Crisi idrica: la fioritura delle alghe fa scattare l'allarme vicino al Brevard County Park

Crisi idrica: la fioritura delle alghe fa scattare l'allarme vicino al Brevard County Park

Le preoccupazioni stanno aumentando nella contea meridionale di Brevard, in Florida, poiché vengono alla ribalta segnalazioni di cattivi odori e condizioni sgradevoli dell'acqua vicino a Long Point Park. I visitatori del Sebastian Inlet State Park hanno notato una presenza preoccupante: una fioritura di alghe, che le autorità hanno collegato all'accumulo di alghe filamentose verdi nelle acque. Molti campeggiatori hanno descritto l’odore come “sgradevole”, sollevando allarme sulla salute dell’ecosistema locale. Sfortunatamente, non è stato messo in atto alcun piano di pulizia per affrontare la situazione.

Il problema ha lasciato i residenti desiderosi di risposte. Molti sono preoccupati per i potenziali impatti a lungo termine sulla qualità dell’acqua, soprattutto a seguito di una recente fuoriuscita di liquami a Palm Bay, che ha rilasciato nell’ambiente oltre un milione di litri di liquami grezzi. Mentre sia la città di Melbourne che quella di Palm Bay hanno insistito sul fatto che i loro rispettivi problemi non sono legati alla fioritura delle alghe, i residenti locali sono lasciati a disagio riguardo all’integrità complessiva dei loro corsi d’acqua. Il Dipartimento per la Protezione dell'Ambiente della Florida (FDEP) non ha ancora fornito alcun chiarimento né avviato un'indagine sull'inquinamento.

La recente fuoriuscita di liquami fa scattare l'allarme

Solo poche settimane fa, l’8 giugno, un tubo fognario è scoppiato a Palm Bay, rilasciando circa 1,19 milioni di galloni di liquami grezzi, con i calcoli iniziali che suggerivano che la fuoriuscita fosse più vicina a 3,2 milioni di galloni. La città ha segnalato questa crisi ambientale al Dipartimento di Protezione Ambientale della Florida e sono stati rapidamente avviati gli sforzi per gestire le ricadute. Gli equipaggi locali hanno lavorato instancabilmente per creare barriere per reindirizzare i flussi di liquami adottando misure di pulizia che includevano l'uso di autospurghi.

Inizialmente si prevedeva che il tubo rotto, che aveva 37 anni, durasse tra gli 80 e i 100 anni. Questo guasto inaspettato ha causato l'allagamento delle acque reflue negli estuari e nelle zone umide vicine e ha sollevato importanti interrogativi sulla manutenzione delle infrastrutture nell'area. Fortunatamente, entro il 9 giugno, la perdita è stata contenuta e entro il 10 giugno è stato completato il ripristino completo del tubo interessato, insieme a vasti sforzi di pulizia ambientale che hanno comportato la rimozione delle acque reflue, la pulizia dei detriti e i test sulla qualità dell’acqua a Turkey Creek.

Il quadro più ampio

La fioritura di alghe e la fuoriuscita di liquami hanno messo in luce un problema crescente: le fioriture algali dannose (HAB) stanno contaminando sempre più i corpi idrici negli Stati Uniti, guidate in gran parte dall’aumento delle temperature e dall’inquinamento da sostanze nutritive. Un recente articolo della BBC spiega che queste fioriture possono prosperare a causa dell’aumento dei livelli di nutrienti, principalmente azoto e fosforo provenienti dal deflusso agricolo, dagli scarichi fognari e da altre fonti di inquinamento. Sebbene alcune fioriture algali siano innocue, possono diventare tossiche su scala più ampia, comportando rischi non solo per la fauna selvatica locale ma anche per la salute umana.

Casi passati di fioriture algali dannose hanno sollevato seri segnali d’allarme. Ad esempio, una fioritura delle alghe Pseudo-nitzschia nel 2015 su tutta la costa ha innescato epidemie di neurotossine lungo la costa della California, devastando la vita marina e incidendo negativamente sulla pesca. Poiché i cambiamenti climatici continuano a influenzare la temperatura dell’acqua e altri fattori ambientali, si prevede che il rischio di queste fioriture dannose aumenterà. In effetti, l’uso di fertilizzanti commerciali è aumentato vertiginosamente a partire dal 1960, contribuendo in modo significativo al deflusso dei nutrienti e aggravando il problema. La frequenza e la dimensione delle fioriture sono aumentate notevolmente nei laghi e nei fiumi, colpendo le comunità circostanti.

Mentre i residenti nella contea di Brevard riflettono sulle condizioni locali, la collaborazione dei membri della comunità, dei ricercatori e dei governi locali è essenziale. I residenti possono svolgere un ruolo nel mitigare il sovraccarico di nutrienti riducendo l’uso di prodotti chimici nel giardinaggio e sostenendo infrastrutture verdi per catturare l’acqua piovana. Il percorso verso ambienti più puliti potrebbe essere lungo, ma c’è qualcosa da dire a favore dell’adozione di misure proattive nella salvaguardia dei nostri corsi d’acqua, in particolare in posti meravigliosi come la Florida.