Oilers seisab silmitsi väravavahi dilemmaga pärast Stanley karikafinaali südamevalu
Stuart Skinner seisab pärast Oilersi Stanley karikakaotust kontrolli all, tekitades küsimusi järgmise hooaja väravavahtide strateegiate kohta.

Oilers seisab silmitsi väravavahi dilemmaga pärast Stanley karikafinaali südamevalu
Edmonton Oilersi Stanley karika unistused purunesid taas 17. juunil, kui finaalis kaotati Florida Panthersile teine järjestikune kaotus. See südantlõhestav finaal jätab palju lauale, kui meeskond mõtiskleb oma esituste üle ja teeb tulevikustrateegiaid. Oilersil on nüüd teha olulisi otsuseid, eriti seoses väravavahtide olukorraga, mis osutus kogu seeria jooksul oluliseks teguriks.
Stuart Skinner, kes oli selle finaalseeria ajal tähelepanu keskpunktis, tegi otsustavas 6. mängus raske edu. Mängu alustamiseks valiti ta Calvin Pickardist, kes oli juba 5. mängus tegevust näinud. Skinneri esitus jäi aga alla, kuna ta loovutas kolm väravat, mis viis lõpuks mängu otsustavatel hetkedel pingile. "Tundsin end kogu seeria jooksul järjepidevana," märkis Skinner, vaatamata oma vähemale statistikale ja meeskonna üldistele väljakutsetele finaalide ajal. Tema järelhooaja rekord on nüüd 7-7-0, 2,99 väravat keskmise vastu (GAA) ja tõrjeprotsent 0,899. Sportskeeda.
Väravavahi võitlused
Oilersi väravavahtide olukord on olnud rullnokk, nii Skinneril kui ka Pickardil on oma raskusi. Play-offide ajal saavutas nende tõrjeprotsent vaid 0,870, mis lubas mitme mängu jooksul lüüa 22 väravat, nagu märkis TSN. Terava kontrastina näitas Panthersi väravavaht Sergei Bobrovski tähelepanuväärset järjekindlust, saavutades 0,912 tõrjeprotsendi ja tugevdades veelgi oma rolli Panthersi edus kriitilise mängijana.
Oilers seisis seeria jooksul oma probleemidega otse silmitsi, peatreener Kris Knoblauch kurvastas kasutamata jäetud võimaluste pärast, mis vaevasid meeskonna skoori. Vaatamata sellele, et Oilers alistas 6. mängus Panthersi 29:25, suutis Oilers lüüa vaid korra, mille tulemuseks oli pettumus 5:1 kaotus. On selge, et meeskonna suutlikkus väravavõimalusi realiseerida oli puudulik ja see piirang osutus nende lõplikus allakäigus ülioluliseks.
Tuleviku kaalutlused
Tulevikku vaadates annab vahehooaeg Oilersil üliolulise võimaluse oma nimekirja ümber hinnata, eriti kaitses ja väravavahtides. NHL-i Insider Elliotte Friedman arutas seda pakilist küsimust saates "32 Thoughts Podcast", väljendades vajadust, et meeskond lahendaks ebakindluse väravavahtides hooaja 2025–2026 alguseks. Ta märkis, et silmapiiril võib olla veel ühe väravavahi ostmine, eriti seoses kuuldustega Vancouver Canucksi Thatcher Demko jälitamise võimalusest.
Edasi liikudes näib, et Stuart Skinneril on lepingu viimasele aastale lähenedes palju kaalul, kolme aasta jooksul väärt 7,8 miljonit dollarit. Kuna vaba agentuur on ümber nurga, seisavad Oilers silmitsi pöördelise otsusega: kas nad jäävad Skinneri juurde või on aeg uue näo jaoks võrgus?
Üks on kindel: need omavahelised kaotused Panthersile on jätnud Oilersi mõru maitse ja küpsed võimalused muutusteks. Kui nad soovivad tagasi põrgatada, on meeskonna jaoks oluline leida vastused ja tugevdada oma koosseisu, eriti väravas.