أزمة صناعة الحمضيات في ساحل الكنز: التخضير يدمر البساتين!

أزمة صناعة الحمضيات في ساحل الكنز: التخضير يدمر البساتين!

إن الوضع بالنسبة لصناعة الحمضيات في فلوريدا رهيب، حيث أن تأثير ذلك مرض اخضرار الحمضيات ويستمر في إحداث الفوضى في جميع أنحاء الدولة. تم اكتشاف عملية تخضير الحمضيات، المعروفة أيضًا باسم Huanglongbing (HLB)، في جنوب فلوريدا في أغسطس 2005، مما أدى إلى انخفاض مذهل في إنتاج البرتقال والجريب فروت - حيث انخفض بنسبة 92.5% و95.6% على التوالي. وفي الواقع، تنتج فلوريدا الآن أقل من عُشر ما كانت تنتجه من الحمضيات قبل انتشار هذا المرض المدمر.

وأشار دان ريتشي، الرئيس التنفيذي لشركة ريفرفرونت للتغليف، إلى أن خبرته الواسعة في صناعة الحمضيات منذ عام 1981 تكشف مدى التغيير الذي حدث. يواجه ساحل الكنز، وخاصة مقاطعة إنديان ريفر، التي كانت ذات يوم المنتج الرائد للجريب فروت في العالم، دمارًا كاملاً تقريبًا بسبب هذا الوباء المستمر. تموت الأشجار المصابة عادةً في غضون بضع سنوات، وغالبًا ما تستغرق الأعراض سنوات لتظهر. الجاني؟ الغازيةpsyllid الحمضيات الآسيويةوهي حشرة صغيرة تنقل المرض وتعطل نقل العناصر الغذائية للأشجار.

تأثير النمو الحضري وتغير المناخ

إن الانخفاض في إنتاج الحمضيات لا يرجع فقط إلى المرض؛ تلعب التنمية الحضرية دورًا كبيرًا أيضًا. مع ارتفاع عدد سكان فلوريدا، تم تحويل بساتين الأترج بشكل متزايد إلى مشاريع سكنية مربحة. ويحذر ريتشي من أنه بمجرد تطوير هذه الأرض، فإن إعادتها إلى أصولها المثمرة سيكون مستحيلًا تقريبًا. ضغوط التوسع العمراني ويهدد المزيد من المشهد الزراعي، مما يؤدي إلى تقليص الأراضي المتاحة لزراعة الحمضيات ودفع المزيد من المزارعين إلى التخلي عن بساتينهم.

ودعونا لا ننسى تغير المناخ. إن صناعة الحمضيات ليست غريبة على الحقائق القاسية المتمثلة في الأحداث المناخية المتكررة والقوية بشكل متزايد. أدت الكوارث الطبيعية مثل إعصار إيرما في عام 2017 وإعصار إيان في عام 2022 إلى تفاقم التحديات التي يواجهها المزارعون، مما أدى إلى إتلاف البساتين والبنية التحتية الأساسية. إنها معركة صعبة، وحتى في أفضل الأحوال الجوية، فإن الضغوط الاقتصادية التي يعاني منها العديد من المزارعين - مثل تقلب أسعار السوق وارتفاع تكاليف الإدارة - تجعل استدامة زراعة الحمضيات أمرًا صعبًا بشكل متزايد.

البحث المستمر والحلول المحتملة

أما بالنسبة للحلول، فإن الباحثين لا يكتفون بأمجادهم. وتتركز الجهود الجارية على تطوير أشجار الحمضيات الهجينة التي يمكنها مقاومة تخضير الحمضيات. بالإضافة إلى ذلك، تظهر خيارات علاجية واعدة، بما في ذلك طرق مبتكرة مثل استخدام الأكياس الشبكية، وطين الكاولين، والحقن المتقدمة للأوكسيتتراسيكلين. ومن الجدير بالذكر أنه يتم أيضًا استكشاف تقنية تحرير الجينات كريسبر لجعل هذه الأشجار الحيوية أقل عرضة للأمراض.

أ الجبهة المتحدة/IFAS يؤكد على أن مواد الزراعة الصحية ضرورية لتنشيط البساتين. تعتبر ممارسات الإدارة التي تركز على استخدام الأشجار الخالية من الأمراض واستراتيجيات الإدارة المتكاملة للآفات خطوات أساسية يجب على المزارعين اتخاذها.

ومع ذلك، وبما أن البيانات تتحدث عن نفسها، فإن الواقع قاسٍ. في موسم 2023-2024، أنتجت الولاية 17.96 مليون صندوق فقط من البرتقال و1.79 مليون صندوق فقط من الجريب فروت، وهو ما يتناقض بشكل صارخ مع 541800 فدان من البرتقال و71000 فدان من الجريب فروت المزروعة سابقًا. ومع إصابة غالبية بساتين الحمضيات الآن وعدم قدرة العديد من الأشجار على الإنتاج بمجرد إصابتها، فإن مستقبل صناعة الحمضيات المحبوبة في فلوريدا على المحك.

باختصار، فإن التراجع في صناعة الحمضيات في فلوريدا بسبب تخضير الحمضيات يلخص قصة معقدة من الضغوط البيئية والاقتصادية والحضرية. إذا لم يتغير شيء ما قريبًا، فقد يصبح تراث الحمضيات في فلوريدا مجرد ذكرى بعيدة.