Κρίση βρώμικου νερού: Η άνθιση φυκιών προκαλεί συναγερμό κοντά στο πάρκο της κομητείας Brevard

Κρίση βρώμικου νερού: Η άνθιση φυκιών προκαλεί συναγερμό κοντά στο πάρκο της κομητείας Brevard

Οι ανησυχίες αυξάνονται στη νότια κομητεία Brevard της Φλόριντα, καθώς οι αναφορές για δυσάρεστες οσμές και άσχημες συνθήκες νερού κοντά στο Long Point Park έρχονται στο προσκήνιο. Οι επισκέπτες στο Sebastian Inlet State Park έχουν παρατηρήσει μια ανησυχητική παρουσία: μια άνθιση φυκιών, την οποία οι αρχές έχουν συνδέσει με τη συσσώρευση πράσινων νηματωδών φυκών στα νερά. Πολλοί κατασκηνωτές έχουν περιγράψει τη μυρωδιά ως «αηδιαστική», προκαλώντας συναγερμό για την υγεία του τοπικού οικοσυστήματος. Δυστυχώς, δεν έχουν αναπτυχθεί σχέδια καθαρισμού για την αντιμετώπιση της κατάστασης.

Το πρόβλημα έχει αφήσει τους κατοίκους να αναζητούν απαντήσεις. Πολλοί ανησυχούν για πιθανές μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην ποιότητα του νερού, ειδικά μετά από μια πρόσφατη διαρροή λυμάτων στο Palm Bay, η οποία απελευθέρωσε πάνω από ένα εκατομμύριο γαλόνια ακατέργαστων λυμάτων στο περιβάλλον. Ενώ τόσο η πόλη της Μελβούρνης όσο και η πόλη του Παλμ Μπέι έχουν επιμείνει ότι τα αντίστοιχα ζητήματά τους δεν σχετίζονται με την άνθιση των φυκιών, οι ντόπιοι μένουν ανήσυχοι για τη συνολική ακεραιότητα των υδάτινων οδών τους. Το Υπουργείο Περιβαλλοντικής Προστασίας της Φλόριντα (FDEP) δεν έχει δώσει ακόμη καμία διευκρίνιση ούτε έχει ξεκινήσει έρευνα για τη ρύπανση.

Η πρόσφατη διαρροή λυμάτων προκαλεί συναγερμό

Μόλις πριν από εβδομάδες, στις 8 Ιουνίου, ένας σωλήνας λυμάτων έσκασε στο Palm Bay, απελευθερώνοντας περίπου 1,19 εκατομμύρια γαλόνια ακατέργαστων λυμάτων, με τους αρχικούς υπολογισμούς να υποδηλώνουν ότι η διαρροή ήταν πιο κοντά στα 3,2 εκατομμύρια γαλόνια. Η πόλη ανέφερε αυτήν την περιβαλλοντική κρίση στο Υπουργείο Περιβαλλοντικής Προστασίας της Φλόριντα και ξεκίνησαν γρήγορα προσπάθειες για τη διαχείριση των επιπτώσεων. Τα τοπικά συνεργεία εργάστηκαν ακούραστα για να δημιουργήσουν εμπόδια στην ανακατεύθυνση των ροών λυμάτων, ενώ θεσπίζουν μέτρα καθαρισμού που περιλάμβαναν τη χρήση φορτηγών κενού.

Ο ραγισμένος σωλήνας, ο οποίος ήταν 37 ετών, αρχικά αναμενόταν να διαρκέσει μεταξύ 80 και 100 ετών. Αυτή η απροσδόκητη αποτυχία οδήγησε τα ακατέργαστα λύματα να πλημμυρίσουν σε κοντινές εκβολές ποταμών και υγροτόπους και δημιούργησε σημαντικά ερωτήματα σχετικά με τη συντήρηση των υποδομών στην περιοχή. Ευτυχώς, μέχρι τις 9 Ιουνίου, η διαρροή είχε περιοριστεί και έως τις 10 Ιουνίου, ολοκληρώθηκε η πλήρης αποκατάσταση του επηρεασμένου σωλήνα, παράλληλα με εκτεταμένες προσπάθειες περιβαλλοντικού καθαρισμού που περιλαμβάνουν απομάκρυνση λυμάτων, καθαρισμό συντριμμιών και δοκιμές ποιότητας νερού στο Turkey Creek.

Η μεγαλύτερη εικόνα

Η άνθιση των φυκών και η διαρροή λυμάτων έχουν φωτίσει ένα αυξανόμενο πρόβλημα: οι επιβλαβείς ανθίσεις φυκών (HABs) μολύνουν όλο και περισσότερο τα υδάτινα σώματα σε όλες τις ΗΠΑ, λόγω της αύξησης της θερμοκρασίας και της ρύπανσης από θρεπτικά συστατικά. Ένα πρόσφατο άρθρο στο BBC εξηγεί ότι αυτές οι ανθίσεις μπορούν να ανθίσουν λόγω των αυξημένων επιπέδων θρεπτικών συστατικών, κυρίως αζώτου και φωσφόρου από τις γεωργικές απορροές, την απόρριψη λυμάτων και άλλες πηγές ρύπανσης. Αν και ορισμένα άνθη φυκιών είναι αβλαβή, μπορούν να γίνουν τοξικά σε μεγαλύτερη κλίμακα, θέτοντας κινδύνους όχι μόνο για την τοπική άγρια ​​ζωή αλλά και για την ανθρώπινη υγεία.

Προηγούμενες περιπτώσεις επιβλαβών ανθοφοριών φυκιών έχουν εγείρει σοβαρές κόκκινες σημαίες. Για παράδειγμα, μια άνθιση των φυκών Pseudo-nitzschia σε ολόκληρη την ακτή το 2015 προκάλεσε εστίες νευροτοξίνης κατά μήκος της ακτής της Καλιφόρνια, καταστρέφοντας τη θαλάσσια ζωή και επηρεάζοντας την αλιεία. Καθώς η κλιματική αλλαγή συνεχίζει να επηρεάζει τη θερμοκρασία του νερού και άλλους περιβαλλοντικούς παράγοντες, ο κίνδυνος αυτών των επιβλαβών ανθοφοριών αναμένεται να αυξηθεί. Μάλιστα, η χρήση εμπορικών λιπασμάτων έχει εκτοξευθεί από το 1960, συμβάλλοντας σημαντικά στην απορροή θρεπτικών ουσιών και επιδεινώνοντας το πρόβλημα. Η συχνότητα και το μέγεθος των ανθοφοριών έχουν αυξηθεί ιδιαίτερα σε λίμνες και ποτάμια, επηρεάζοντας τις γύρω κοινότητες.

Καθώς οι κάτοικοι της κομητείας Brevard στοχάζονται στις τοπικές συνθήκες, η συνεργασία των μελών της κοινότητας, των ερευνητών και των τοπικών κυβερνήσεων είναι απαραίτητη. Οι κάτοικοι μπορούν να παίξουν ρόλο στον μετριασμό της υπερφόρτωσης θρεπτικών συστατικών μειώνοντας τη χρήση χημικών στην κηπουρική και υποστηρίζοντας την πράσινη υποδομή για τη σύλληψη του νερού της βροχής. Η πορεία προς καθαρότερα περιβάλλοντα μπορεί να είναι μακρά, αλλά υπάρχει κάτι που πρέπει να ειπωθεί για τη λήψη προληπτικών μέτρων για την προστασία των υδάτινων οδών μας, ιδιαίτερα σε όμορφα μέρη όπως η Φλόριντα.