Florida treedt hard op tegen verlaten boten: nieuwe wet met zware straffen!

Florida treedt hard op tegen verlaten boten: nieuwe wet met zware straffen!

In een belangrijke stap in de richting van de bescherming van de waterwegen en het milieu van Florida heeft gouverneur Ron DeSantis onlangs SB 164 ondertekend, een nieuwe wet die zich richt op het groeiende probleem van verlaten en vervallen boten in staatswateren. Met de overweldigende steun van wetgevers heeft dit initiatief tot doel zowel de milieuproblemen als de risico's voor de openbare veiligheid als gevolg van verlaten schepen aan te pakken.

De wetgeving verhoogt niet alleen de straffen voor het overtreden van bestaande wetten op vervallen schepen, maar introduceert ook een programma voor ankervergunningen voor de lange termijn. Vanaf 1 januari 2026 kunnen booteigenaren die twee weken of langer binnen één zeemijl voor anker liggen profiteren van dit gratis programma. Degenen die zich echter niet aan de ankerregels houden, kunnen te maken krijgen met straffen variërend van een boete van $ 100 tot een tweedegraads misdrijf, mogelijk resulterend in maximaal 15 jaar gevangenisstraf en $ 10.000 aan schadevergoeding, met ingang van 1 juli. Deze stap weerspiegelt een serieuze inzet voor het behoud van het mariene milieu van Florida en een duidelijke boodschap dat onverantwoordelijk bootbezit niet zal worden getolereerd.

Wetgevende reis

Senaatswetsvoorstel 164 heeft een indrukwekkende reis door het wetgevingsproces gemaakt en werd op 14 februari 2025 ingediend. Het werd snel doorverwezen naar verschillende commissies, waar het gunstige recensies en unanieme steun van wetgevers kreeg. Het heeft met name verschillende stadia doorlopen zonder afwijkende stemmen, wat blijk geeft van een zeldzame tweeledige consensus over de noodzaak om deze urgente kwestie aan te pakken.

Het wetsvoorstel werd gesponsord door senator Ana Maria Rodriguez en vertegenwoordiger Fabián Basabe, die het belang benadrukten van het uitroeien van deze gevaarlijke schepen. Rodriguez wees erop dat verlaten schepen niet alleen gevaren voor het milieu met zich meebrengen, maar ook hoge kosten met zich meebrengen als het gaat om verwijderingsinspanningen.

Milieuproblemen

Milieuactivisten luiden al lange tijd alarm over de impact van verlaten schepen op de ecosystemen van Florida. Volgens de Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) is een verlaten schip in de wateren van Florida vergaan, gesloopt of in grotendeels ontmantelde staat. De veelheid aan verlaten boten draagt ​​bij aan het afval in de zee, wat grote schade aanricht aan zowel de natuurlijke habitats als de lokale visserij-industrie.

Miami-Dade County is een goed voorbeeld van de crisis: sinds 2007 zijn meer dan 500 verlaten schepen verwijderd, wat de voortdurende strijd voor het behoud van schone en veilige waterwegen aantoont. Senator Shevrin Jones benadrukte de urgentie van dit probleem en wees op de nadelige effecten van rottende boten op de afvoersystemen voor regenwater.

Gemeenschapsbetrokkenheid

Ook lokale gemeenten komen op de proppen. Provincies als Indian River hebben in samenwerking met de FWC hun eigen verwijderingsprogramma's voor verlaten schepen gelanceerd, om ervoor te zorgen dat het wegnemen van deze gevaren een prioriteit blijft. Hun proactieve maatregelen in steden als Vero Beach en Indian River Shores worden geprezen door zowel bewoners als milieuactivisten.

Het programma voor verlaten schepen van Florida, beheerd door de FWC, heeft tot doel de verwijdering van deze boten uit de staatswateren te coördineren, hoewel het zich niet uitstrekt tot achtergelaten schepen op privéterrein, die onder verschillende regelgeving vallen. Het programma, dat in 2010 van start ging, omvat een Vessel-at-Risk-initiatief, waarmee wetshandhavers eigenaren van schepen die waarschijnlijk vervallen zullen raken, op de hoogte kunnen stellen.

Terwijl de staat zich opmaakt om deze nieuwe maatregelen af ​​te dwingen, bestaat er onder de gemeenschappen hoop dat de wateren van Florida schoner en veiliger kunnen worden voor zowel de bewoners als de dieren in het wild. De ingrijpende veranderingen die SB 164 teweegbrengt, vergemakkelijken mogelijk niet alleen snelle actie tegen achtergelaten boten, maar bevorderen ook een cultuur van verantwoord varen, waardoor de reputatie van Florida als een vooraanstaande bestemming voor watersportliefhebbers wordt vergroot.

Voor meer details over deze wetgeving kunt u hierover verder lezen op Florida-politiek, het officiële wetsvoorstel op de Senaat van Florida, en meer over het programma voor afval in zee op de NOAA Marine Debris-programma.