. Kun Yhdysvaltain historiassa avautuu uusi luku, ei voi olla ihmettelemättä, olemmeko menneisyyden virheiden partaalla vai ohjaamme vihdoin kohti oikeudenmukaisempaa tulevaisuutta. Kun pohdimme tätä monimutkaista kuvakudosta, älkäämme unohtako jokaisen työntekijän ihmisarvoa ja oikeuksia – oliko hän telkien takana tai ei.