11 gearresteerd tijdens premiejacht in Florida: 6000 pond gestolen bessen in beslag genomen!

11 gearresteerd tijdens premiejacht in Florida: 6000 pond gestolen bessen in beslag genomen!

Tijdens een verrassende operatie op 11 augustus arresteerden rechercheurs van Martin County een groep van elf personen die naar verluidt verband hielden met de illegale oogst van zaagpalmettobessen. Deze ongebruikelijke beloning bestond uit ongeveer 6.000 pond van de gewilde vrucht, die bekend staat om zijn gebruik in voedingssupplementen en onder strikte regelgeving commercieel wordt geoogst in Florida.

Het Martin County Sheriff’s Office (MCSO) beschrijft de verdachten als onderdeel van een ‘georganiseerde misdaadring’ die actief toezicht houdt op zowel privé-eigendommen als landbouwgrond in de provincie. De groep, die voornamelijk uit individuen uit Guatemala bestond, werd gevolgd naar een U-Haul aan de Southwest Citrus Boulevard, waar ze in het zwart gekleed werden gezien en emmers hanteerden, klaarblijkelijk klaar voor een oogstpartij. Het nauwgezette toezicht van de wetshandhaving leidde hen naar een Quality Inn in het centrum van Stuart, waar de verdachten hun buit in een groter voertuig konden zien laden.

De arrestatieoperatie

Toen de rechercheurs de verdachten gingen arresteren, ontvouwde zich een chaotisch tafereel toen sommigen probeerden te vluchten. Twee personen werden met een taser overmeesterd en uiteindelijk werden alle elf in hechtenis genomen. Opvallend is dat negen van de verdachten nu worden geconfronteerd met ICE-gevangenen vanwege hun status zonder papieren. Momenteel zitten er nog tien van de elf in de gevangenis van Martin County, terwijl één minderjarige werd vrijgelaten aan een tante.

De autoriteiten hebben een duizelingwekkende hoeveelheid gestolen bessen teruggevonden, verdeeld over verschillende zakken van elk ongeveer 200 pond, die vervolgens werden teruggegeven aan de legitieme boer van wie de bessen waren afgenomen. Naast bessendiefstal wordt de groep geconfronteerd met talloze aanklachten, waaronder het oogsten zonder vergunning en het zonder geweld verzetten tegen arrestatie. Belangrijk is dat het zonder toestemming oogsten van Saw Palmetto-bessen in Florida als een misdrijf wordt beschouwd, met mogelijke straffen tot vijf jaar achter de tralies.

Impact op de lokale landbouw

Dit incident benadrukt niet alleen het illegale karakter van de operaties, maar ook de bredere implicaties voor lokale boeren. De betrokkenheid van een georganiseerde groep wijst op een zorgwekkende trend waarbij criminelen zich richten op rijpe landbouwproducten, vooral tijdens het oogstseizoen dat loopt van augustus tot november. Rechercheurs zijn van mening dat de omvang van hun activiteiten aanzienlijke gevolgen had kunnen hebben voor de landbouwproductiviteit in de regio.

De MCSO heeft gewaarschuwd dat waakzaamheid tegen dergelijke diefstallen van cruciaal belang is, vooral omdat zij samenwerken met de federale autoriteiten om de illegale activiteiten aan te pakken van personen zonder papieren die misdaden begaan in Florida. De indrukwekkende operatie werd beschreven als een proactieve stap om de lokale landbouw te beschermen en de wet te handhaven.

Voor meer details over dit zich ontvouwende verhaal kunt u er meer over lezen TCPalm, WFLX, En Fox 13 Nieuws.