Lucy's wet: strenge nieuwe vaarstraffen getekend voor veiligere wateren in Florida

Lucy's wet: strenge nieuwe vaarstraffen getekend voor veiligere wateren in Florida

Op 28 juni 2025 belooft de recente ondertekening van de wet van Lucy door de gouverneur van Florida, Ron DeSantis, dat de vaarveiligheid in de hele Sunshine State zal worden vergroot. Deze nieuwe maatregel, genoemd ter ere van de 17-jarige Lucy Fernandez, die in september 2022 om het leven kwam bij een tragisch ongeval, heeft tot doel roekeloze bootbestuurders ter verantwoording te roepen en de veiligheid op het water te verbeteren.

Lucy was een van de veertien passagiers op een boot die kapseisde na het raken van een kanaalmarkering nabij Boca Chita Key. Haar vroegtijdige dood had een grote impact, vooral op haar ouders, Melissa en Andy Fernandez, die onvermoeibaar pleitten voor wetswijzigingen. Ze hopen dat deze wet soortgelijke tragedies in de toekomst zal voorkomen, zoals benadrukt door TCPalm.

Belangrijke bepalingen van de wet van Lucy

De wet van Lucy, officieel bekend als HB 289, implementeert een reeks nieuwe straffen in verband met varen onder invloed (BUI). Zoals gerapporteerd door NBC Miami, zal nu een gevangenisstraf van minimaal vier jaar worden opgelegd aan degenen die schuldig worden bevonden aan BUI-doodslag. Andere belangrijke maatregelen zijn onder meer boetes voor het verlaten van de plaats van een bootongeluk, ongeacht of dit letsel, de dood of schade veroorzaakt.

• Leaving the scene of an accident with injuries (not serious) can result in a third-degree felony charge.
• Leaving the scene of an accident with serious injury can lead to a second-degree felony charge.
• Accidents resulting in death are punishable as first-degree felonies.
• Reckless boating resulting in serious bodily injury is classified as a third-degree felony.

Deze wetgeving zendt een duidelijke boodschap uit: onveilige vaarpraktijken worden niet getolereerd in de wateren van Florida.

Een stap naar veiliger water

Gesteund door een vrijwel unanieme stemming in de wetgevende macht van Florida, schrijft de wet van Lucy ook voor dat elke bootbestuurder die veroordeeld is voor een vaarovertreding, verplicht zal zijn een cursus vaarveiligheid te volgen. Deze stap is bedoeld om de leemten in de veiligheidskennis onder booteigenaren aan te pakken, vooral gezien het feit dat de bestaande staatswet alleen vereist dat personen geboren na 1 januari 1988 een formele cursus vaarveiligheid volgen.

Ondanks discussies om de opschorting van vergunningen voor BUI-veroordelingen te verlengen – een idee dat uiteindelijk buiten het wetsvoorstel werd gelaten – is deze wetgeving een belangrijke stap in de goede richting. Zoals gedetailleerd door Florida-politiek zullen de nieuwe regels de Florida Fish and Wildlife Conservation Commission de bevoegdheid geven om regelgeving vast te stellen die gericht is op het vergroten van de vaarveiligheid.

De impact van bootincidenten in Florida

Met ruim 1,04 miljoen geregistreerde schepen in Florida in 2023 is de staat toonaangevend op het gebied van bootbezit, waardoor effectieve veiligheidsvoorschriften essentieel zijn. De statistieken schetsen een zorgwekkend beeld; alleen al in 2023 kende Florida 659 bootongelukken met 59 dodelijke slachtoffers. Concreet rapporteerden de provincies van Treasure Coast de volgende incidenten:

Deze cijfers onderstrepen de noodzaak van strenge wetten zoals de wet van Lucy. Nu steeds meer watersporters het water op gaan, is het garanderen van een veilige bedrijfsvoering van het allergrootste belang.

Nu de nieuwe wet op 1 juli van kracht wordt, bestaat er hoop dat deze een cultuur van verantwoordelijkheid onder de bootexploitanten in Florida zal bevorderen. De wet van Lucy gaat niet alleen over straffen; het gaat over het redden van levens en het veiliger maken van de waterwegen in Florida voor iedereen.